Атланта - Питтсбург - 2-4

Пингвинам удалось завершить выездное турне, завоевав пять очков из шести возможных, что можно считать очень хорошим результатом. В третьей выездной игре против Дятлов, класс Питтсбург оказался просто на порядок выше, что и определило результат. Конечно, Атланта не является фаворитом Лиги, скорее наоборот, но, как мы знаем, практически любая команда в НХЛ располагает рядом хоккеистов высокого уровня и способна преподнести не один сюрприз.
Если взглянуть на статистику этого матча и на содержание игры каждого отдельного хоккеиста Питтсбурга, то возникают исключительно положительные эмоции. Практически все Пингвины, даже те, к игре которых у тренеров постоянно были претензии, очень хорошо смотрелись на льду и переигрывали Дятлов во всех компонентах. Пожалуй, только вратари смотрелись примерно на равных, и в том, что итоговый счет в пользу Питтсбурга не так велик, велика заслуга Милана Гнилички.
Первый период
Первый период оказался самым результативным и в плане счета, и в плане событий. Счет открыл на седьмой минуте Илья Ковальчук, реализовав лишнего игрока. Игроки Атланты разместились в зоне Питтсбурга, и Ковальчук, получив пас на левом фланге, с очень острого угла сильным щелчком в ближний угол пробил Хедберга. Этот бросок "Лось" Хедберг должен был брать. Однако, через 27 секунд Питтсбург сравнял счет, и сделал это Марио Лемье. Тоби Петерсен, находясь между кругами вбрасывания, мощно бросил по воротам и попал в штангу. Гниличка потерял из вида шайбу, а между тем она отскочила ему в конек и затем к левой штанге. Пока защитники и сам голкипер сумели разобраться в ситуации, Супер-Марио подкатил к левой штанге и толкнул шайбу в ворота Атланты. Надо сказать, что Марио, которого беспокоила небольшая травма бедра, только за несколько часов до игры решил принять участие в этом матче, но уже в первом периоде он семь раз бросил по воротам Атланты, в то время, как Дятлы всей командой нанесли только шесть бросков. А за всю игру Супер-Марио бросал по воротам аж одиннадцать раз! Почти сразу за голом Лемье на льду развернулась первая потасовка - Дэн ЛаКутюр схлестнулся с бойцом Атланты Джеффом Оджерзом (Jeff Odgers). А на двенадцатой минуте Кшиштоф Олива (Krzysztof Oliwa) за явным преимуществом одержал победу над бывшим Пингвином, габаритным защитником Крисом Тэймером (Chris Tamer), который в Атланте также является скорее средством устрашения противника. Однако, на семнадцатой минуте Атланта все-таки вышла вперед, когда Дэни Хитли, отметившийся результативной передачей Ковальчуку, "вкатился" в Хедберга, и шайба, подпрыгнувшая в воздух от голкипера Пингвинов, попала в лицо Хитли и отскочила в ворота.
Второй период
Во втором периоде Питтсбург окончательно захватил территориальное преимущество, и во всех относительно острых моментах у своих ворот Хедберг, в отличие от первой двадцатиминутки, сыграл надежно. А на седьмой минуте территориальное преимущество превратилось в гол. Крис Бич бросил по воротам Гнилички, а Стефан Рише удачно сыграл на добивании, и шайба оказалась в воротах. А в самом начале семнадцатой минуты, уже разыгрывая численное большинство, тот самый Крис Бич начал комбинацию, приведшую к победному голу. За воротами Гнилички против Бича плотно боролся кто-то из защищавшихся игроков Атланты, но новичок Питтсбурга сумел сохранить контроль над шайбой и отдать пас Лангу. Ланг, в свою очередь, нашел в левом круге вбрасывания Михала Розсивала, и тот в одно касание верхом послал шайбу в ворота. Надо заметить, что в последних матчах пара защитников Розсивал-Меликар (Josef Melichar) выглядит совсем неплохо, хотя повторю, что игра против такого соперника, как Дятлы, не является показателем реального класса обороны команды.
Третий период
В третьем периоде Пингвины не имели такого преимущества в бросках, как в первых двух, но без труда довели матч до победы. К тому же, Кевин Стивенс уже на третьей минуте забил четвертый гол, и стало ясно, что Дятлы по такой игре вряд ли смогут сравнять счет. Стивенс щелкнул от синей линии, шайба в полете задела клюшку Криса Тэймера и залетела в сетку.
Несмотря на то, что Питтсбург на последних трех выездах сыграл успешно, еще не время строить радужные перспективы, хотя прогресс в игре и команды, и в действиях отдельных игроков очевиден. Очень удачно, что матчи, в которых Пингвинам так необходимо было набрать былую уверенность, пришлись на не самых грозных и принципиальных соперников. Будем ждать реальной проверки в играх с более сильными соперниками, а их в регулярном чемпионате еще более чем достаточно.