Островитяне - Питтсбург - 4-5 (ОТ)

Пингвины сделали это в пятый раз подряд! Несмотря на отсутствие Марио Лемье (Mario Lemieux) и Йохана Хедберга (Johan Hedberg), получившего день заслуженного им отдыха, несмотря на то, что игроки Питтсбурга устали, играя два дня подряд, и проигрывали в середине третьего периода две шайбы, Алексей Морозов вырвал победу в овертайме.
После того, как Марио Лемье подтвердил, что он не будет играть два вечера подряд, многие начали сомневаться в успехе Пингвинов, выигрышная серия которых началась и продолжилась до чертырех побед в основном из-за феноменальной результативности Супер-Марио. Точно так же многие позволили себе усомниться в успешной игре отдельно взятого Алексея Морозова, чей голевой багаж в последних играх существенно пополнился также благодаря филигранным передачам Лемье. Но Пингвины, ведомые Морозовым, проявили просто чудеса характера и бойцовских качеств и поставили скептиков на место.
Первый период
Однако, первый период в болельщиков Питтсбурга не вселил никакого оптимизма, потому что уже к концу седьмой минуты Пингвины пропустили две шайбы. В середине седьмой минуты Алексей Яшин, находящийся между кругами вбрасывания, получил пас экс-Пингвина Кипа Миллера от правого борта и, никем не прикрытый, в одно касание уверенно переправил шайбу в ворота Обэна. Так Островитяне реализовали малообоснованное удаление Рэнди Робитая. А уже через 22 секунды опять же никем не прикрытый на правом фланге форвард нью-йоркцев Матс Линдрген, заметив, что Обэн наглухо закрыт скоплением игроков, двинулся немного вперед от синей линии и нанес бросок. Шайба заметалась на пятачке и отскочила точно на клюшку Окойну, который в борьбе на пятачке в одно касание переправил шайбу в открытую левую сторону ворот. После своего геройского поступка Окойн немного расслабился и под конец периода получил подряд два удаления, но Пингвины без Супер-Марио так и не смогли реализовать ни одного из них.
Второй период
Не успело пройти две минуты периода, а Пингвины уже сквитали одну шайбу, и сделал это Рэнди Робитай. Билли Тиббеттс, Эрик Мелош и Робитай, на ходу перемещая шайбу по всей ширине площадки, вошли в зону Островитян, и только они сделали это, Робитай решился на бросок почти от синей линии. Несмотря на то, что Робитай находился по центру зоны, расстояние до ворот было все же достаточно большим, чтобы Сноу пропустил этот гол, но он его пропустил. В середине периода Пингвины более минуты выстояли втроем против пятерых Островитян, Билли Тиббетс вынес шайбу с линии пустых ворот, и показалось, что Пингвины должны сравнять счет. Но на последней минуте Островитяне восстановили свой перевес в две шайбы, и сделал это опять же Окойн, во второй раз реализовав большинство. Окойн, находясь в середине зоны Пингвинов у синей линии принял шайбу, сделал несколько шагов вперед и бросил низом. У Обэна просто не хватило реакции сомкнуть щитки, и шайба между ними пролетела в ворота.
Третий период
Очень сильно бьют по психике игроков (да и болельщиков) шайбы, быстро пропущенные подряд (как в первом периоде), и шайбы, пропущенные на последних минутах (как во втором). Поэтому мне даже сложно представить, откуда у не самых волевых Пингвинов взялась уверенность в себе и силы атаковать в третьем периоде. И они добились успеха на седьмой минуте, когда Роберт Ланг, пытаясь отдать передачу от левой штанги на правую, на открывшегося там Морозова, угодил в конек Сноу, и шайба залетела в ворота. Казалось, что Пингвины, совершая невозможное, зацепились за счет, но примерно через три минуты после гола Ланга просчеты в обороне стоили Пингвинам еще одного гола. От правого борта Марко Кипрусофф выдал диагональный пас на левую штангу совершенно открытому Дэйву Скэтчарду, и тот спокойно переправил шайбу в сетку. Получилась прямо зеркальная копия обычной в последнее время комбинации Лемье-Морозов, и только одному Богу известно, почему в равных составах Скэтчард совершенно один спокойно дежурил на штанге. И вот после этого Пингвины сотворили настоящее чудо! Когда им представилась возможность реализовать последнее большинство в этой встрече - правда, удаление Островитянин Клод Лапойнт (Claude Lapointe) заработал долгое, на четыре минуты - Пингвины все же реализовали его. После трех минут безуспешных розыгрышей шайбы Лангу, наконец, удалось прорваться к левой штанге ворот и выдать оттуда передачу чуть назад, почти на пятак, прямо на клюшку невесть откуда оказавшемуся на острие атаки Лаукканену. Финн, конечно, бросал уже без помех, да и Сноу, дезориентированный таким быстрым диагональным пасом Ланга, был бессилен. Этот гол, конечно, придал сил хоккеистам Питтсбурга, и ровно через четыре минуты после гола Лаукканена Крис Бич сравнял-таки счет, и угроза пришла опять от левой штанги. Морозов нашел Бича у левой штанги, Бич сам резко рванулся на пятак и с неудобной руки перебросил распластавшегося на льду Сноу. После этого команды довели игру до овертайма и заработали по одному очку в турнирную таблицу.
Овертайм
Но Пингвинов одно очко никак не устраивало, и, забыв об усталости, они рванулись атаковать. Формат "четыре на четыре", который принят в НХЛ для игры в овертаймах, открыл обеим командам больше свободного льда, и воспользовались этим именно Пингвины. В середине второй минуты овертайма Крафт по правому флангу отдал передачу набирающему ход Морозову, Морозов вкатился в зону и осмотрелся. Если бы игра шла "пять на пять", то Морозов бы, конечно, почувствовал больше опеки Островитян, а так он обнаружил, что особых помех для броска из правого круга вбрасывания у него нет. К тому же, Сноу несколько выкатился из ворот и на момент броска, решив, что Морозов будет с ним сближаться, стал пятиться назад, к воротам. При таких обстоятельствах Морозов решил бросить, и шайба, миновав Сноу, изначально попала в штангу и все таки заскочила в ворота, что обеспечило победу Питтсбурга.
Давно, очень давно Пингвины не одерживали таких трудовых, волевых побед. Именно такие победы закаляют характер и закладывают в умах хоккеистов психологию победителей. Причем, соперник-то был совсем даже не слабый, а, можно сказать, даже напротив - один из сильных и не самых удобных конкурентов по Дивизиону. Неужели сбудутся самые несбыточные надежды болельщиков и Пингвины вернутся на 50%-ную отметку? Ждем домашней игры с Атлантой!