Филадельфия - Питтсбург - 3-2 (ОТ)

Несмотря на то, что Филадельфия является фаворитом Восточной Конференции, а Питтсбург борется за место в кубковой восьмерке, несмотря на то, что в гостях у Летчиков Пингвины традиционно имеют проблемы, тем более, выступая не в самом сильном составе, все равно этот проигрыш, прервавший победную серию черно-золотых, был очень и очень обидным для Питтсбурга.
Дело в том, что даже без Марио Лемье (Mario Lemieux), который решил поберечь силы для сегодняшней домашней игры с Акулами, Роберта Ланга (Robert Lang), получившего травму лица, и Йохана Хедберга (Johan Hedberg), уступившего место в воротах Обэну, Пингвины могли победить, и упустили эту победу за 18 секунд до финальной (хотелось бы!) сирены. Но на этот проигрыш в овертайме можно взглянуть и с другой точки зрения: даже не самым сильным составом в гостях у сильного и неудобного сперника Питтсбург завоевал очко в турнирную таблицу. А в том, что Летчикам удалось набрать два очка, большой беды нет - сейчас Пингвинам не до борьбы за первое место на Востоке.
Первый период
Первый период прошел с некоторым преимуществом Летчиков, но, как это ни удивительно, в абсолютно корректной борьбе. Как и в прошлой игре, в этой встрече соперники набрали минимум удалений, и на площадке так и не завязалось ни одной потасовки.
Второй период
Во втором периоде игра пошла поживей, и соперникам удалось обменяться голами. Под конец девятой минуты Джон ЛеКлер реализовал большинство, когда он с неудобной руки добил в ворота шайбу, отраженную Обэном после броска Кима Йонссона. Еще через минуту легко сцепились Дарюс Каспарайтис (Darius Kasparaitis) и Пол Рэнхайм (Paul Ranheim), а еще через 20 секунд Кит Примо и Михал Розсивал (Michal Rozsival). На этом вся агрессия по отношению друг к другу у обоих соперников и иссякла. Зато команды сконцентрировались на игре, и в начале шестнадцатой минуты Тоби Питерсен сравнял счет. Получив шайбу от Шэйна Эндикотта и оказавшись в левом круге вбрасывания зоны Летчиков, Питерсен не нашел ничего лучшего, чем бросить по воротам, и не прогадал: шайба от клюшки Марка Рекки закатилась в ворота мимо Буше. Так Эндикотт, вызванный из команды младшей лиги всего на одну игру набрал свое первое очко в НХЛ.
Третий период
Половину третьего периода игра шла на равных, а в конце двенадцатой минуты Алексей Ковалев вывел Пингвинов вперед. Ковалев оказался как раз в том месте недалеко от площади ворот Буше, куда отскочила шайба, и Алексей, воспользовавшись таким подарком, отправил шайбу в сетку сквозь скопление игроков вблизи ворот. Игра так и катилась к неожиданной победе Питтсбурга, но и Летчики так просто сдаваться не хотели. На последних минутах они сменили Буше на шестого полевого игрока и ринулись атаковать. И вот, когда Пингвины были близки к тому, чтобы выбросить шайбу из зоны и выйти втроем на одного Летчика против пустых ворот, Джереми Реник (Jeremy Roenick) каким-то чудом удержал шайбу в зоне, и за 18 секунд до сирены после короткого розыгрыша Кит Примо с центра зоны точно замкнул пас Джона ЛеКлера.
Овертайм
В овертайме все решилось в конце второй минуты после чудовищной ошибки Билли Тиббеттса (Billy Tibbetts) вблизи своих ворот. Тиббеттс, зачем-то принял рискованное решение выбить шайбу, которая скакала по льду, вместо того, чтобы сыграть просто и надежно. Конечно же, он выбить шайбу не сумел, а Марти Мюррэй, заметив такую неуверенную игру Тиббеттса, оказался тут как тут и, опять же с лета, заколотил шайбу в сетку.
Ну что можно сказать? Очко на сложном выезде - результат вполне приемлемый. Главное только, чтобы такая обидная шайба за 18 секунд до финала психологически не выбила Пингвинов из колеи. Так уже было в выездной игре с Вашингтоном, когда Пингвины, тоже находясь на 50%-ном рубеже результативности, также могли победить, но пропустили шайбу за 1 секунду до сирены и начали свою длительную безвыигрышную серию. Однако, сейчас Пингвины, похоже, пребывают в совершенно другом настроении и стремятся к противоположному результату - выше и выше подниматься с этой 50%-ой отметки, а не опускаться вниз. В этой связи будет очень показателен матч с Сан-Хосе, ради которого основные ударные силы Питтсбурга получили отдых в игре с Летчиками, так что Акул, тем более проигрывающих на выезде, надо обыгрывать.