Во вторник 10 июля будет опубликован календарь игр Пингвинов на следующий сезон, и болельщики смогут проверить, исполнены ли обещанные обращения руководства команды к НХЛ с пожеланием более коммерчески выгодного календаря. Для самого руководящего состава Пингвинов это довольно важный момент, так как поток критических стрел в его адрес в последнее время приобрел значительный размах.
Это, прежде всего, относится к генеральному менеджеру Питтсбурга Крейгу Патрику, которого питтсбургская хоккейная общественность обвиняет таких грехах как бездарная потеря Роберта Ланга, ушедшего в Вашингтон практически задаром, пассивность, вопреки обещанному, на все еще открытом рынке неограниченно свободных агентов и добавившаяся в последнее время неопределенность в отношениях Пингвинов со своим ключевым игроком Алексеем Ковалевым, который по окончании следующего сезона становится ограниченно свободным агентом с правом на арбитражные споры. Последний вопрос особенно волнует журналистов и болельщиков, особенно в свете недавнего, практически бескомпенсационного, ухода Роберта Ланга. Собираются ли Пингвины подписать с Алексеем новый долгосрочный договор и строить в будущем команду вокруг него?
Крейг Патрик не заставляет себя ждать с ответом. Но, как и в большинстве случаев, генеральный менеджер Пингвинов отделывается малозначащими фразами. «Вопрос непростой, - сказал Патрик в интервью в понедельник. – Если мы сможем подписать контракт с Ковалевым, это будет замечательно в любом случае. Но в настоящее время у меня нет конкретного плана по этому поводу. Мы будем общаться с ним и посмотрим, как будут проходить переговоры».
Ковалев, набравший в прошедшем сезоне 76 очков, несмотря на 15 пропущенных из-за травм игры, в следующем году заработает $4,6 млн., после чего он становится ограниченно свободным агентом. Если он не опустится ниже своего уровня, установленным им за последние два года, арбитраж может присудить ему значительное повышение его оклада. Еще через сезон Ковалев может стать неограниченно свободным агентом. Пока что это не особенно пугает Патрика, который говорит о том, что у Пингвинов еще пара лет в запасе, что бы решить этот вопрос. Несмотря на такой срок, Патрик намеревается пообщаться с Ковалевым по поводу его дальнейших отношений с командой уже этим летом.
Сам Алексей проявляет желание остаться в Питтсбурге и считает, что руководству команды стоит подумать о том, что бы начать предпринимать какие-либо действия по поводу его будущего в команде. Вчера, давая первое после окончания прошедшего сезона интервью, Ковалев сказал, что, хотя его намерения остаться в Питтсбурге ясны, все будет зависеть от самих Пингвинов.
Другие новости.
Объявлено, что тренировочный лагерь Пингвинов откроется 12 сентября на тренировочном катке команды Icoplex в Southpoint. Обнародован календарь семи предсезонных игр, в которых Пингвины 20 сентября сыграют в Олбани против Нью-Джерси, 21 сентября в Вашингтоне против Кэпиталз, 22 сентября в Уилкз-Берри против Нью-Джерси, 28 сентября на Меллон Арене и 29 сентября в Коламбусе против Блю Джекетс, 1 октября на Меллон Арене против Бостона и 2 октября в Уилкз-Берри - против Вашингтона.
Крейг Патрик заявил, что питтсбургское будущее выбора Пингвинов в первом раунде в 1999 году белоруса Константина Кольцова по-прежнему не определено. Если Пингвины не подпишут с Кольцовым контракт в ближайшем будущем, то команде, в соответствии с соглашениями НХЛ и Международной федерации хоккея (IIHF), придется заплатить Федерации $100 тыс., что бы сохранить на него свои права.
Двое бывших игроков фарм-клуба Пингвинов, не получивший от команды квалификационного предложения, Дарси Верот (Darcy Verot) и Мартин Сонненберг (Martin Sonnenberg) подписали вчера соглашения с Калгари.
