Как стало известно 30 июля 2002 года, вслед за финским нападающим Вилле Ниеминеном (Ville Nieminen) квалификационные предложения от клуба приняли также защитники Рик Берри (Rick Berry) и Джэми Пушор (Jamie Pushor).
Таким образом, замым дорогим из трех перечисленных игроков в будущем сезоне станет Джэми Пушор, который по своему контракту получит 1.045.500 долларов США. А Рику Берри и Вилле Ниеминену будет причитаться 412.500 и 550.000 долларов США, соответственно.
Нельзя сказать, что в прошлом сезоне жесткий игрок Джэми Пушор, проведший после своего обмена за Питтсбург пятнадцать игр, был образцом защитника, но, тем не менее, его действия в обороне были признаны весьма эффективными. Примерно то же самое можно сказать и про Берри и Ниеминена: еще пару лет назад оба этих игрока считались весьма перспективными новичками в системе Колорадо, потом неплохо (а Ниеминен и вовсе хорошо) проявили себя в играх за Лавину и после перехода в Питтсбург игру Пингвинов не испортили. То, что ни Пушору, ни паре приобретений из Колорадо, в прошлом сезоне не удалось проявить себя в полной мере, можно объяснить тем, что все трое попали в Питтсбург после "Юреьва дня" в ситуации, когда команда без своих травмированных лидеров пыталась бороться за место в плэй-офф. В таких обстоятельствах гармонично влиться в коллектив и сразу взвалить на себя бремя основных нагрузок для любого игрока представляется нелегкой задачей.
Но все может измениться в лучшую сторону, если с самого начала наступающего сезона тренерский состав Пингвинов найдет способ использовать сильнейшие стороны этих игроков. По крайней мере, Пушор может неплохо выполнять роль основного жесткого защитника оборонительного плана, которого так не хватало Пингвинам в прошлом сезоне после ухода Боба Бугнера (Bob Boughner) в Калгари. А при "живых" Йозефе Меликаре (Josef Melichar), Марке Бержевене (Marc Bergevin), Эндрю Ференсе (Andrew Ference), Рике Берри защита Питтсбурга не представляется уже такой мягкой и безвольной, как это было в предыдущие годы. Даже отсутствие самого жесткого в последние годы защитника Питтсбурга Дарюса Каспарайтиса (Darius Kasparaitis) (кстати, в Нью-Йорке он получит в год в 4 раза больше, чем Берри и Ниеминен вместе взятые) не кажется такой уж существенной потерей.
Что касается нападающего Ниеминена, то его способности позволяют ему рассчитывать на одну из ключевых ролей в команде, особенно с учетом ухода из команды Роберта Ланга (Robert Lаng) и проблем со здоровьем у Мартина Страки (Martin Straka).
