Американская телекомпания ESPN в начале августа объявила о том, что в следующем сезоне количество трансляций матчей НХЛ на общенациональном телевидении США будет значительно сокращено по сравнению с прошлым годом. Тем не менее, руководство компании, составляя сетку трансляций, посчитало Пингвинов привлекательным продуктом. Поэтому Пингвины будут появляться на каналах ESPN, ESPN2 и ABC чаще, чем подавляющее большинство других команд НХЛ.
На пресс-конференции, посвященной опубликованию сетки трансляций, программный менеджер ESPN Марк Шапиро (Mark Shapiro) отметил, что телекомпания заинтересована в большем количестве трансляций матчей с участием Питтсбурга. Однако, болельщикам Пингвинов памятен момент, когда компания ABC – партнер ESPN – вычеркнула из запланированной сетки один из матчей Пингвинов прошлого сезона, заменив его трансляцией матча регулярного сезона баскетбольной НБА, мотивируя это тем, что из-за травмы Марио Лемье, не выходящего в тот период на лед, трансляция хоккейного матча вызовет меньший интерес у болельщиков, чем трансляция баскетбола. Интересно также, что и американские болельщики не смогли увидеть в тот день Пингвинов по другим телеканалам, так как эксклюзивные права на трансляцию принадлежали АВС. Впрочем, Шапиро заметил, что трансляции пройдут в назначенной дату и время вне зависимости от присутствия или отсутствия Лемье в составе Пингвинов.
Впрочем, все это не должно вводить в заблуждение европейских болельщиков Пингвинов, которые имеют возможность смотреть на игры любимой команды именно на этих каналах. Сокращение общеамериканских хоккейных трансляций на 30% по сравнению с прошлым сезоном привело к тому, что из 82-х игр Пингвинов регулярного чемпионата, на каналах ESPN, ESPN2 и ABC можно будет увидеть лишь 9 матчей.
Первым матчем, показанным на этих каналах, станет игра открытия сезона для Питтсбурга, которая пройдет 10 октября в 19:30 по местному времени на Меллон Арене против Торонто. Покажет игру канал ESPN2. Остальные трансляции запланированы на следующие дни:
12 декабря, 21:00, Сан-Хосе – Питтсбург (ESPN);
11 января, 13:00, Питтсбург – Рейнджерс (ABC);
23 января, 20:00, Питтсбург – Бостон (ESPN);
8 февраля, 15:00, Бостон – Питтсбург (ABC);
20 февраля, 20:00, Питтсбург – Колорадо (ESPN);
2 марта, 15:00, Даллас – Питтсбург (ESPN);
15 марта, 15:00, Питтсбург – Филадельфия (АВС);
20 марта, 20:00, Филадельфия – Питтсбург (ESPN).
Сокращение связано, прежде всего, с тем, что большое количество матчей проходит по средам, когда традиционно на американском телевидении господствует баскетбол. Впрочем, сокращая количество телетрансляций, ESPN прежде всего сократил количество трансляций матчей проходящих в первой половине сезона. После Матча всех звезд НХЛ, телекомпания планирует резко увеличить количество показываемых матчей, доведя их количество до четырех игр в неделю. В период плей-офф процент трансляций снова увеличится. Поэтому, в случае попадания Пингвинов в розыгрыш Кубка Стэнли, у их европейских поклонников есть шанс посмотреть матчи плей-офф.
Другие новости.
Легенда американского хоккея, бывший тренер Питтсбурга, а ныне скаут Пингвинов Херб Брукс (Herb Brooks) на днях принял на себя обязанности директора команды по перспективам игрового состава (director of player development).
65-летний Брукс будет заниматься вопросами игрового развития молодых игроков команды, с которыми Пингвины имеют заключенные контракты, а также тех, на которых команда имеет права. В последний раз такая должность фигурировала в штате Питтсбурга в 1990-91 годах, когда этими проблемами занимался знаменитый ныне Скотти Боумен, приведший затем Пингвинов ко второй победе в Кубке Стэнли в 1992 году в качестве главного тренера команды. Он заменил на этом посту умершего в 1991 году Боба Джонсона, после чего должность директора по игровому составу была упразднена.
Очевидно, что это назначение стало очередным шагом Генерального менеджера Пингвинов Крейга Патрика (Craig Patrick) в укреплении руководства команды после того, как Пингвины впервые за 12 лет не попали в плей-офф. К тому же, многие молодые игроки в системе Питтсбурга в настоящее время не оправдывают возложенных на них надежд, а процедуры драфта последних лет не принесли команде значительных дивидендов.
В обязанности Бруксу вменяется наблюдение за игрой молодых хоккеистов, контактирование с ними и их тренерами для максимально благоприятного развития мастерства игроков. Впрочем, эти действия будут касаться лишь молодежи, играющей в Северной Америки. Подобными вопросами относительно игроков, выступающих в Европе будет заниматься европейский скаут Питтсбурга Марк Келли (Mark Kelley).
В числе ограниченно свободных агентов Питтсбурга, получивших в июне квалификационные предложения и до сих пор не принявшие их, остаются защитники Йозеф Мелихар (Josef Melichar), Михал Розиваль (Michal Rozsival) и нападающий Том Костопулос (Tom Kostopoulos). Также не подписан контракт с выбором Пингвинов в первом раунде 2001 года Колби Армстронгом (Colby Armstrong).
Крейг Патрик на прошлой неделе побывал в Ванкувере на встрече генеральных менеджеров НХЛ. Главной темой обсуждений являлся план Лиги по борьбе с нарушителями правил хоккея. В особенности делался акцент на ужесточение наказаний за нарушения, наносящие серьезные травмы.
Рич Уинтер (Rich Winter), агент форварда пингвинов Мартина Страки (Martin Straka), травмировавшего спину в тренажерном зале на родине в Чехии, сказал, что Страка прибудет в Питтсбург в начале сентября для обследования со стороны лавного врача Пингвинов доктора Чарльза Бурка (Dr. Charles Burke). Переезд Страки, в настоящее время носящего фиксирующий позвоночник корсет, в Питтсбург будет возможен, когда Мартин сможет перенести путешествие. В Питтсбурге врачи рассмотрят необходимость проведения операции на травмированном позвоночнике игрока.
Форвард Кевин Стивенс (Kevin Stevens), покинувший расположение команды в январе, в связи с намерениями рассмотреть вопрос о дальнейшем продолжении своей карьеры, не будет присутствовать в тренировочном лагере команды. «Официально я еще не закончил, но в лагере меня не будет, - сказал Стивенс в понедельник в телефонном интервью питтсбургским журналистам. – Не думаю, что это мне сейчас нудно. Пока я намерен ожидать и посмотреть, как будут складываться обстоятельства». Также Стивенс добавил, что он не обсуждал свой статус в Питтсбурге с руководством команды, но планирует сделать это в ближайшем будущем. Также, по словам игрока, у него был шанс быть приглашенным в тренировочный лагерь Нью-Йорк Рейнджерс, но отклонил предложение. Пингвины пока также не проявили намерений пригласить Стивенса на подготовку к сезону.
Первый номер драфта 1993 года Александр Дэйгл (Alexandre Daigle), подписавший на днях с Пингвинами предварительный контракт, на вчерашнем радиошоу PensWeek впервые с момента подписания договора с Питтсбургом ответил на вопросы журналистов. В своих словах Дэйгл акцентировал свое желание выступать в одной команде с Марио Лемье, четко обозначив свои намерения побороться за место на левом краю атаки в тройке с Супер-Марио, а также то, что присутствие Лемье в команде является главной причиной его намерения выступать за Питтсбург, при том, что несколько других команд изъявляли желание поработать с ним. «Думаю, для любого в мире это мечта, - сказал Дэйгл. – Он мой кумир уже долгие годы. Впервые я увидел его, когда мне было девять лет, и он играл в юниорской команде. Каждому известно, что он герой Питтсбурга, но он также герой и в Монреале. Он лучший игрок Лиги, и это будет потрясающе, если я получу шанс сыграть с ним». Дэйгл рассказал, что чувство тоски по хоккею заставило его начать тренировки уже в начале лета. Он встает в пять утра и тренируется в жестком режиме с несколькими другими игроками НХЛ в Калифорнии, что бы подготовиться к сезону.
Выбор Пингвинов в первом раунде драфта 1999 года Константин Кольцов в интервью сайту faceoff, что его не нужно будет заставлять работать в первом в его карьере заокеанском тренировочном лагере. «Это не понадобится, - сказал Кольцов. – Я хочу сказать, что в настоящий момент у меня нет команды, поэтому мне придется бороться. Конечно, я могу оказаться в фарм-клубе, ну и что из этого? Конечно, меня могут отправить в фарм-клуб. И я буду там играть, но я сделаю все возможным, что бы доказать, что они ошиблись, отправив меня туда».
В четверг 22 августа на Меллон Арене пройдет презентация новой домашней формы Пингвинов, которая будет выглядеть, как инверсия прошлогодней альтернативной формы с эмблемой “skating penguin”, которая, в свою очередь, будет гостевой.
