Как сообщает питтсбургская пресса, генеральный менеджер Питтсбурга Крейг Патрик (Craig Patrick) предложил лучшему игроку Пингвинов прошлого сезона россиянину Алексею Ковалеву новый долгосрочный контракт. Подробности предложения не сообщаются.
Напомним, что по окончании следующего сезона Ковалев становится ограниченно свободным агентом с правом на арбитраж. Несомненно, что Ковалев, который в следующем сезоне заработает $4,6 млн., проведя еще один хороший год, сможет претендовать на значительное увеличение своей зарплаты.
Этим летом журналисты уже поднимали вопрос о будущем Ковалева в Питтсбурге. Одним из наиболее приемлемых решений этого вопроса для Пингвинов предлагался вариант обмена игрока перед дед-лайн будущего года, так как вряд ли бедные Пингвины смогут предложить Ковалеву достойные и долгосрочные условия, на которые рассчитывает он сам, наблюдая за подписанием контрактов на нынешнем рынке свободных агентов.
$45-миллионные пятилетний контракты Бобби Холика (Bobby Holik) (New York Rangers) и Билла Герина (Bill Guerin) (Dallas Stars) не могут оставить игрока равнодушным, так как нельзя сказать, что Ковалев достоин меньшего, чем эти игроки – в прошлом сезоне он набрал на 10 очков больше, чем Холик, и на 22 больше, чем Герин, несмотря на пропущенные из-за травмы 15 игр. Также Ковалеву должно быть известно, что лучший бомбардир прошлого сезона Джером Игинла (Jarome Iginla) из Калгари претендует на соглашение в размере $7,5 млн. за сезон, а лучшие игроки Лиги зарабатывают в среднем $8-11 млн.
Предположительно, предложенный контракт рассчитан на пять лет и является одним из самых крупных за всю историю команды. «Да, мы обсуждали это с его агентом. Теперь я жду их мнения, - сказал Патрик. – Будет замечательно, если мы договоримся до начала сезона».
Агент Ковалева Скотт Гринспун (Scott Greenspun) отклонил предложения об интервью, но заметил, что был удивлен активностью генерального менеджера Пингвинов. «Я не знал, когда ожидать от него действий, этим летом или в другое время, - сказал Гринспун. – Я знаю, что Алексу (Ковалеву) будет приятно узнать, что Пингвины намерены контактировать с ним. Теперь же, мы имеем некоторые результаты, которые, надеюсь, будут продолжены».
На вчерашней пресс-конференции, посвященной представлению новой домашней формы для Пингвинов, Алексей Ковалев заметил, что с удовольствием остался бы в Питтсбурге. «Я хотел бы остаться здесь, - сказал Кови. – Мне нравятся Пингвины, команда дала мне большой шанс стать тем, кем я хотел быть. Если Пингвины решат перезаключить контракт, это будет замечательно. Если нет, то я буду думать об этом следующим летом». Но игрок также заметил, что цена договора будет иметь значение. Он признал, что заключенные громкие договора этого межсезонья (Герин, Холик) произвели на него впечатление).
В то же время Патрик, Гринспун и Ковалев признали, что переговоры будут проходить лишь до 10 октября – даты начала регулярного чемпионата для Пингвинов.
