В этом межсезонье Пингвины пытаются найти улучшение не только непосредственно в игре команды, но и в ее управлении. Вчера было объявлено о том, что бывший генеральный менеджер клуба Нью-Йорк Рейнджерс 48-летний Нейл Смит (Neil Smith) назначен на должность консультанта генерального менеджера Питтсбурга Крейга Патрика (Craig Patrick).
По словам Патрика, это назначение объясняется тем, что его нынешний ассистент Эд Джонстон (Ed Johnston) основное свое внимание будет уделять тренировочному процессу, помогая главному тренеру Рику Кехо (Rick Kehoe). «Эд собирается быть более вовлеченным в тренерский процесс, чем я ожидал этого в прошлом году, - говорит Патрик. – Кому-нибудь придется помогать мне. Нэйл наверняка будет мне очень полезен в моих делах».
Смит и Пингвины имеют небольшую общую историю, датированную 1992 годом, когда Пингвины во втором раунде розыгрыша Кубка Стэнли переиграли Рейнджерс, которыми руководил Смит. Возглавлявший команду с 1989 по 2000 год менеджер с улыбкой вспомнил о том времени. «Мы никогда не обыгрывали Пингвинов в плей-офф, - сказал он. Проигрыш 1992 года был очень болезненным для нас, к тому же Пингвины обыграли нас и в 1996 году».
Смит также имел отношение к одному из самых громких трейдов между Пингвинами и Нью-Йорком, когда Петер Недвед (Petr Nedved) иСергей Зубов отправились в Питтсбург в обмен на Люка Робитайла (Luc Robitaille) и Ульфа Самуэлльсона (Ulf Samuelsson). Три года спустя Недвед вернулся в Нью-Йорк, а в Питтсбурге появился Алексей Ковалев.
Смит и Патрик познакомились еще в 1980 году, когда Смит был скаутом клуба Нью-Йорк Айлендерс, а Патрик являлся генеральным менеджером… Рейнджерс. Их отношения характеризует момент, когда Смит после последней игры Рейнджеров сезона 1998-99 пригласил всю команду Питтсбурга на проводы великого Уэйна Гретцки (Wayne Gretzky), проходившего на верхнем этаже World Trade Center.
Главным достижением Смита в Рейнджерс стал 1994 год, когда команда впервые за 61 год завоевала Кубок Стэнли. Он был уволен со своего поста 27 марта 200 года после того, как Рейнджеры в третий раз подряд не попали в плей-офф. Впрочем, он надеется снова стать генеральным менеджером в будущем.
«Я изучаю рынок, надеясь, что кто-нибудь обратится к моим услугам, надеясь на подобное, что я имел в Рейнджерс, - говорит Смит. – Пока этого еще не произошло. Я лишь пока изучаю варианты, что-то пробую. Я очень признателен Патрику, который дал мне такую возможность. Надеюсь, я смогу быть ему полезным».
Это будет не единственная работа Смита. Он также возглавляет группу инвесторов, купившей этим летом команду хоккейной лиги западного побережья (East Coast Hockey League) Johnstown Chiefs. А также, Смит является хоккейным аналитиком спортивного телеканала ESPN. «Моя работа не будет входить в конфликт с моей деятельностью в Питтсбурге, потому что мне не нужно будет присутствовать на играх», - сказал Смит, который последние два года также работал консультантом генерального менеджера Анахайма Пьера Готье (Pierre Gauthier).
Смит и Патрик некоторое время даже работали вместе. Когда Смит стал генеральным менеджером Рейнджерс в 1989 году, он пригласил Патрика поработать в руководстве команды. «У Нейла отличные качества генерального менеджера, - сказал Патрик. – Он по настоящему сможет помочь мне».
Другие новости.
Крейг Патрик сделал второе предложение о заключении нового контракта форварду Пингвинов Алексею Ковалеву, и в настоящее время ожидает ответной реакции от Ковалева и его агента. «Мы предложили ему другие цифры», - сказал вчера Патрик. Никакие комментарии Ковалева или его агента не сообщаются.
Нападающий фарм-клуба Пингвинов Александр Зевахин, получивший во время матча тренировочного внутрикомандного турнира Пингвинов травму плеча, пропустит несколько месяцев, несмотря на то, что лечение не потребует операции.
