Сезон 2002-03. Питтсбург - Атланта. Preview.

Календарь начала сезона составлен довольно удачно для Пингвинов. И сегодня команда проведет третий из четырех первых матчей именно на Меллон Арене, куда впервые в этом сезоне пожалует не самый сильный клуб НХЛ - Дятлы из Атланты.
Вчера Пингвины тренировались на Меллон Арене, и, к удовольствию присутствующих, вратарь Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin), который покинул лед в первом периоде матча с Торонто из-за травмы колена, также тренировался, не показывая каких-либо проблем. Однако, во время разминки он не садился на лед на колени, отбивая броски. «Я по-прежнему испытываю небольшой дискомфорт, – сказал Обен. – Но это не мешает мне тренироваться. Я отлично потренировался». Оказывается, Обен повредил колено на предматчевой тренировке перед игрой с Торонто. Вилли Ниеминен (Ville Nieminen) броском шайбы попал ему в колено на разминке. Во время игры ушиб дал о себе знать, и Обена заменил Йохан Хедберг (Johan Hedberg). Впрочем, уже объявлено, что место в воротах Пингвинов в сегодняшнем матче займет именно Хедберг, который в игре против Торонто несколько раз спас команду, отразив 27 бросков из 30. От вчерашней тренировки были освобождены Марио Лемье (Mario Lemieux) и Алексей Морозов.
Уже немало говорилось о важности работы специальных бригад в этом чемпионате. Статистические данные также подтверждают это. В первые 36 игр нынешнего сезона количество удалений в среднем составило 13,5 за игру. В прошлом сезоне этот показатель равнялся 8,6. Все это, естественно, связано с введением новых правил, касающихся нарушений против игроков, поэтому чрезвычайно важно для команды результативно играть в большинстве и надежно обороняться в меньшинстве. Показатель убивания штрафного времени у Пингвинов находится среди худших в НХЛ – 72,2%. Интересно, что не все Пингвины считают это главной причиной четырех пропущенных голов в меньшинстве в последней игре с Торонто. «У них отличная бригада большинства, - сказал главный тренер Рик Кехо (Rick Kehoe). – Они отлично разыгрывают шайбу и постоянно создают шансы». С ним согласен и нападающий Уэйн Примо (Wayne Primeau): «Я не думаю, что нам стоится так беспокоиться об этом. Мы и так нашли способ победить соперника. Именно это имеет значение».
Возможно, это и не будет иметь значение в матче с Атлантой - 12 раз Пингвины встречались с этой командой в своей истории, и все 12 раз лавры победителей доставались Пингвинам. Лишь дважды игроки Атланты смогли довести игру до овертайма, но и в них Дятлы не могли уберечь свои ворота от решающих голов Пингвинов, а всего Пингвины наколотили в ворота соперника 52 шайбы, пропустив 24. Кстати говоря, проблема игры в меньшинстве в начале сезона актуальна и для Атланты – с 69,2% "убитого времени в меньшинстве" они занимают 28 место как раз после Пингвинов.
Дятлы сыграли пока лишь две игры в нынешнем сезоне, и обе проиграли. Впрочем, одно очко Атланта все-таки завоевала, проиграв в овертайме последнего матча Флориде со счетом 4-5. Оба матча Дятлов отличались высокой результативностью с обеих сторон – первый матч Атланта проиграла Кэролайне со счетом 3-5, – так что можно предвидеть, что у Пингвинов будет много возможностей поразить ворота соперника. Вероятно, пополнит свой бомбардирский счет Алексей Ковалев, который в 11 играх за карьеру против Трэшэров набрал 24 (13+11) очка. Как видно, в среднем за две игры Атланта пропускала по 5 шайб за матч. Пингвины также пропустили 10 голов, но в трех встречах, однажды оставив свои ворота в неприкосновенности.
Атака Пингвинов в последних двух играх вызывает лишь одно сожаление – практически все голы забиваются усилиями первой тройки Морозов – Ковалев – Лемье. Благодаря этому, как уже сообщалось, Лемье и Морозов до вчерашнего матча Филадельфии находились на верхних строчках списка бомбардиров НХЛ, чего с Пингвинами не случалось с позапрошлого сезона. Правда, Летчики Джон ЛеКлер (John LeClair) и Марк Рекки (Mark Recchi) в этой своей последней игре потеснили Пингвинов с верхних строк, но статистические показатели этих четырех лидеров (Рекки, Морозов, ЛеКлер, Лемье) практически равны. Еще один показатель – полезности – не всегда был одной из сильной сторон игроков Пингвинов. Но в нынешнем старте сезона сразу четыре Пингвина находятся в первой семерке лидеров НХЛ по этому показателю. А защитник Дик Тарнстром (Dick Tarnstrom) лидирует в этом списке с показателем +6. Лемье, Морозов и Иан Моран (Ian Moran) набрали по +4.
Сегодня у Пингвинов есть хороший шанс продлить свою победную серию и пополнить статистические пункты своих игроков в различных рейтингах. Впервые с января, когда Пингвины победили подряд в шести матчах, команда выиграла две встречи подряд. Судя по вышеизложенному, болельщиков ожидает результативная игра со стороны обеих команд, в которой больше шансов победить у хозяев, поймавших в последних игр удачу. В составе обеих команд есть игроки, позволяющие атаковать много, красиво и разнообразно. Возможно, сегодняшний результат определит большая сбалансированность состава Питтсбурга и их больший опыт. Кстати, интересная статистика - в трех предыдущих матчах Пингвинов в регулярном чемпионате побеждала та команда, которая нанесла меньше бросков.
Наверняка болельщикам и игрокам Питтсбурга известно, что капитан Пингвинов Марио Лемье перед сегодняшней игрой находится на восьмом месте в списке снайперов НХЛ за всю ее историю, разделяя место со Стивом Айзерманом (Steve Yzerman) – оба забили по 568 голов за карьеру. Всего лишь на два гола их опережает седьмой в этом списке капитан Рейнджеров Марк Мессье (Mark Messier). Учитывая форму Лемье и его сыгранность с партнерами, можно предположить, что Мессье недолго будет оставаться в одиночестве на седьмом месте, а, возможно, и опустится на восьмое.