Сезон 2002-03. Монреаль - Питтсбург. Preview.

История встреч Канадцев и Пингвинов не является предметом гордости последних. 156 раз встречались команды между собой и 97 поражений потерпели Пингвины, выиграв лишь 37 раз.
На льду соперника Питтсбург выступил еще более удручающе – всего 10 побед при 59 поражениях. Последний раз Пингвины выигрывали в Монреале 31 января 1999 года, после этого проиграв там 5 матчей из шести. В прошлом году Пингвины очень неудачно сыграли против Монреаля, проиграв все четыре игры.
Многим болельщикам памятны встречи Пингвинов с Монреалем в прошлом сезоне, когда все атаки Питтсбурга разбивались об MVP прошлого сезона неприступного Жозе Теодора (Jose Theodore), который дважды оставлял Пингвинов ни с чем – 0-1 7 февраля и 0-3 1 апреля. В нынешнем сезоне команды также встретятся четыре раза. Помимо сегодняшней игры, 18 ноября Пингвины вновь приедут в Монреаль, 20 ноября команды отправятся в Питтсбург, и 28 декабря еще одна игра также состоится на Меллон Арене.
И сегодня Теодор будет противостоять нападению Пингвинов, так как главный тренер Монреаля Мишель Террьен (Michel Therrien) уже принял это решение. И это несмотря на то, что последние две игры в воротах Канадцев играл Джефф Хэккет (Jeff Hackett) после того, как Теодор в двух предыдущих матчах пропустил 12 шайб. Хэккет сыграл более успешно, пропустив в двух играх по два гола, и принеся Канадцам 3 очка. По словам представителей Монреаля, команда хочет вернуть своему лучшему игроку уверенность, тем более что он выиграл пять последних своих встреч с Пингвинами.
Монреаль же пока выступает в нынешнем сезоне не слишком удачно. В пяти матчах сезона Канадцы выиграли лишь дважды: в стартовой игре они обыграли нестабильных Рейнджеров, а также, при классной игре Хэккета, недавно в гостях выиграли у Детройта со счетом 3-2. Заслуга вратаря в этой победе очевидна – детройтцы нанесли по его воротам 32 броска, тогда как Канадцы смогли ответить лишь 14-тью. Хэккет в том матче впервые в этом сезоне встал в ворота, так как до этого Теодор лишь в матче с Рейнджерс смог показать свой класс, пропустив лишь одну шайбу. В следующих двух играх Теодор не справился с бросками игроков Баффало и Филадельфии, и Монреаль проиграл, соответственно 1-6 и 2-6. Еще одним показателем неудачной игры Монреаля может быть то, что в этом сезоне Канадцы забивали в большинстве лишь два раза из 27 попыток. Да и получая удаления, они не блистают, занимая третье место в НХЛ с конца по проценту игры в меньшинстве. И это при том, что Канадцы являются одной из самых дисциплинированных команд Лиги в этом сезоне – лишь 9,2 штрафных минут в среднем за игру.
Поэтому велика вероятность того, что Пингвины продолжат показывать результативный хоккей. Монреальцы в среднем допускают по своим воротам 28,4 броска, а процент их отражения оставляет желать лучшего 88% - 24 место в Лиге. А Пингвины, если не принимать во внимание результат их стартовой встречи с Торонто, забили 17 голов в четырех мачтах
Марио Лемье перед сегодняшней игрой делит восьмое место в списке снайперов всех времен со Стивом Айзерманом (Steve Yzerman) – у обоих по 658 голов. Вероятность того, что Лемье уже в сегодняшнем матче выйдет на седьмую строчку, довольно высока – капитан Пингвинов лидирует в списке бомбардиров НХЛ в нынешнем сезоне с 11 (4+7) очками. Прямо за ним расположился Алексей Морозов с 10 (5+5) очками. У Алексея Ковалева 7 (2+5) баллов. Впрочем, интересно, что Марио Лемье не является лучшим бомбардиром Пингвинов в матчах против Канадцев. Он всего два на очка отстает от Яромира Ягра (Jaromir Jagr), который в 43 играх за Пингвинов против Монреаля набрал 58 (29+29) очков. Марио Лемье, соответственно, имеет на своем счету 57 (25+32) очков, но всего в 36 играх против сегодняшнего соперника Пингвинов. Лучшим Канадцем в игре против Питтсбурга является член Зала хоккейной славы Ги Лефлер (Guy Lafleur) – 97 (44+53) очков в 61 матче.
Также, Лемье вчера был назван игроком недели в НХЛ. В трех матчах прошлой недели он набрал 8 (2+6) очков, а Пингвины выиграли два матча и один свели вничью. В 24 раз за свою карьеру Лемье называется лучшим игроком недели, а лидером всех времен по этому показателю является великий Уэйн Гретцки (Wayne Gretzky), 44 раза получавший это звание с тех пор, как в 1980 году в НХЛ стали практиковать подобную награду.
Вчера Пингвины возобновили тренировки после дня отдыха, который им предоставил главный тренер Рик Кихо (Rick Kehoe). В течение 55 минут Пингвины тренировали на своем тренировочном катке в Southpointe. Защитник Михал Розиваль (Michal Rozsival), пропустивший матч с Тампой из-за болей в паху, также тренировался в полную силу. По его словам, а также, по словам Кехо, Розиваль чувствует себя хорошо, и, вероятно, сыграет в сегодняшней игре против Монреаля, хотя решение об этом будет принято лишь на сегодняшней предматчевой раскатке. По всей видимости, если Розиваль будет играть, в запас отправится самый высокооплачиваемый защитник Питтсбурга Янне Лаукканен (Janne Laukkanen).
Рик Кихо заявил, что третью игру подряд место в воротах Пингвинов займет Йохан Хедберг (Johan Hedberg). «Мы не хотели бы слишком изменять нашу игру и состав, - сказал Кихо. – Окончательно мы еще не решили, но возможно, место вратаря останется за Хедбергом». Хедберг получил постоянное место в основе после того, как Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin) получил травму колена на одной из тренировок Пингвинов после того, как отстоял на ноль в игре против Рейнджерс.
Впервые с 12 октября на тренировке появился Йозеф Мелихар (Josef Melichar), получивший недавно травму плеча. Мелихар сказал, что чувствует себя неплохо и планирует тренироваться и завтра. Также тренировался и Мартин Страка (Martin Straka), который намерен вернуться в строй 6 ноября. Страка даже поучаствовал в традиционных в последнее время на тренировках Пингвинов отработке действий специальных бригад.
Если не принимать во внимание традиции, фаворитами в этой встрече являются Пингвины. Наверняка стоит ожидать продолжения феерической игры от Марио Лемье, который в своем родном городе, на глазах у тысяч канадских поклонников хоккея, перед самым началом матча получит Олимпийское кольцо, посвященное победе сборной Канады на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити, к которой канадцев в качестве капитана привел Лемье. На кольце будут выгравированы эмблема канадской сборной, олимпийские кольца, годы, когда Канада выигрывала Олимпиаду, а также счет финальной игры 2002 года против американцев.
Сегодняшняя игра начнется в 19:30 по среднеамериканскому времени.