Сегодняшним матчем с Флоридой Пингвины начинают десятидневное выездное турне, в ходе которого Пингвины сыграют четыре игры – против трех команд Юго-восточного дивизиона, а также против открытия нынешнего сезона Миннесоты.
Главным событием для Пингвинов в этом матче наверняка станет возвращение травмированного Мартина Страки (Martin Straka), который не смог сыграть в первых 11 матчах сезона из-за травмы спины, полученной летом в тренажерном зале. Вчера Страка тренировался вместе с остальными Пингвинами в течение 50 минут на льду Office Depot Center, где сегодня Питтсбург встретится с Флоридой. По всей видимости, Страка сыграет в составе второй тройки вместе с Яном Грдиной (Jan Hrdina) и Александром Дейглом (Alexandre Daigle). Также планируется, что Страка будет выходить в составе второй специальной бригады меньшинства команды.
В сегодняшнем матче также вероятно возвращение в строй защитника Йозефа Мелихара (Josef Melichar), который отсутствует в составе с 12 октября из-за травмы плеча. В связи с этим главный тренер Пингвинов (Rick Kehoe) Рик Кехо планирует использовать в этом, а также в остальных выездных матчах этого турне 11 форвардом и 7 защитников. Возможно, Мелихар, также как и Страка, будет играть в специальной бригаде большинства Пингвинов.
На действия в неравных составах Пингвины по-прежнему возлагают большие надежды. 40% реализованных возможностей при лишнем игроке в гостевых матчах позволяют Пингвинов с оптимизмом смотреть на предстоящую игру. Тем более, что по игре в меньшинстве сегодняшний соперник Пингвинов занимает 22 место в НХЛ. Также не блещут Пантеры и в большинстве (13,8%), и не думается, что разыгравшиеся бригады меньшинства Пингвинов позволят сопернику отличиться при розыгрыше лишнего. Даже не смотря на то, что по игре в меньшинстве в гостевых матчах Пингвины занимают последнее место в НХЛ (72,7%), наверняка, большее значение сыграет то, что в последних семи играх этот показатель составил 90% «убитых» штрафов. А все неудачи команды в этом плане пришлись на начало чемпионата, когда Пингвины пропустили много голов. Также большое значение может иметь и то, что Флорида в последних 10 играх смогла лишь четырежды реализовать большинство из 58 возможностей, а также позволила своим соперникам забить себе три гола в эти моменты.
По словам одного из ведущих игроков Пингвинов по игре в меньшинстве Уэйна Примо (Wayne Primeau), имея такую великолепную бригаду большинства, Пингвины постепенно улучшают и свою игру в меньшинстве за счет этого. «Это, очевидно, помогает нам – практиковаться с лучшей бригадой большинства в НХЛ на тренировках, - говорит Примо. – Это здорово способствует улучшению нашей игры, так как, если мы научимся останавливать лучшую специальную команду, то у нас будет отличный шанс остановить бригады других команд в матчах». Помимо выдающего результата по игре в большинстве в гостевых матчах, можно также отметить, что, с тех пор как Пингвины проиграли стартовый матч Торонто, они в следующих 10 играх хотя бы раз забивали в большинстве. Также, в пяти из последних шести играх Пингвины забивали как минимум два гола в большинстве, а в последних четырех матчах они использовали 11 возможностей реализовать лишнего из 21.
Сегодняшний соперник Питтсбурга Флорида не может похвастаться подобными достижениями. Молодые Пантеры – команда является самой молодой в НХЛ в этом году – не очень удачно играют в нынешнем сезоне. Лишь одна ее победа из четырех была одержана с разницей более чем в одну шайбу. Две победы были добыты лишь в овертаймах, а однажды Флорида выиграла у Атланты со счетом 3-2. Поражения команды оставляют не менее удручающее впечатление. В семи проигранных матчах четыре раза финальная сирена фиксировала разгромный счет в пользу соперников Пантер. И это, не считая домашнего поражения от той же Атланты со счетом 1-3 в последней игре, причем Трэшэры победой в этом мачте прервали свою 19-матчевую безвыигрышную серию.
К проблемным в команде, судя по статистике, можно отнести все линии. Пантеры мало бросают, мало забивают, плохо реализуют свои броски – в 12 матчах забито лишь 27 голов – чуть больше двух шайб за игру. Оборона Флориды также не блещет. Лишь недавно Пингвины были самой «расстреливаемой» командой Лиги, теперь же ее сменила на этой строчке Флорида – в среднем 33,6 бросков по воротам Пантер за игру, а всего в 12 играх Коты пропустили 40 голов – столько, сколько в 11 матчах нынешнего сезона забили Пингвины.
За всю историю встреч Питтсбурга и Флориды преимущество, естественно, на стороне более опытных Пингвинов. В 57 матчах 20 раз победу праздновали черно-золотые и 13 раз выигрывали Пантеры. Однако на своей площадке сегодняшние хозяева имеют небольшое преимущество, которое Пингвинам сегодня вполне по силам нивелировать – 9 побед Пантер и 8 поражений от Питтсбурга в родных стенах.
Так что, вероятно, что эта игра будет проходить в атаках Пингвинов, которые попытаются продлить свою победную серию, разве что домашний статус матча заставит Пантер под руководством экспансивного Майка Кинена (Mike Keenan) играть быстрее и жестче. Однако, например, в трех последних матчах, два из которых проходили во Флориде, Пантеры допустили по своим воротам 114 бросков, а в гостевом матче с Далласом, выигранном в овертайме со счетом 3-2, соотношение бросков составило 13-44 (!) в пользу Звезд, в том числе, ни одного броска со стороны флоридцев в третьем периоде, и лишь сбившийся прицел нападающих Далласа и удачная игра второго вратаря Флориды Янне Хурме (Jani Hurme) позволили Пантерам увезти два очка, шокировав местных болельщиков.
Очевидно, что отлично стреляющим Пингвинам не понадобится много бросков для достижения результата, так как, согласно статистике, Пингвины находятся в тройке лучших команд НХЛ по проценту реализации бросков.
Другие новости.
Форвард фарм-клуба Пингвинов Крис Бич (Kris Beech) в последнем матче своей команды получил ушиб легкого и был госпитализирован. По оценкам руководства команды Бич выбыл, как минимум, на месяц. В результате его травмы Бэби Пингвинз провели некоторые перестановки в составе: из зависимой команды ECHL Wheeling Nailers вызваны нападающий Мишель Улле (Michel Ouellet) и защитник Дэвид Кочи (David Koci). В обратном направлении отправился форвард Бобби Расселл (Bobby Rassell). Сегодня Бэби Пингвинз встречаются со своими соседями из Philadelphia Phantoms.
Агент Владимира Вуйтека (Vladimir Vujtek) Рич Уинтер (Rich Winter) сказал вчера, что никаких изменений в статусе его подопечного пока не произошло. Пингвины по-прежнему намерены выкупить его контракт, однако пока не сделали этого. Уинтер, по его словам, в настоящее время занимается поисками команды для Вуйтека в Европе.
