Сегодня Пингвины на Меллон арене принимают своих конкурентов по Атлантическому дивизиону НХЛ Нью-Йорк Айлендерс, который пока занимают в нем последнее место.
Островитяне в нынешнем сезоне стартовали неудачно. После первого за долгие годы попадания в плей-офф прошлого сезона, ньюйоркцы были вправе рассчитывать на, хотя бы, удачный старт в нынешнем сезоне. Тем более, что в прошлом году Нью-Йорк стартовал очень удачно. Но оказалось, что отсутствие лечившегося полгода харизматичного капитана команды Майкла Пеки (Michael Peca) имело большее значение для команды, чем это можно было ожидать, и в результате, Айлендерс лишь в сезоне 1995-96 в начале игрового года играли хуже, чем сейчас. Лишь три натужных победы над Нэшвиллом (4-3 ОТ), Атлантой (5-4) и Флоридой (5-3), а также ничью 3-3 с Филадельфией могут занести в себе в актив ньюйоркцы в первом месяце регулярного чемпионата нынешнего сезона. Ноябрь пока складывается для команды не многим лучшим образом. Лишь две победы в семи матчах, а с учетом игр конца октября, Айлендерс набирали очки лишь в этих двух играх из десяти, проиграв с 26 октября по 8 ноября шесть матчей подряд.
Как видно, даже аутсайдерам удавалось забивать Нью-Йорку не менее трех голов за игру. Именно столько в среднем пропускают Айлендерс в нынешнем сезоне, занимая по этому показателю 29 место в НХЛ. При этом дисбаланс игры команды в обороне и атаке очевиден – допуская по своим воротам в среднем 31,5 броска (25 место в Лиге), сами Островитяне бросают в среднем лишь 26,2 раза за игру (25 место в Лиге). Возможно, это имело бы не такое отражение на игре команды, если бы не вратарская бригада в составе Криса Осгуда (Chris Osgood) и бывшего Пингвина Гарта Сноу (Garth Snow), на пару отражающих всего лишь 85,1% бросков – хуже всех в НХЛ. При этом игроки Айлендерс крайне неудачно распоряжаются своими шансами, реализуя лишь 7,7% нанесенных бросков (29 место в Лиге), что в совокупности позволяет им забивать всего 2,35 гола за игру (25 место в НХЛ).
Неудивительно, что и в остальных аспектах игры Айлендерс также не преуспевают. Являясь одной из самых недисциплинированных команд Лиги (в среднем 21,1 штрафная минута за матч), ньюйоркцы ужасно играют в меньшинстве, «убивая» лишь 76,4 своего штрафного времени (29 место в НХЛ), а также далеко не лучшим образом играют в большинстве, реализуя всего 13,6% предоставленных возможностей (24 место в НХЛ). Несмотря на то, что специальные бригады Пингвинов в последних матчах реализовали лишь одну из 14 возможностей, в этом матче у них, вероятно, будет много шансов поправить статистику реализации большинства, которая, впрочем, несмотря на последние неудачи, по-прежнему остается лучшей в НХЛ – 26,2%.
К этой игре сегодняшние соперники подошли не в лучшем настроении. Пингвины привезли из четырехматчевого выездного турне лишь одно очко, при этом, проиграв все игры, а Айлендерс проиграли два последних матча Оттаве и Бостону, соответственно, 3-5 и 1-4, причем в матче с Медведями в состав Айлендерс после операции вернулся залечивший травму колена капитан Пека. Но его и его партнеров постигло разочарование. Пека явился косвенным виновником двух голов в ворота Криса Осгуда, а также, в начале второго периода этой игры попал под сокрушительный силовой прием соперника и вновь повредил колено. К счастью Пеки на этот раз воздействию подверглось его не прооперированное летом левое колено, а правое, и после матча его участие в игре с Пингвинами ставилось под вопрос. Впрочем, вчера на тренировке, которую Айлендерс провели на Меллон Арене, Пека присутствовал и работал вместе с партнерами в полную силу в течение 90 минут. Главный тренер Айлендерс Питер Лавьюлетт (Peter Laviolette) заявил, что решение по поводу участия Пеки в сегодняшней игре будет принято непосредственно перед матчем.
Пингвины же вчера также тренировались на Меллон Арене. На часовой тренировке не присутствовали Марио Лемье (Mario Lemieux), Алексей Ковалев и Дик Тарнстром (Dick Tarnstrom) – игроки, которые провели больше остальных Пингвинов времени на льду в последнем матче Питтсбурга против Миннесоты. Главный тренер Пингвинов Рик Кехо (Rick Kehoe) заявил, что Пингвины в сегодняшней игре сыграют в тех сочетаниях, в которых заканчивали игру против Миннесоты. Таким образом, первую тройку составят Мартин Страка (Martin Straka), Лемье и Ковалев, а вторую – Алексей Морозов, Ян Грдина (Jan Hrdina) и Александр Дейгл (Alexandre Daigle).
В этом матче в строй после 10 пропущенных матчей из-за травмы ноги вернется центрфорвард Рэнди Робитайл (Randy Robitaille). Тренеры Пингвинов первоначально посчитали, что Робитайлу следует потерпеть еще немного с возвращением, но игрок настоял на том, что он уже готов к игре. Рик Кехо сказал, что планирует использовать Робитайла в двух вторых тройках, исходя из игровой ситуации. Шон Донован (Shean Donovan) пропустит эту игру – уже шестую подряд – из-за ушиба колена. Он, а также защитник Эндрю Ференс (Andrew Ference) тренировались вчера, причем Ференс тренировался впервые в общей группе с тех пор, как 3 октября ему была сделана операция по удалению грыжи. Ференс намерен вернуться в состав во второй неделе декабря, а возможно и раньше – 6 декабря в матче против Нью-Джерси.
Место в воротах Пингвинов, как сообщил Кехо, займет Йохан Хедберг (Johan Hedberg) Второй голкипер Питтсбурга Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin) вчера на заключительной стадии тренировки получил ушиб плеча после броска Александра Дейгла. После этого Обен был вынужден покинуть лед.
За всю историю встреч между собой Пингвины и Островитяне провели 163 встречи, и преимущество в три победы имеет Нью-Йорк – 73 против 70 (шайбы 610-585). На своем льду чаще выигрывали Пингвины, одержав в 82 играх 39 побед и проиграв 31 раз. Марио Лемье в 64 играх против Айлендерс за свою карьеру набрал 122 (46+76) очков. В прошлом сезоне пять матчей между этими соперниками завершились общей ничьей – по две победы одержала каждая команда, и еще один раз была зафиксирована ничья.
Сегодняшний матч начнется 19:30 по местному времени.
Другие новости.
Фарм-клуб Пингвинов проиграл шестую встречу подряд регулярного чемпионата АХЛ. На этот раз Бэби Пингвинз уступили в гостях лидеру своего дивизиона Норфолку со счетом 2-4. Голы в составе фарм-клуба Питтсбурга забили Тоби Питерсен (Toby Petersen) и Джейсон Макдональд (Jason MacDonald). Перед этой игрой из зависимой команды ECHL Wheeling Nailers был вызван вратарь Майк Вэлли (Mike Vally), который и играл в этом матче. Также в обратном направлении проследовал защитник Дэвид Кочи (David Koci).
