После пяти матчей, в которых Пингвины набрали лишь два очка, проиграв четыре раза, теперь им предстоит сыграть два матча подряд с одним из самых неудобных для себя соперников Канадцами из Монреаля. Сегодня команды сыграют в Канаде, а послезавтра в Питтсбурге.
В этом сезоне соперники уже встретились на льду Bell Centre и Пингвины с трудом избежали поражения, сравняв счет за 10 секунд до конца основного времени. С тех пор Канадцы, начавшие сезон не слишком удачно, проиграли лишь четыре игры из 11 матчей, и догнали Пингвинов по очкам. После ничьей с Питтсбургом, главный тренер Канадцев Мишель Террьен (Michel Therrien) стал больше доверять второму голкиперу команды Джеффу Хэккету (Jeff Hackett), да и первый номер команды Жозе Теодор (Jose Theodore) оправился от стартовых неудач, и заиграл надежней. Канадцы значительно за этот период улучшили игру в меньшинстве, а также по-прежнему являются самой дисциплинированной командой Лиги, получая за игру в среднем 11,9 штрафных минут.
Впрочем, некоторые проблемы в игре команды, которыми могут воспользоваться Пингвины, остались. Монреаль, имея положительный баланс побед и поражений, по-прежнему много пропускает и не очень много забивает. Если Пингвины, пропуская в среднем 3 шайбы за матч, забивают 3,05 гола за игру, то Канадцы при том же показателе пропущенных голов забивают лишь 2,65 гола за матч. При этом Монреаль, судя по статистике, играет в оборонительный хоккей, уповая на контратаки. Вратари Канадцев являются самыми «расстреливаемыми» в НХЛ, а их партнеры наносят лишь 23,1 броска за матч, что является худшим показателем в Лиге на данный момент. Однако при этом, улучшившаяся игра вратарей команды и хороший процент реализации нанесенных бросков позволяет Монреалю не отставать далеко от лидеров, имея после 17 игр 18 очков.
Интересно, что Монреалю предстоит второй раз подряд сыграть спаренные матчи против одного и того же соперника. Последние две игры регулярного чемпионата Канадцы провели против Нью-Джерси. Матч в Ист-Рутерфорде закончился разгромом Монреаля со счетом 1-5, причем Дьяволы нанесли по воротам Хэккета 44 броска, а также не позволили реализовать им пять своих удалений, со своей стороны, использовав ровно половину из шести предоставленных возможностей игры в большинстве. На следующий день команды переехали в Канаду, где Монреаль при поддержке своих болельщиков неожиданно взял реванш со счетом 3-1. Главный тренер Террьен произвел перестановки в составе, и настроил своих подопечных на самоотверженную и дисциплинированную игру. В результате Канадцы не дали ни малейшего шанса Дьяволам на удачный исход, отстояв пять своих удалений из пяти и очень надежно отыграв в защите.
Теперь Канадцы на своем льду примут Пингвинов, которые крайне неудачно играют против сегодняшних хозяев на их льду. Последний раз Пингвины выигрывали в Монреале 31 января 1999 года, то есть почти три года назад. Последняя игра принесла Пингвинам лишь второе очко в семи играх с того времени. Общая статистика выступлений Питтсбурга на стадионах Монреаля по-прежнему удручающа – лишь 10 побед при 59 поражениях.
Вчера Пингвины перед вылетом в Канаду тренировались на своем тренировочном катке в Southpointe. На тренировке не присутствовали отдыхавшие Алексей Ковалев и Марио Лемье (Mario Lemieux). Главный тренер Питтсбурга Рик Кехо (Rick Kehoe) заявил, что матч против Монреаля Пингвины проведут во вновь измененном составе. Первую тройку составят Ковалев, Лемье и Мартин Страка (Martin Straka), а вторую – Алексей Морозов, Рэнди Робитайл (Randy Robilaille) и Ян Грдина (Jan Hrdina). Александр Дейгл (Alexandre Daigle) до этого игравший в первых двух тройках, будет переведен в третью линию к Уэйну Примо (Wayne Primeau) и Вилли Ниеминену (Ville Nieminen). Четвертую тройку составят Дэн Лакутюр (Dan LaCouture), Кент Мандервилль (Kent Manderville) и Стив Маккенна (Steve McKenna).
Не примет участия в игре защитник Михал Розиваль (Michal Rozsival), в столкновении с игроком Айлендерс в последнем матче Пингвинов, получившего травму плеча. Пока срок его возвращения не определен, а на этой неделе он будет обследован, после чего врачи вынесут свой вердикт. Терапевт Пингвинов Скотт Джонсон (Scott Johnson) сказал вчера, что после таких травм игроки обычно восстанавливаются от двух до восьми недель. Также не сыграет и форвард Шон Донован (Shean Donovan), залечивающий травму колена. Он планирует вернуться в состав во втором матче этих соперников, который состоится в среду 20 ноября. По-видимому, останется в составе защитник Марк Бержевин (Marc Bergevin) получивший 10 минут штрафа уже после финальной сирены матча с Айлендерс за нецензурную брань в адрес судей, которые в этом матче выписали Пингвинам девять штрафов, в том числе пять подряд во втором периоде. НХЛ еще не рассматривала дело Бержевена, но Рик Кехо сказал, что он не ожидает дисквалификации игрока.
Сегодняшний матч начнется в 19:30 по местному времени.
Другие новости.
Фарм-клуб Пингвинов после шести поражений подряд в регулярном чемпионате АХЛ выиграл у лучшей на данный момент команды Лиги Норфолка со счетом 4-3. Голы в составе Бэби Пингвинз забили Михал Сивек (Michal Sivek), Шейн Эндикотт (Shane Endicott), Колби Армстронг (Colby Armstrong) и Тоби Питерсен (Toby Petersen). Вратарь Себастьян Карон (Sebastien Caron) отразил 26 бросков соперника.
