Вчера Пингвины вызвали из своего фарм-клуба двух защитников Брукса Орпика (Brooks Orpik) и Росса Лупасчака (Ross Lupaschuk).
Лупасчак и Орпик прибыли в Питтсбург вчерашним утром и прямо из аэропорта направились в тренировочный каток Пингвинов в Southpointe. Главный тренер Пингвинов Рик Кехо (Rick Kehoe) не преминул воспользоваться услугами новичков, поставив Лупасчака сразу в первую бригаду большинства вместе с Марио Лемье (Mario Lemieux). «Именно там он работал на тренировке, - пояснил Кехо. – Он атакующий игрок и он может вести шайбу. После того, как из строя выбыл Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom), нам нужен кто-то, что бы заменить его. Мы собираемся дать ему эту возможность».
«Мы только прилетели из турне по Техасу вчера вечером, - говорит Лупасчак. – Я сошел с самолета, и тренер отозвал меня. Я думал, что он хочет сказать что-то по поводу моей игры, указать на ошибки. Он сказал мне, что я должен ехать играть в Питтсбург, и это было очень неожиданно дл меня». Во время тренировки Лупасчак получил много возможностей проявить себя. Марио Лемье постоянно играл с ним, отдавая ему передачи на синюю линию. «Именно за этим они вызвали меня, - говорит Лупасчак. – Что бы я играл в большинстве. У меня неплохо получалось это в Уилкз-Берри, возможно, они подумали, что и в Питтсбурге я смогу это выполнять». В фарм-клубе Лупасчак в 25 играх забил 6 из своих 9 голов в большинстве, а всего на его счету 17 (9+8) очков, и теперь он будем играть на позиции левого защитника в первой бригаде большинства Пингвинов. «Это просто невероятно, - говорит Лупасчак, - Ковалев справа от меня, а Марио – слева. Это нечто такое, чего я еще не испытывал. Я думаю, что это будет довольно волнительно, но надеюсь, что у нас все получится». «Он хорошо работал в фарм-клубе, - сказал Марио Лемье. – Думаю, тренеры хотят попробовать его в пару играх и посмотреть, как у него будет получаться».
Генеральный менеджер Пингвинов Крейг Патрик (Craig Patrick) ранее выражал уверенность в том, что оставшаяся группа здоровых защитников сможет быть состоятельной независимо от потерь, однако последние четыре игры, в которых Пингвины потерпели поражения, изменили его мнение. «Когда команда не играет так, как это нужно, Крейг производит изменения, – сказал Марио Лемье. Он чувствует, что молодые игроки смогут помочь в этом плане».
Вероятно, оба молодых игрока заменят в основном составе ветеранов Янне Лаукканена (Janne Laukkanen) и Ханса Йонссона (Hans Jonsson), действиями которых тренеры в этом сезоне не удовлетворены, так как они не смогли полноценно заменить травмированных основных защитников команды Дика Тарнстрема (Dick Tarnstrom), Михала Розиваля (Michal Rozsival) и Йозефа Мелихара (Josef Melichar). Орпик, по всей видимости, сыграет в паре с Ианом Мораном (Ian Moran). Вызов Орпика стал следствием неудовлетворенности тренеров по поводу физической слабости защиты Пингвинов. Рик Кехо выразил мнение, что команде необходима большая жесткость в защите, а также активность защитников при игре в большинстве. Орпик и Лупасчак в фарм-клубе специализируются именно на этих аспектах игры. Брукс Орпик, выбор Пингвинов в первом раунде 2000 года, в 25 играх за фарм-клуб набрал 10 (1+9) очков, а также 50 штрафных минут.
Таким образом, все три игрока, полученных позапрошлым летом из Вашингтона в обмен на Яромира Ягра (Jaromir Jagr) – Лупасчак, Михал Сивек (Michal Sivek) и Крис Бич (Kris Beech) в сегодняшнем матче с Торонто могут впервые оказаться вместе в основном составе Питтсбурга.
Лупасчак сыграет под #34, а Орпик – под #29.
