И перед матчем с Лос-Анджелесом новости из стана Пингвинов напоминают сводки из полевого госпиталя.
Вчера Пингвины прибыли в Лос-Анджелес после поражения от Сан-Хосе и провели 45-минутную тренировку на тренировочном льду Королей Health South Training Center в местечке El Segundo. На занятии присутствовали все здоровые игроки кроме капитана Пингвинов Марио Лемье (Mario Lemieux). Также не тренировались Мартин Страка (Martin Straka), по-прежнему испытывающий проблемы со связками колена, и Янне Лаукканен (Janne Laukkanen), повредивший ногу на предыдущей тренировке и не участвовавший в матче против Акул. Главный тренер Питтсбурга Рик Кехо (Rick Kehoe) заявил вчера, что оба этих игрока не примут участия в сегодняшнем матче. Впрочем, Страка сказал, что окончательно его состояние будет определено незадолго до игры. «Я собираюсь попробовать тренироваться утром, - сказал Страка. – Я чувствую себя немного лучше».
Форвард Дэн Лакутюр (Dan LaCouture), приезд которого из Питтсбурга ожидался после обследования на предмет сотрясения мозга, так и не прибыл в Калифорнию. Рик Кехо сказал, что тренерский штаб не получал никаких сведений по поводу состояния здоровья Лакутюра, поэтому вряд ли он появится в расположении команды до игры с Лос-Анджелесом.
Нападающий Александр Дейгл (Alexandre Daigle), прошедший в среду через драфт отказов, сказал вчера, что он крайне удивлен этим решением руководства клуба, тем более что о нем он узнал уже тогда, когда оказался выставленным на драфт. После того, как Дейгл остался в команде, он заявил, что не воспротивится возможному решению руководства отправить его в фарм-клуб. Также он заметил, что не намерен из-за этого во второй раз завершить свою карьеру.
Сегодняшний соперник Питтсбурга команда Лос-Анджелес Кингз подходят к этой игре в неплохом настроении. В последних двух матчах команда одержала две одинаковые по счету сухие победы со счетом 3-0 над Нэшвиллом и лидеров Западной конференции Далласом. Эти две сухих победы стали уже четвертой для Королей в нынешнем сезоне, что является третьим результатом среди всех команд НХЛ. Впрочем, это практически единственное статистическое достижение, которым могут похвастаться Короли. В остальном Лос-Анджелес является типичным середняком Запада, по забитым и пропущенным голам, броскам по воротам и игре в неравных составах находясь во втором десятке среди всех команд Лиги. Эти показатели обусловлены не слишком стабильным выступлением команды в нынешнем сезоне, в котором Королям лишь однажды удалось одержать три победы подряд, а две победы подряд были одержаны ими лишь однажды – как раз перед сегодняшней игрой с Пингвинами. Впрочем, Лос-Анджелесу удалось избежать и затяжных безвыигрышных или проигрышных серий. Также как и побед, Короли только раз проиграли трижды подряд, а два матча подряд проигрывались ими лишь дважды. В результате такой среднестатичной игры Лос-Анджелес делит восьмое-девятое место в турнирной таблице Запада, то есть, очки ему сегодня необходимы так же как и Пингвинам, что бы не отстать от кубковой гонки.
В прошлом сезоне команды встретились дважды, и оба раза победу праздновали Короли. В Питтсбурге они выиграли со счетом 5-4, а на своем льду – 4-3. Интересно, что перед этими двумя поражениями Пингвины выиграли у Лос-Анджелеса три встречи подряд. За всю историю Пингвины и Короли встречались между собой 139 раз, и преимущество во встречах имеет Лос-Анджелес, одержавший 66 побед против 55 у Пингвинов. Еще более уверенное преимущество над Пингвинами Короли имеют в играх на своей площадке, в которых они одержали 43 победы, проиграв лишь 17 матчей. Лучшим Пингвинов в играх против Лос-Анджелеса является, естественно, Марио Лемье, который в 25 играх набрал 56 (17+39) очков. Еще одной строкой из истории встреч этих команд можно назвать то, что в последний раз Пингвины всухую обыгрывали Королей лишь в 1974 году. В нынешнем сезоне команды встретятся еще два раза.
Поражение в этом матче приблизит Пингвинов к собственному антирекорду, который равняется 11 проигранным матчам подряд. Это «достижение» было установлено Пингвинами зимой 1983 года. После этого Пингвины также зимой 1985 года проиграли девять матчей подряд, а в прошлом сезоне Пингвины имели серию в 7 поражений.
Сегодняшний матч начнется в 22:30 по питтсбургскому времени.
