Перед матчем с Атлантой Пингвины отправили в фарм-клуб молодого защитника Брукса Орпика (Brooks Orpik), который в последних четырех матчах Питтсбурга оставался в запасе.
22-летний Орпик был вызван из Уилкз-Берри 9 декабря, после чего сыграл свои первые матчи в НХЛ. Орпик принял участие в шести играх Пингвинов, но не набрал ни одного очка, заработал две штрафные минуты и показатель полезности –5. Тренеры команды перед тем, как сообщить Орпику это известие, на утренней раскатке перед игрой с Атлантой объяснили ему необходимость этого действия, дабы избежать стрессовой ситуации для хоккеиста.
Его отправка в фарм-клуб, видимо, связана с тем, что в сегодняшнем матче с Коламбусом ожидается возвращение в строй защитника Дика Тарнстрема (Dick Tarnstrom), который выбыл из строя 29 ноября, получив перелом стопы. Тарнстрем только в прошедшую пятницу начал ледовые тренировки, но, по его словам, был готов сыграть уже вчера против Атланты. Однако тренеры решили поберечь игрока. «Он почти готов вернуться на лед, - сказал главный тренер команды Рик Кехо (Rick Kehoe). - Это не значит, что он сыграет сегодня, мы просто посмотрим, как будет проходить игра». Несмотря на то, что Тарнстрем пропустил 10 матчей, он в настоящее время занимает 10 место в списке самых результативных защитников с 25 (4+21) очками.
Неприятные новости поступили вчера из стана Пингвинов в отношении состояния здоровья Алексея Морозова, который в матче против Торонто, состоявшегося 10 декабря, получил двойной перелом запястья. Первоначально предполагалось, что Морозов пропустит от четырех до шести недель. Затем обнаружилось, что у Морозова сломаны две кости, и срок лечения увеличился еще на пару недель. Вчера же обследование показало, что этого срока может быть недостаточно из-за специфичности травмы, а также сложности процесса заживления именно этого участка кости из-за того, что, в связи с биологическими особенностями строения руки, эта кость получает меньше крови. Теперь предполагается, что Морозов вернется в строй не раньше конца февраля - начала марта. Через две недели он будет вновь обследован, а если обследования не выявит улучшений, то Морозову будет проведена операция по укреплению сращивающихся костей болтами.
Также в лазарете команды остаются Йозеф Мелихар (Josef Melichar), который по предварительной оценке выбыл до конца сезона, Янне Лаукканен (Janne Laukkanen), повредивший ногу на одной из тренировок в середине декабря, Рэнди Робитайл (Randy Robitaille), залечивающий травму плеча, и Крис Бич (Kris Beech), недавно вернувшийся в Питтсбург после операции по удалению аппендицита, которую ему провели в Калифорнии. Ожидается, что Лаукканен и Робитайл в ближайшие дни будут готовы вернуться в строй, а Бич начнет тренироваться на льду через неделю.
