Новый 2003 год Пингвины начинают матчем с Атлантой, которая четыре дня назад впервые в своей истории выиграла у Питтсбурга.
Эта игра станет последней в нынешнем сезоне между этими соперниками, а в промежутках между последней и сегодняшней игрой Пингвины и Трэшеры успели сыграть по одному матчу регулярного сезона, и в обоих уступили, причем, Атланта только вчера встретилась с Оттавой и проиграла ей со счетом 1-8. Таким образом, сегодня Пингвины будут иметь некоторое преимущество над соперником, получившим вчера значительный психологический удар и не успевшим восстановиться после этой игры, причем в нынешнем сезоне Трэшеры ни разу не смогли одержать победу в матчах, приходящихся на следующий день после предыдущих.
Пингвины в первый день нового года отдыхали, а вчера провели 55-минутную тренировку на своем тренировочном катке в Southpointe. На занятии небольшое повреждение в столкновении с Ианом Мораном (Ian Moran) получил Ян Грдина (Jan Hrdina), который покинул лед с симптомами сотрясения мозга. Впрочем, после занятия Грдина сказал, что с ним все в порядке. Значительная часть тренировки была посвящена отработке действий игроков в большинстве при ситуациях впятером против четверых, а также четверых против троих.
Главный тренер Пингвинов Рик Кехо (Rick Kehoe) сказал после занятия. Что защитник Джеми Пушор (Jamie Pushor), не игравший против Коламбуса, вероятно выйдет на лед в сегодняшней игре. Нападающий Рэнди Робитайл (Randy Robitaille) близок к тому, что бы вернуться в основной состав. Робитайл тренировался вчера вместе со всеми, но носил специальный свитер травмированного игрока, отличающий его от партнеров. Защитник Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom), против Коламбуса сыгравший впервые после более чем месячного отсутствия из-за травмы стопы, сказал вчера, что не испытывает каких-либо проблем в травмированной ноге. Янне Лаукканен (Janne Laukkanen), который уже давно числится в списке травмированных, будет обследован завтра врачами команды на предмет артрита бедра. Возможно, Лаукканен начнет тренироваться через неделю. Капитан Пингвинов Марио Лемье (Mario Lemieux) заявил вчера, что намерен сыграть и сегодня против Атланты, и завтра, когда Пингвины встретятся с Айлендерс.
Игрок фарм-клуба Пингвинов Александр Зевахин, выбранный Пингвинами во втором раунде драфта 1998 года, вчера отправился в Россию. По мнению игрока, у него не осталось перспектив попасть в Питтсбург, поэтому он решил отказаться от выступления в Северной Америке и попросил руководство команды отпустить его на Родину. В России, видимо, Зевахин будет играть за московский ЦСКА. Еще один хоккеист Уилкз-Берри/Скрэнтон Пингвинз, в настоящее время находящийся в Питтсбурге, Мила Крафт (Milan Kraft) был выбран в числе игроков, которые примут участие в Матче Всех звезд АХЛ.
Пингвины, несмотря на первое поражение от Атланты в своей истории 30 декабря, продолжают удерживать 100-процентное преимущество в личных встречах против этой команды на чужом льду. Из семи встреч Пингвины выиграли все семь.
Сегодняшняя игра начнется в 19:30 по местному времени.
