Вчера Пингвины официально объявили о том, что капитан команды Марио Лемье (Mario Lemieux) вернется в строй в сегодняшнем матче против Ванкувера.
Лемье принял участие в тренировке Питтсбурга, которая прошла на Меллон Арене в течение чуть более часа. После тренировки Лемье поговорил с журналистами, объявив, что готов вернуться на лед уже в ближайшем матче Пингвинов. «Сегодня на льду я чувствовал себя великолепно, - сказал Лемье. – Я мог выполнять все упражнения на максимальных скоростях. Я чувствую себя отлично и готов вернуться на лед. Я долго этого ждал, и, наконец, я в отличном состоянии и готов играть».
Напомним, что капитан Питтсбурга пропустил 11 матчей из-за растяжения паха, которое он получил 7 января в матче против Айлендерс. Лемье попытался вернуться на лед 13 января, когда Пингвины играли против Бостона, однако, сыграв несколько смен, он понял, что не готов играть. В разговоре с журналистами Марио сказал, что очень жалел о том, что ему приходится пропускать матчи из-за травмы, но растяжение паха не оставляло ему выбора. «С этой травмой у меня не было выбора, - сказал капитан Пингвинов. – Я просто не мог кататься в течение последних двух недель. На прошлой неделе я катался три или четыре раза с Джеем Кофилдом (Jay Caufield), и чувствовал себя неплохо. У меня было достаточно времени, что бы отдохнуть и подготовиться к дальнейшим матчам».
Также Лемье сделал акцент на том, что его возвращение вовсе не означает, что Пингвины откажутся теперь от той оборонительной игры, которая принесла им успех в выездном турне, и которой они придерживались в последних матчах. В 11 матчах без Марио Пингвины пропустили 27 голов, что составило 2,45 шайбы за игру. В предыдущем 41 матче этот показатель составлял 3,02. «Нет, теперь мы будем играть в еще более оборонительный хоккей, - пошутил Лемье. – Думаю, что в последних матчах команда очень хорошо играла в обороне. Также отлично выступили вратари, поэтому мы намерены продолжить такую игру. Также, большое значение будет иметь игра специальных команд».
Очевидно, что именно улучшения в игре бригад большинства команды ожидается с возвращением Лемье. В его отсутствие процент реализации численного преимущества Пингвинов упал с почти 30% до 22,4% на настоящий момент. Из последней 51 возможности Пингвины использовали лишь три. На вчерашней тренировке главный тренер Питтсбург Рик Кехо (Rick Kehoe) в течение 20 минут занимался с игроками отработкой действий в большинстве. «Игра в большинстве должна стать ключевой для нас, - сказал Марио Лемье. – Я знаю, что в последние пару недель команда играла неудачно, имея на одного игрока больше. Мы поработали над этим сегодня, и мы намерены поговорить об этом незадолго до каждого матча, что бы быть уверенными в том, что каждый игрок знает, что делать на льду. Это было основной составляющей нашего успеха в начале года. Мы намерены вернуться к этому».
По всей видимости, Марио не собирается надолго откладывать это возвращение, а также набирание своей формы. «Не думаю, что это займет много времени. Если бы это случилось в октябре или ноябре, то это бы заняло больше времени, но я сыграл большую часть нынешнего сезона, кроме последнего месяца. Думаю, мое состояние будет улучшаться с каждой игрой, и я смогу сыграть как можно больше времени и помочь команде. Я готов играть. У меня было достаточно времени, что бы отдохнуть».
