Пингвины в течение двух дней имеют шанс повлиять на распределение мест в турнирной таблице Атлантического дивизиона и в Восточной конференции, играя с командами, борющимися за лидерство.
Второй раз за пять дней сыграв против Летчиков из Филадельфии, Пингвины отправляются в Ист-Рутерфорд, где сыграют против местных Дьяволов. Также Питтсбургу и Филадельфии предстоят еще две встречи между собой в конце марта. После вчерашней победы над Пингвинами Летчики и Дьяволы набрали одинаковое количество очков, а Нью-Джерси сыграли на один матч меньше, чем Филадельфия. Интересно, что обе команды являются лучшими в Лиге по пропущенным шайбам. Если Пингвины проиграют и сегодня, то разрыв между конкурентами за первое место в Атлантическом дивизионе вновь составит два очка. Также, после того, как вчера же Коламбус выиграл в овертайме у Торонто, теперь три команды, в том числе и Питтсбург, делят последнее место во всей НХЛ, набрав по 60 очков, причем Пингвины сыграли больше матчей, чем их «конкуренты» за чистое последнее место в Лиге Баффало и Кэролайна.
Пингвины проиграли Летчикам в гостях в 18 раз из последних 19 матчей, а общее число поражений Питтсбурга в Филадельфии достигло 77 в 102 матчах. Матчи на выезде против Нью-Джерси для Питтсбурга проходят в более оптимистичном ключе, хотя общий баланс встреч выигрывают все-таки хозяева, в 76 матчах выиграв 38 раз и проиграв Пингвинам 28 игр. Но в последних матчах в Ист-Рутерфорде сегодняшние гости играют удачнее хозяев, в девяти встречах проиграв лишь два матча и победив пять раз, в том числе и в последней игре против Дьяволов на их площадке, которая завершилась победой Пингвинов со счетом 4-1. Однако этот выигрыш стал единственным для Питтсбурга в четырех уже состоявшихся матчах между сегодняшними соперниками в нынешнем сезоне. Еще один матч в гостях Пингвины проиграли со счетом 1-3, а два матча в Питтсбурге выиграли гости со счетом 3-1 и 4-3. Сегодняшняя встреча станет последней в нынешнем сезоне между Пингвинами и Дьяволами, так что последние уже выиграли сезонную серию у Питтсбурга.
Осложняется ситуация для Питтсбурга еще и тем, что сегодня Пингвины играют на второй день после предыдущего, причем, уже третий раз Питтсбургу приходится играть на второй день именно против Дьяволов. Всего же таких матчей Пингвины провели четырнадцать, в который выиграли четыре раза и проиграли 10 матчей. В двух матчах против Нью-Джерси, приходящихся на второй день после предыдущих, Пингвины выиграли и проиграли по разу.
В матче против Филадельфии Пингвины не оставили в запасе здоровых игроков, а на лед Пингвины вышли в следующих сочетаниях. Нападающие Марио Лемье (Mario Lemieux) – Брайан Холцингер (Brian Holzinger) – Микаель Самуэльссон (Mikael Samuelsson), Томаш Суровы (Tomas Surovy) – Мартин Страка (Martin Straka) – Эрик Мелош (Eric Meloche), Гийом Лефевр (Guillaume Lefebvre) – Маттиас Йоханссон (Mathias Johansson) – Рико Фата (Rico Fata) и Стив Маккенна (Steve McKenna) – Кент Мандервилль (Kent Manderville) – Вилли Ниеминен (Ville Nieminen). Защитники Ричард Линтнер (Richard Lintner) – Дэн Фохт (Dan Focht), Михал Розиваль (Michal Rozsival) – Ханс Йонссон (Hans Jonsson) и Шон Хейнс (Shawn Heins) – Джеми Пушор (Jamie Pushor). В воротах играл Себастьян Карон (Sebastien Caron). По всей видимости, сегодня Пингвинов если и ожидают перестановки среди полевых игроков, то это будет один из вызванных из фарм-клуба молодых хоккеистов, о чем руководство команды не упоминало. Вместо Карона сегодня против Дьяволов сыграет Йохан Хедберг (Johan Hedberg).
Матч начнется в 19:30 по местному времени.
