Если до конца сезона Пингвинам суждено было выиграть, то лучшей победы и придумать было невозможно. Без слегка травмированного Марио Лемье (Mario Lemieux), но зато со Стивом МакКенной (Steve McKenna) в роли ассистента, Пингвинам удалось победить и прервать свою 16-матчевую серию из поражений и ничьих.
Противостояние Пингвинов и Рейнджеров в этом сезоне стало одним из самых принципиальных для Питтсбурга. Во-первых, есть причины экономические. Пингвины, которые едва-едва сводят концы с концами, чтобы уместить зарплаты своих игроков в платежную ведомость, встречаются с "командой миллионеров". Если разобраться, то во многом именно кадровая политика Рейнджеров, которые в последние годы независимо от класса игрока и результата его пребывания в команде не скупятся на многомиллионные контракты, пусть косвенным образом, поставила бедные команды типа Питтсбурга в ту ситуацию, в которой сейчас пребывают Пингвины. Еще более принципиальными очные встречи Питтсбурга и Рейнджерз делает то, что, когда Пингвины были вынуждены расстаться с одним из лучших своих мастеров, Алексей Ковалев (Alexei Kovalev) перешел именно в Нью-Йорк. Ну и, во-вторых, существует игровое и статистическое противостояние. До этого матча оба соперника одержали по 2 победы друг над другом, и эта игра могла склонить чашу весов в чью-либо сторону. Не стоит забывать и о личных показателях игроков, которые были задействованы в обмене Ковалева. Как это часто бывает, в матчах против своих бывших клубов такие хоккеисты играют с удвоенной силой.
Первый период
На первых двух минутах периода Рейнджеры создали два опасных момента, которые нейтрализовал Себастьян Карон, и немного после этого успокоились. В таком спокойном ключе игра проходила вплоть до шестой минуты, когда Бобби Холик (Bobby Holik) бросил на борт своего недавнего одноклубника Микаэля Самуэльссона (Mikael Samuelsson) и заработал две минуты штрафа. Полторы минуты большинства пингвины выглядели совершенно невнятно, но потом вдруг создали единственный момент, который стал голевым. Холцингер от левого борта отдал шайбу на синюю линию Фохту. Фохт нанес бросок, Страка, находившийся примерно по центру зоны подставил под бросок клюшку, и шайба между щитков Блэкберна заползла в ворота. После этого Рейнджеры постарались отыграться и немного оживили игру. Когда в самом конце шестнадцатой минуты Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) отправился на две минуты на скамейку штрафников, показалось, что Нью-Йорк сквитает счет, но Рейнджеры провели это большинство довольно бестолково, создав всего один момент, в ходе которого Линдрос (Eric Lindros) с пятачка не дотянулся до шайбы, чтобы добить ее в сетку. Более опасным оказался проход по правому флангу Ковалева в равных составах примерно за полторы минуты до сирены, но Карон намертво взял бросок "Кови". А вот удаление нью-йоркцев за 32 секунды до сирены на перерыв Пингвины реализовали. Томашу Суорвы понадобилось для этого 20 секунд. Пингвины начали довольно сумбурную атаку, и шайба была несильно вброшена в зону хозяев по центру. Брайан Холцингер и Томаш Суровы попытались догнать эту шайбу, Холцингер толкнул ее дальше, двое защитников Нью-Йорка, которые сдерживали Суровы и Холцингера, почему-то не сумели этой шайбой завладеть, и Суровы, уже находясь в непосредственной близости к воротам, в одно касание отправил ее в сетку.
Второй период
Хоккей во втором периоде оказался довольно вялым. Несмотря на то, что хозяева создали больше моментов у ворот Карона, чем Пингвины у ворот Блэкберна, игра проходила в таком медленном темпе, что даже зрители на трибунах Мэдисон Сквер Гардена начали недовольно гудеть. В составе Питтсбурга такой медленный хоккей могут позволить себе, разве что, партнеры по тройке Марио Лемье (Mario Lemieux), который даже без скорости может резко обострить игру одной из своих феноменальных передач. Даже при выходах "трое против двух" и "двое против одного" Пингвины играли настолько медленно, что вся пятерка Рейнджеров, не спеша, успевала вернуться в свою зону. Если бы хозяева, которые владели инициативой во втором периоде, хотя бы чуть-чуть увеличили скорости своих атак, они несомненно сократили бы отставание в счете, но Рейнджеры почему-то выглядели совершенно пассивными. Самый опасный момент у ворот Карона создал Дэн ЛаКутюр, который выкатился из-за ворот на пятак и был готов отправить шайбу в дальний угол, но голкипер Питтсбурга вовремя положил щиток на лед и остановил шайбу. Также во втором периоде были два довольно опасных броска с близкого расстояния в исполнении Мэттью Барнэби (Matthew Barnaby) и Петра Недведа (Petr Nedved), но в обоих случаях Карон видел моменты бросков и ловил шайбу.
Третий период
Третий период, как это ни удивительно, Рейнджеры начали в еще более вялом темпе, чем тот, который они демонстрировали во втором. Медленный хоккей в исполнении Питтсбурга понять можно - команде, в общем-то, набирать очки сейчас противопоказано. Но вот почему хозяева, которые отчаянно борются за выход в плэй-офф, были настолько пассивными, понять сложно. В результате, уже в конце второй минуты периода Рейнджеры сами "привезли" себе третий гол. Дарюс Каспарайтис (Darius Kasparaitis) выкатился с шайбой из-за собственных ворот, в борьбе с откровенно небольшим по габаритам Стракой потерял шайбу у себя на пятаке, и Эрик Мелош с близкой дистанции ОЧЕНЬ слабым броском отправил шайбу в ворота между щитков Блэкберна. Единственная вспышка активности хозяев пришлась на начало девятой минуты. Сначала Марк Мессье (Mark Messier) после прохода по левому флангу с близкого расстояния попал в дальнюю штангу. Потом после того, как самый активный в составе Рейнджеров Дэн ЛаКутюр выкатился из-за ворот и выбросил шайбу на пятак, подключившийся к атаке защитник Нью-Йорка Брайан Лич в одно касание переправил ее в ворота и размочил счет. А сразу после забитого гола Рейнджеры организовали выход "двое против одного", но откровенно загубили этот выгодный момент. После этого игра окончательно успокоилась. Рейнджеры были чуть активнее и на последних минутах даже сняли вратаря, но Питтсбург без труда удержал преимущество в счете.
Задача, которую поставили перед командой после того, как стало ясно, что Питтсбург не попадает в плэй-офф, выполнена. Пингвины, победив принципиального соперника, не повторили свою рекордную безвыигрышную серию и теперь могут спокойно проигрывать четыре оставшиеся игры. Наиболее интересно то, что в одной из них Питтсбургу придется встретиться как раз с Ураганами, которые, также как и Пингвины, стремятся попасть на последнюю строку таблицы НХЛ.
