На драфте-2003 «Пингвины» будут выбирать третьими

Вчерашняя драфт-лотерея определила, что «Пингвины», занявшие предпоследнее место в прошедшем сезоне, на драфте 2003 года будут выбирать третьими.

«Пингвины» получили самое низкое право выбора из возможных. Напомним, что лотерея проводилась таким образом, что команда не могла получить право выбора на одно ниже, чем их итоговое место с конца объединенной турнирной таблицы, а вверх могла забраться максимум на пять позиций. Таким образом, «Пингвины» были одними из пяти претендентов на первый выбор, но не могли получить выбор ниже третьего. Который им, в итоге, и достался. Право первого выбора на драфте 2003, который пройдет 21-22 июня в Нэшвилле, второй год подряд получили «Пантеры» из Флориды. В прошедшем сезоне они заняли итоговое 4 место с конца и имели 10,7% шансов на первый выбор. Между «Флоридой» и «Питтсбургом» будет выбирать худшая команда сезона «Каролина».

Несмотря на эту лотерейную неудачу, в последний раз более высокое право выбора «Пингвины» получали в 1985 году, когда они выбрали форварда Крейга Симпсона (Craig Simpson) под общим вторым номером. Интересно, что третьими за свою историю они выбирали лишь однажды, и этот выбор был удачным для них. В 1969 году они обменяли это право в «Бостон» на форварда Жана Проновоста (Jean Pronovost), который впоследствии стал одним из самых результативных игроков в истории команды. Лишь в начале девяностых Марио Лемье (Mario Lemieux) и Яромиру Ягру (Jaromir Jagr) удалось переписать рекорды «Питтсбурга» по результативности.

Также, не слишком расстроены упущенной возможностью получить первое или, хотя бы, второе право выбора на предстоящем драфте и скауты «Питтсбурга», которые ответственны за выбор руководства. В отличие от прошлого года, нынешним летом на драфт выставляется значительная группа очень талантливых молодых хоккеистов. По мнению главы службы скаутов команды Грега Мэлона (Greg Malone), как минимум шесть хоккеистов значительно выделяются по своему мастерству среди всех остальных. В мае скауты команды встретятся во Флориде, чтобы обсудить свои мысли по поводу потенциального выбора «Питтсбурга». Впрочем, их решение может быть не окончательным, так как, согласно практике, мнение скаутов часто меняется после того, как НХЛ проводит в Торонто обзор новичков, а также после индивидуальных интервью хоккеистов.

Наиболее пристальное внимание «Пингвины» сосредоточили на нескольких игроках, в числе которых находятся россиянин Николай Жердев, чех Милан Михалек (Milan Michalek), канадцы Натан Нортон (Nathan Horton), Эрик Стаал (Eric Staal) и Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). Генеральный менеджер команды Крэйг Патрик (Craig Patrick) на основании отчетов скаутов сделает выбор на драфте. Если скауты определяют круг выбора, то Патрик будет принимать решение по выбору игрока на определенную позицию. За свою карьеру менеджера Патрик 13 раз участвовал в процедуре драфта в качестве ГМ «Питтсбурга», и еще шесть раз он представлял «Рейнджерс». Ни разу ему не доводилось выбирать третьим. В прошлом году, а также в 1990 Патрик и «Пингвины» выбирали пятыми, и выбрали Райана Уитни (Ryan Whitney) и Яромира Ягра, соответственно. А в 1985 году под общим седьмым номером Патрик выбрал для «Нью-Йорка» Ульфа Далена (Ulf Dahlen).