После того, как «Пингвины» подписали контракты с нападающими ветеранами Майком Иствудом (Mike Eastwood) и Келли Букбергером (Kelley Buchberger), генеральный менеджер команды Крэйг Патрик (Craig Patrick) заявил, что намерен провести еще как минимум одну сделку.
По всей видимости, «Пингвины» собираются добавить опыта и жесткости не только нападению, но и защитным порядкам. Агент защитника Дрэйка Береховски (Drake Berehowsky) Дж. Пи. Бэрри (J.P. Barry) сообщил, что «Питтсбург» заинтересован в услугах его клиента.
«Дрэйк заинтересован попасть туда, - сообщил Бэрри. – И, кажется, он будет идеальным вариантом для «Пингвинов». Думаю, этой сделки стоит ожидать».
31-летний Береховски 1 июля стал неограниченно свободным агентом привычным нынешним летом путем – его прежняя команда «Финикс» отказалась от своего права продлять с ним контракт, выкупив $1,45-миллионное соглашение за $800 тыс. Частично причиной расставания с защитником для «Койотов» стала стратегия, направленная на омоложение оборонительной линии. Но значительным образом пути ветерана и его команды разошлись из-за его серьезной травмы колена, из-за которой прошлым летом ему пришлось перенести сложную операцию.
Через шесть месяцев после хирургического вмешательства Береховски вернулся в строй, чтобы провести оставшиеся 7 матчей регулярного сезона 2002-03 в составе «Финикса». Но это было недостаточно для того, чтобы убедить руководство «Койотов» в своей полезности. Впрочем, агент игрока настаивает, что это не должно пугать «Пингвинов».
«В настоящее время Дрэйк находится в своей лучшей форме, - заявляет Бэрри. – Большую часть последних месяцев он провел в упорных тренировках. Даже то, что он женился этим летом, оторвало его от работы только на неделю. Предстоящий сезон станет для него определяющим, поэтому от него стоит ожидать отличной игры».
Травма, а также деньги, полученные от «Койотов», уменьшили запросы хоккеиста до $600 тыс. за сезон – эти средства «Пингвины» вполне могут позволить себе потратить на опытного защитника. Крэйг Патрик, говоря на прошлой неделе о продолжении работы на рынке агентов, отметил, что предметом его поисков является именно защитник, обладающий опытом, жесткостью и способностью играть на обеих сторонах площадки. Помимо этого, в дело вступает и тот фактор, что большинство защитников «Питтсбурга», которыми команда располагает в настоящий момент, обладают левым хватом. В том числе, и лучший игрок обороны черно-золотых прошлого сезона Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom). Береховски держит клюшку с правой стороны и может быть приемлемой парой для Тарнстрема, который пока не имеет очевидного партнера в первую пятерку.
Подходит Береховски на эту роль и по своим физическим и игровым данным. Его рост составляет 185 сантиметров, а вес – 99 килограмм. Он практикует силовую игру в обороне, грамотен тактически, а в нападении показывает неплохие навыки. Проведя в НХЛ 439 матчей, он набрал в них 125 (31+94) очков. Его наиболее продуктивным сезоном был регулярный чемпионат 1999-2000, в котором он в 79 встречах набрал 32 (12+20) баллов за результативность в составе «Нэшвилла».
Бэрри отмечает, что услугами Береховски интересуется еще три-четыре команды, но одна из них – «Хищники» - отказались от этого намерения. И теперь он считает «Питтсбург» главным претендентом на ветерана. Интересно, что этот игрок уже надевал форму «Пингвинов». В сезонах 1994-96 годов права на него принадлежали черно-золотым, но тогда он смог провести всего пять встреч в составе команды.
«Думаю, Дрэйку поможет то, что он уже был в этой организации и знает многих людей, которые работают там, - уверен Бэрри. - Он знает, что «Пингвины» строят новую команду, и, думаю, это будет подходящей атмосферой для него. Он обладает достаточными лидерскими качествами, чтобы работать с молодыми игроками и давать им свой опыт».
