«Пингвины», обладающие правами на большое количество голкиперов, сегодня не ограничились подписанием контрактов с Энди Чиодо (Andy Chiodo) и Себастьяном Кароном (Sebastien Caron). Генеральный менеджер команды Крэйг Патрик (Craig Patrick) объявил о том, что «Питтсбург» заключил соглашение с неким Мартином Броху (Martin Brochu).
30-летний Броху в 2000 году стал самым ценным игроком сезона АХЛ, выступая за «Портленд Пэйретс» (Portland Pirates), за которых он провел тогда 54 игры. В том году он был назван стартовым вратарем одной из команд Матча всех звезд АХЛ, а затем получил приз Baz Bastien Memorial Trophy как лучшему голкиперу лиги. Его показатели равнялись 32 победам и 16 поражениям, и он пропускал 2,18 шайбы за игру.
В сезоне 2000-01 он не менее удачно выступил в плей-офф, одержав победы в 14 встречах из 18 и пропуская по 2,04 шайбы за матч. В том году его командой был фарм-клуб «Калгари» «Сент-Джон» (Saint John), который, во многом благодаря Броху стал чемпионом и выиграл главный приз АХЛ Кубок Калдера (Calder Cup).
В прошлом сезоне этот голкипер провел восемь игр в составе команды российской Суперлиги «Северсталь» из Череповца. За это время Броху пропускал по 1,8 голов за матч.
Всего за свою карьеру вратарь провел 348 встреч в АХЛ, в которых одержал 150 побед, потерпел 128 поражений, и 35 игр с его участием завершились вничью. Его опыт выступления в НХЛ ограничивается 8 играми за «Вашингтон» и «Ванкувер». В этих встречах Броху пропускал по 3,75 шайб за матч.
Пока трудно точно сказать, для чего «Пингвинам» понадобился очередной вратарь. Условия его контракта с командой не разглашаются, но можно предположить, что вряд ли «Питтсбург» позволит держать в своем составе четырех голкиперов с односторонним контрактом – помимо Карона, такие соглашения имеют ветеран Йохан Хедберг (Johan Hedberg) и Жан-Себастьян Обен ((Jean-Sebastien Aubin).
Очевидно, что за место в основном составе «Питтсбурга» на следующий сезон будут бороться Карон, Хедберг, Обен и, вероятно, первый выбор драфта нынешнего года Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), которому руководство команды пообещало шанс. Поэтому, можно предположить, что новичок приобретен с целью пополнить вратарскую бригаду фарм-клуба «Пингвинов» в Уилкз-Берри. Однако на настоящий момент Броху может заполнить только одну вакансию – второе (или первое) место во вратарской бригаде младших «Пингвинов» отдается специалистами и болельщиками Энди Чиодо. Подписание 30-летнего Броху, имеющего большой и успешный опыт игры в АХЛ можно рассматривать как приобретение партнера-наставника для молодого Чиодо, каким в прошлые сезоны был для Карона Робби Таллас (Robbie Tallas).
С учетом вышеизложенного, напрашивается вывод, что дни Жана-Себастьяна Обена в Питтсбурге сочтены, а 18-летнее дарование Флери следующий сезон проведет в своей юниорской команде. Подписание Чиодо и Броху сформировало вратарскую бригаду «Бэби Пингвинз». Таким образом, в составе «Питтсбурга» остается три голкипера с односторонним контрактом. Вряд ли кто-либо из них рассматривается как потенциальный вратарь фарм-клуба – «Пингвины» слишком бедны, чтобы платить вратарю, играющему в АХЛ, зарплату на уровне НХЛ. 4-летний односторонний контракт Карона говорит о том, что руководство команды рассчитывает на него, как на основного вратаря. Из оставшихся Обена и Хедберга именно Лось имеет наибольшие шансы занять оставшееся место – ветеран станет хорошим учителем для молодого Карона. Обен же, несмотря на свой не слишком большой возраст, так и не оправдал тех надеж, которые возлагаются на него уже долгие годы. Через год НХЛ ждет локаут, а также окончание действия контрактов Хедберга и Обена, если тот останется в команде. Еще через сезон Карону будет уже 25, а Флери – 20, и эти вратари вполне способны стать будущим команды.
Если всем произойдет так, как изложено, то препятствием для ухода Обена из Питтсбурга может быть только нынешняя ситуация на трансферном рынке. Когда команды тратят деньги с большой опаской и с учетом предстоящей забастовки. Поэтому, можно предположить, что в ближайшем будущем «Пингвины» просто выкупят оставшийся год соглашения с Обеном, чтобы расчистить дорогу более молодым и перспективным.
