«Пингвины» все-таки успели договориться со своим выбором под общим первым номером на драфте 2003 года голкипером Марком-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), хотя уже после наступления «дедлайн» не было ничего известно.
В итоге стороны пришли к соглашению под самый занавес. По словам самого Флери, контракт был подписан, когда до 15:00 вчерашнего дня оставалось четыре минуты.
«Я очень рад, - поведал молодой вратарь в интервью по телефону из Монреаля. – Время уже подходило к концу, поэтому я счастлив, что все завершилось, хотя немного и волновался».
Жесткие рамки вынудили «Питтсбург» во многом пойти на поводу у агента молодого вратаря Аллана Уолша (Allan Walsh). Естественно, что Флери заключил максимальный для новичка, выбранного на драфте нынешнего года, контракт сроком на три года и на сумму $3,72 млн., то есть на $1,24 млн. за сезон. В первые два сезона суммы разделены таким образом, что $620 тыс. составит его зарплата, а еще столько же – подписной бонус.
Однако дополнительные выплаты за индивидуальное выступление добавляет к затратам команды на молодого голкипера гораздо большие суммы. По словам генерального менеджера «Пингвинов» Крэйга Патрика (Craig Patrick), образцом для Уолша был договор, который подписал первый номер драфта 2000 года вратарь «Айлендерс» Рик Дипьетро (Rick DiPietro).
Флери получит дополнительные $500 тыс. за каждое из следующих достижений: 20 побед в регулярном сезоне, 3,25, либо ниже, пропущенной шайбы в среднем за игру, 89% отраженных бросков, 4 «сухих» матча, а также вхождение в пятерку претендентов на приз лучшему новичку сезона по итогам голосования. Помимо этого, Флери заработает еще $3 млн. в ближайшем сезоне, если сможет достичь двух из этих шести показателей. В следующие два года это сумма составит $4 млн., если Флери сможет соответствовать требованиям трех из шести условий на второй сезон, и четырех и шести – на третий. Как отметил агент Уолш, в контракте предусмотрено ограничение в $8 миллионов, которые Флери вправе получить от команды за три года выступления.
«Это в точности повторяет дело Дипьетро, - подтвердил Патрик. – Мы провели множество диалогов. Они хотели на порядок больше этого, но мы решили основываться на таком же договоре. Я рад, что мы подписали контракт, но я не могу быть доволен собой».
Разочарованный собой Патрик добавил, что больше никогда не будет подписывать «типичных» контрактов. В итоге, максимальная сумма, которую «Пингвины» могут выплатить голкиперу, составляет $11,72 млн. за три года. Дополнительные средства могут быть добавлены за счет получения индивидуальных наград и достижений. Это включает в себя призы лучшему и самому непробиваемому вратарю сезона, самому ценному игроку чемпионата и плей-офф, попадание в стартовую пятерку символической сборной сезона и новичков, 25 побед в регулярном чемпионате, пять «шатаутов». Бонусы варьируются в зависимости от итогов голосования по индивидуальным наградам.
«Это больше, чем мы собирались платить, - прокомментировал итог переговоров Патрик. – Однако я рад, что все закончилось, и мы постараемся изыскать из этого наибольшую пользу. Все не так плохо, как могло бы быть. Некоторые из заключенных контрактов в последнее время помогли нам определиться. Для нас было очень важно подписать его».
Уолш отметил, что переговоры стали проходить гораздо удачнее, когда «Пингвины» направили ему по факсу условия, похожие на те, по которым в итоге и был заключен контракт. Он значительно отличался от того, который Патрик предложил подписать первоначально. Патрик был вынужден пойти на это, потому что для «Пингвинов» существовала угроза окончательной потери Флери из-за несовершенства правил коллективного соглашения между НХЛ и Ассоциацией игроков. В случае неподписания договора с голкипером «Питтсбург» мог потерять права на него.
«Хотя я беспокоился об этом, это не должно было помешать нашей сделке, - заметил Патрик. Я подумал о том, что не стоит волноваться. Необходимо было сохранить этого парня, заключив с ним контракт. Тогда он оставался в команде на долгий срок, а затем должно вступить в действие новое соглашение. Надеюсь, он будет нашим еще долгое время».
Теперь, по всей видимости, Флери будет делить обязанности голкипера команды с молодым Себастьяном Кароном (Sebastien Caron). Если Флери не прибудет сегодня в Питтсбург на тренировку, то вряд ли он примет участие в матче открытия сезона для команды против «Лос-Анджелеса». Голкипер не тренируется уже неделю, поэтому у руководства черно-золотых есть опасения, что он немного вышел из формы.
Помимо этого, следующим вопросом для Патрика и главного тренера Эдии Ольчика (Eddie Olczyk) станет окончательно формирование состава на сезон. В настоящее время в Питтсбурге находятся 25 хоккеистов, и двое из них должны быть отправлены в фарм-клуб. Вероятно, одним из них станет вратарь Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin), а другим – разочаровавший Милан Крафт (Milan Kraft).
