Вероятно, «Пингвины» смогли бы продать больше билетов на сегодняшний матч против «Айлендерс», если бы объявили об этой игре, как о некотором подобии известного фильма «Щелчок» (Slap Shot). Возможно, это добавило бы адреналина не только болельщикам, но и самим хоккеистам.
Впрочем, сегодня, когда с начала регулярного сезона прошло только три недели, а «Питтсбург» уже отстает от 8 места в своей конференции на полудюжину очков, месть должна быть отодвинута на второй план. Так что сейчас главной целью для команды является не «горячая» встреча «Островитян», которым «Пингвины» всего 4 дня назад проиграли со счетом 2:7, заработали 88 минут штрафа и устроили несколько драк. Лучшей местью сегодня будет не избиение соперника, а победа над ним.
В последних 3 матчах «Питтсбург» не знает успеха, а всего на его счету значится всего лишь один выигрыш, пусть и одержанный в игре против «Детройта». Поэтому первичным для команды является набирание очков, а не штрафных минут.
«Я сказал своим ребятам, что у нас только одна цель – достичь победы, - готовит подопечных главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Мы должны беспокоиться только об одном – о набранных очках».
Однако очки просто так не приходят только потому, что о них начинаешь задумываться. «Пингвины» в предыдущей игре допустили катастрофическое количество ошибок, что позволило игрокам «Айлендерс» не испытывать больших проблем.
«Мы совершили множество потерь в своей зоне и не могли захватить преимущество в центре, - провел анализ форвард Стив Маккенна (Steve McKenna). – Мы дали сопернику достаточно шансов, чтобы они могли разгромить нас».
Между тем, «Островитяне» не препятствовали «Пингвинам» показывать свою игру в атаке, однако те забыли о хоккее уже после второго периода. После этого трудно было предположить, что «Питтсбург» сможет отыграться. Впрочем, гости не высказывали особенного желания, а хозяева жаждали забить 8 гол не меньше, чем первый.
«Ну, я думаю, что мы бы действовали так же, если бы находились в такой ситуации, - уверен в своих силах Маккенна. – Каждая команда играла бы так. Они провели весь матч на одном дыхании».
«Островитяне» проявили себя не только в игре, но и в боевых действиях, которые развернулись на площадке во второй половине игры по инициативе хоккеистов «Питтсбурга». Трудно назвать хотя бы один бой, где кто-либо из гостей имел преимущество. Больше всего досталось малоопытному в этом отношении новичку Райану Мэлону (Ryan Malone), от которого не оставил живого места Свен Батеншон (Sven Butenshon). Предметом гнева «Пингвинов», в частности, были действия соперника в отношении лидера «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux), против которого ньюйоркцы применили несколько не совсем чистых приемов.
«Играть против Марио в силовой хоккей, это одно, - негодовал Ольчик. – Но когда соперник позволяет себе такие вольности, это необходимо наказывать.
Изобретательный Маккенна предположил, что «Пингвинам» стоило устроить ответную акцию и поохотиться на лидеров «Айлендерс» Мариуша Черкавски (Mariusz Czerkawski) и Алексея Яшина.
«Они атаковали наших ребят, и нам просто следовало ответить сопернику тем же», - разработал план Маккенна.
Впрочем, вероятно, сегодня не только «Пингвины», по указанию своего наставника, будут уделять преимущественное внимание непосредственно игре. Несмотря на предыдущую победу, «Островитяне» приезжают в Питтсбург в не слишком радужном настроении. Перерыв между матчами против «Пингвинов» вместил для «Нью-Йорка» встречу с действующим чемпионом «Нью-Джерси», в которой команда уступил со счетом 0:4, не имея каких-либо шансов на успех. «Дьяволы» показали типичный для себя дисциплинированный и упорный хоккей, а их голкипер Мартин Бродо был непробиваем в тех случаях, когда оборона команды все-таки позволяла сопернику выходить на ударную позицию.
Наиболее неприятным моментом для «Айлендерс» является то, что в последних 4 матчах они одержали две победы с общим счетом 12:4, но также дважды уступили с общей разницей шайб 0:7. «Островитяне», по их словам, ожидают от соперника упорного сопротивления, несмотря на предыдущий разгром.
«В их составе есть очень квалифицированные игроки, - предупреждает собственных подопечных главный тренер «Нью-Йорка» Стив Стирлинг (Steve Stirling). – А их молодой голкипер выглядит великолепно».
«Пингвины», готовясь к этой встрече, вчера тренировались в течение 55 минут на льду «Меллон Арены». По словам Ольчика, команда провела «свою лучшую тренировку с начала сезона». Наставник «Питтсбурга» планирует внести несколько изменений в состав команды по сравнению с предыдущей игрой. Место в воротах займет Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), как он делал это во всех предыдущих домашних матчах черно-золотых. Ольчик планирует воспользоваться услугами форварда Рамзи Абида (Ramzi Abid) и защитника Дрейка Береховски (Drake Berehowsky), которые в прошлой игре оставались в запасе. В ложе прессы этих хоккеистов заменят нападающий Милан Крафт (Milan Kraft) и защитник Дэн Фохт (Dan Focht). Центрфорвард Брайан Холцингер (Brian Holzinger) останется в запасе второй матч подряд.
В последних 6 домашних матча против «Айлендерс» «Питтсбург» уступил четырежды. В 13 последних встречах между этими командами «Нью-Йорк» одержал 9 побед. Бывший защитник «Островитян» Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) в четырех встречах против своей бывшей команды набрал 4 (0+4) очка. Капитану «Пингвинов» Марио Лемье осталось набрать один балл до отметки 1700 набранных очков за карьеру.
