«Пингвины» не ожидают, что форвард Брайан Холцингер (Brian Holzinger) сможет показывать такой же результативный хоккей, который он демонстрировал в сезоне 1996-97. Они не рассчитывают, что он завоюет место в одной из первых троек команды или первой бригаде большинства. И они даже не мечтают о том, что Холцингер сможет компенсировать потерю двух лучших игроков «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux) и Рико Фаты (Rico Fata), которые, по всей видимости, пропустят еще, соответственно, неделю и две.
Но черно-золотые, определенно хотели бы, чтобы нападающий своей продуктивностью соответствовал тому игровому времени, которое он имеет в нынешнем сезоне. Особенно в то время, когда отсутствие Лемье и Фаты предоставляет ему такую возможность.
«Нам, определенно, необходимо, чтобы Холцингер сделал шаг вперед», заметил главный тренер команды Эдди Ольчик (Eddie Olczyk).
И форварду стоит сделать это как можно быстрее, потому что уже сегодня очередное поражение может продлить проигрышную серию «Пингвинов» до 5 встреч. «Питтсбург» в 4-ой игре своего 5-матчевого выездного турне встретится с «Баффало». И неудача может значительно приблизить исключение команды из числа претендентов на участие в плей-офф уже до Рождества.
Несмотря на то, что Холцингер, в общем, считается «рабочей лошадкой» и не является очевидным кандидатом на ведущего нападающего, его квалификация вполне позволяет ему играть успешнее, чем он это делает сейчас. Холцингер хорошо катается, прилично владеет шайбой, способен бороться, и он вполне может повторить успех сезона 7-летней давности, когда он забил 22 гола. Никто не требует от него взваливать всю ответственность за действия нападения «Питтсбурга» на свои плечи, однако команда вправе ожидать от него чуть более высокой продуктивности, чем 2 передачи в течение 12 матчей нынешнего сезона, в которых он принял участие.
«Да, но не только я, многие другие ребята должны начать забивать хоть немного голов, - отнекивается Холциингер. – Кажется, что только Фата был способен отличаться регулярно. В нашем составе достаточно игроков, которые имеют на своем счету только одну шайбу, либо не забивали вообще».
Холцингер не называет поименно этих хоккеистов, однако в этом нет нужды. Не так трудно посмотреть на личную статистику игроков команды и увидеть, что, например Константин Кольцов и Рамзи Абид (Ramzi Abid) забили по 1 шайбе, Мэтт Брэдли (Matt Bradley) и Келли Букбергер (Kelly Buchberger) – ни одной. Ожидать от этих профессионалов 20 голов за сезон не было бы утопией, и именно в настоящее время команде как никогда требуются их результативность.
Все перечисленные хоккеисты, кроме Кольцова, на счету которого еще и 8 передач, пожелали бы забыть первый месяц регулярного чемпионата. Холцингер начал сезон в качестве центрфорварда третьего звена, но был довольно неэффективен в этой роли. В последней встрече против «Рейнджерс» Ольчик перевел его на позицию правого нападающего. Наставник «Питтсбурга» посчитал, что надеялся на игровой всплеск Холцингера на этой позиции. Впрочем, вскоре форвард вернулся обратно в центр после того, как травму получил Фата. В некотором отношении прогресс в выступлении Холцингера наблюдался. На его счету оказалось два броска в створ ворот. Не слишком большой показатель, если не учитывать, что в предыдущих 11 встречах нападающий побеспокоил голкиперов соперника лишь 9 раз. В этой игре вратарю «Рейнджерс» Майку Данхэму (Mike Dunham), как минимум, однажды пришлось выручать свою команду.
«Впервые за долгое время я почувствовал, что у меня появились реальные голевые возможности», - признался Холцингер.
Впрочем, шансы шансами, а в 21 матче в составе «Питтсбурга» Холцингер, пришедший в прошлом сезоне из «Тампы», забил только один гол и сделал 4 результативные передачи. Вряд ли именно для этого руководство «Пингвинов» приобретало этого нападающего в обмен на защитника Марка Бержевена (Marc Bergevin). Возможно, они помнили о том сезоне в составе «Баффало», в котором форвард набрал лучшее в своей карьере 51 (22+29) очко.
«Он неплохо работает в меньшинстве и играет на вбрасываниях, - считает Ольчик. – Но мы надеемся, что он способен больше вкладывать в наше нападение».
Возможно, сегодняшняя встреча против «Клинков» заставит Холцингера вспомнить о своих атакующих навыках.
Готовясь к этой игре, «Пингвины» провели вчера на льду домашней арены «Баффало» 90-минутную тренировку, на которой основное внимание было уделено оборонительным действиям. Это не стало сюрпризом, потому что «Питтсбург» в последних 3 играх пропустил 21 гол. Во многом будет важно то, как начнут матч черно-золотые, которые в нынешнем сезоне проиграли первые периоды выездных встреч с общим счетом 1:15. По среднему количеству пропущенных шайб команда с показателем 3,78 является худшей в НХЛ.
«Мы пытаемся избежать подарков сопернику», - пояснил Ольчик.
Помимо этого, «Пингвины» в настоящее время являются самой «расстреливаемой» командой Лиги, допуская по своим воротам 36,9 броска за игру, поэтому на голкиперов черно-золотых Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) и Себастьяна Карона (Sebastien Caron) ложится очень высокая нагрузка, с которой те не справляются. Сегодня результаты практики предстоит проверить на себе Карону, который в последний раз занимал место в воротах во встрече с «Тампой», проигранной «Пингвинами» со счетом 0:9. Показатели Карона составляют 84,5% отбитых бросков и 5,67 пропущенных шайб за игру.
