«Пингвины» возвращаются домой из 5-матчевого выездного турне, в котором они только в последней встрече с «Баффало» смогли набрать очки. Общее соотношение забитых и пропущенных шайб в этих играх составило 9:26 в пользу соперников команды. Одним из обидчиков «Питтсбурга» стали их сегодняшние соперники «Пантеры», обыгравшие черно-золотых на своей площадке со счетом 6:3.
Сегодняшние хозяева попытаются отомстить за то поражение, однако им по-прежнему придется выступать без своего капитана Марио Лемье (Mario Lemieux) и лучшего бомбардира нынешнего сезона Рико Фаты (Rico Fata). Лемье не выходит на лед уже с 1 ноября, когда он повредил мышцы бедра в матче с «Бостоном». Форвард намерен вернуться не ранее чем в следующую среду, когда «Пингвины» играют против «Миннесоты».
Фата вчера занимался на велотренажере, разрабатывая растянутое колено, и поведал журналистам, что чувствует себя лучше. Однако, даже, несмотря на то, что руководство команды оптимистично смотрит на срок его восстановления, сам нападающий не хочет форсировать события. Вероятно, Фата вернется в строй в конце ноября.
«Думаю, после выходных мы сможем точно сказать, когда он сможет выйти на лед, - заметил главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Кажется, он чувствует себя лучше».
Вчерашняя победа над «Клинками» потребовала жертв со стороны защитника Дэна Фохта (Dan Focht), который получил перелом пальца руки, и Константина Кольцова, ударившегося лицом в борт после атаки одного из соперников. Фохт на лед больше не вернулся, а Кольцову наложили пять швов, после чего он вышел на площадку, пропустив почти период.
Впрочем, «Пингвины» находятся в отличном настроении после единственной выездной победы.
«Ребята были вознаграждены за свои усилия, - доволен Ольчик. – В четверг у них был трудный день. Это турне оказалось сложным для нас, но, теперь мы возвращаемся домой. Я рад за игроков, потому что во встрече с «Баффало» они работали невероятно упорно».
Не слишком заметным, но от этого не менее значимым стал дебют в нынешнем сезоне нападающих Тома Костопулоса (Tom Kostopoulos) и Томаша Суровы (Tomas Surovy), вызванных накануне встречи с «Клинками» из фарм-клуба. Оба хоккеиста являются не только партнерами по звену в «Уилкз-Берри», но и лидерами команды по результативности, имея на своем счету по 13 очков.
«Думаю, мы оба были бы очень рады помочь «Пингвинам» в атаке, - заявил перед вчерашней игрой Костопулос. – Я знаю, что мы будем играть строго в обороне, стараясь делать как можно меньше ошибок. Однако мы, определенно, попытаемся забить».
Ольчик использовал новобранцев в одной линии, а центрфорвардом между ними был Брайан Холцингер (Brian Holzinger). Нападающие также выходили в большинстве, правда, не преуспели в нем. «Питтсбург» не использовал 7 шансов в этой игре. Впрочем, Ольчик остался доволен их работой, заметив, что игроки показали то взаимопонимание, которое отличает их в выступлении за младших «Пингвинов».
«Вовсе не значит, что они будут возвращены обратно, когда Лемье и Фата вернутся в строй, - заявил Ольчик. – Думаю, в нашем составе есть более «достойные» кандидаты на это».
Для «Флориды» домашняя победа над «Питтсбургом» стала одной из немногих в последнее время. В предыдущих 5 встречах южане уступили трижды, в том числе, «Дьяволам» в четверг со счетом 1:3. Помимо этого, «Пантеры» проиграли три раза в предыдущих 4 выездных встречах.
