Генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick), комментируя вчерашний обмен в «Лос-Анджелес» нападающего команды Мартина Страки (Martin Straka), заявил, что главной причиной сделки являлись вовсе не финансы. В нынешнем сезоне Страка заработает $4,35 млн., а в следующем году в последний сезон действия своего контракта - $4,7 млн. Несмотря на слова Патрика, вероятно, эта сделка стала последним шагом в преобразовательном процессе, анонсированном в конце прошлого сезона руководством. По большому счету, реконструкция превратилась в большую распродажу.
«Финансы всегда являются важным фактором, однако сейчас мы считаем, что Мартин не сможет оставаться с нами в долгосрочной перспективе на той стадии, в которой мы находимся, - добавил событие Патрик. – Нам нужен был тот, кто сможет сделать шаг вперед, и тот, кто сумеет оставаться в команде на долгое время. Помимо этого, мы сможем дать нашим молодым форвардам больше времени, которое ранее использовал Марти. Думаю, это поможет нашему развитию».
Компенсацией за 31-летнего ветерана стали 28-летний защитник Мартин Штрбак (Martin Strbak) и 19-летний российский нападающий Сергей Аншаков.
Аншаков в настоящее время выступает в российском ЦСКА и вряд ли появится в Северной Америке в ближайшем будущем. Прошлой зимой он стал обладателем золотой медали чемпионата мира в составе молодежной сборной России. В 2002 году «Короли» выбрали его под общим 50 номером во втором раунде драфта. В ЦСКА он играет в одном звене с Николаем Жердевым, который на последнем драфте был выбран «Коламбусом» под общим 4 номером. По словам Патрика, скаут команды по Европе Марк Келли (Mark Kelley) высоко отзывался о потенциальном «пингвине». «Питтсбург» планирует появление Аншакова в Питтсбурге в течение ближайших года-двух.
«Он очень взрывной, - пояснил Патрик. – И обладает великолепной скоростью».
Штрбак последнее время провел в Европе после того, как сыграл несколько матчей в составе фарм-клуба «Лос-Анджелеса». Его зарплата в нынешнем сезоне, согласно двустороннему контракту, составит $425 тыс. Защитник должен присоединиться к «Пингвинам» сегодня, правда, вряд ли он сможет принять участие в сегодняшней встрече «Питтсбурга» против «Атланты».
Благодаря этому обмену, «Пингвины» смогли освободить примерно $3 млн. средств, которые могут быть ими востребованы ими для оплаты по контракту молодого голкипера Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). По словам генерального менеджера черно-золотых, сделка с «Лос-Анджелесом» прошла довольно быстро.
«Мы и ранее проводили с ними переговоры, но я не думал, что они дойдут до своего конца, - заметил Патрик. – В субботу мы вновь разговаривали и были удовлетворены своими предложениями. Марти был хорошим хоккеистом для нас. Он был отличным командным игроком, который обладал большой энергией и скоростью. Нам будет не хватать его, как личности».
«Короли» стали естественной стороной в этой сделке. Команда в нынешнем сезоне испытывает значительные проблемы в связи с травмами своих хоккеистов и, прежде всего, нападающих. Этот список включает в себя таких игроков, как Зигмунд Палффи (Zigmund Palffy), Джейсон Эллисон (Jason Allison), Йозеф Штумпел (Jozef Stumpel) и Адам Дэдмарш (Adam Deadmarsh). Теперь восполнить этот проблем придется чешскому форварду. По словам Страки, он не слишком много знает о своих новых партнерах.
«Очевидно, мне не слишком часто приходилось видеть их игру», - признал Страка.
Уже экс-«пингвин» Страка планирует вылететь в Лос-Анджелес, чтобы присоединиться к своей новой команде. «Короли» во вторник встречаются с «Сент-Луисом». В нынешнем сезоне он был одним из трех первых бомбардиров «Питтсбурга» с 12 (4+8) очками. Однако на его счету не было ни одного гола на протяжении последних 14 встреч. По его словам, он не был удивлен своим обменом.
«Определенно, я знаю о финансовых проблемах команды, - признал Страка. Первым обменяли Роберта Ланга (Robert Lang), а затем расстались с Ковалевым. Поэтому, можно было предположить, что настанет и мой черед. Мне просто оставалось ждать. Я очень люблю Питтсбург. Я провел здесь несколько лет и с удовольствием играл в этой организации. Здесь работают великолепные люди, как в руководстве, так и среди хоккеистов. Но теперь, думаю, настало время уходить. В последнее время я играл не очень хорошо».
