Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) сегодня проводит последнюю в этом году игру в черно-золотой форме, прежде чем отправиться в расположение канадской молодежной сборной в Финляндию. Именно Флери сегодня займет место в воротах «Пингвинов» в четвертой встрече 5-матчевого выездного турне команды, которую она проведет против «Ванкувера».
После игры Флери уедет в город Китченер канадской провинции Онтарио, где разбила свой лагерь молодежная сборная этой страны. Если «Пингвины» вернут голкипера в состав после окончания турнира, то он пропустит 13 матчей, присоединившись к «Питтсбургу» 5 января.
«В прошлом году я испытал великолепный опыт на этом турнире, - заметил Флери, который в прошлом феврале привел канадцев к серебру чемпионата. – Я с большим нетерпением жду этого турнира. Надеюсь, мы сможем дойти до финала и выиграть золото».
Генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick) и главный тренер Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) считают, что этот опыт поможет Флери и «Пингвинам» в краткосрочной и долгосрочной перспективе. Руководство федерации хоккея Канады уверены, что 19-летний феномен сможет сделать то, что ему не удалось в прошлом году – довести команду до победы на турнире.
«На предыдущем турнире Марк-Андре был бесподобен, - впечатлен главный скаут канадской федерации Блэйр Макаси (Blair Mackasey). – Тот успех сделал его гораздо лучшим вратарем, чем я ожидал. Он великолепно выступал в «Питтсбурге», и теперь он будет играть гораздо сильнее на чемпионате».
Состав сборной Канады будет определен в ближайшее время. Но уже сейчас, помимо Флери можно говорить о том, что определенные хоккеисты точно будут его партнерами. Прежде всего, стоит сказать о Брэйдоне Кобурне (Braydon Coburn), защитнике «Атланты», который на последнем драфте был выбран под общим восьмым номером. Основным игроком обороны считается и Дион Фанеф (Dion Phaneuf), являющийся девятым выбором на том же драфте, сделанным «Калгари». Кроме того, необходимо обратить внимание и на 16-летнего форварда Сиднея Кросби (Sidney Crosby), которого Макаси называет вторым Уэйном Гретцки (Wayne Gretzky).
А пока Флери вместе с «Пингвинами» готовится к встрече с «Ванкувером». После предыдущей игры с «Калгари», в которой черно-золотые уступили со счетом 1:6, Ольчик не разговаривал с журналистами, но вчера дал небольшой комментарий произошедшему.
«Наша команда была не слишком хороша в этой встрече, - заметил Ольчик. – «Флэймз» просто сокрушили нас. Неважно, что мы делали, но у нас ничего не получалось».
Знаменательным событием матч против «Питтсбурга» может стать для бывшего любимца болельщиков «Пингвинов» Йохана Хедберга (Johan Hedberg). В августе он был обменян в «Ванкувер» после того, как «Пингвины» выбрали на драфте Флери. Несмотря на то, что Лось теперь выступает за команду-претендента на Кубок Стэнли, он до сих пор привыкает к роли второго номера.
«Мне нравится в Ванкувере, - признался Хедберг. – Город очень красивый, а наша команда великолепна. В то же время, я скучаю по Питтсбургу. Мне не хватает того игрового времени, которое я получал в составе «Пингвинов». Здесь я играю не так много».
В нынешнем сезоне Хедберг провел в составе «Кэнакс» всего 10 матчей, одержав 4 победы и потерпев 4 поражения. Первым номером команды является Дэн Клотье (Dan Cloutier), который играл в остальных 19 встречах (10 побед, 7 поражений).
«Йохан играл очень хорошо, но у него не было много возможностей, потому что Дэнни выступает отлично, - замечает главный тренер «Ванкувера» Марк Крофорд. – Мы не думали, что так получится, но мы полностью удовлетворены его игрой».
Впрочем, вероятно сегодня Лось не появится в воротах канадцев. Он играл в прошлом матче своей команды, который «Ванкувер» свел вничью с «Миннесотой» 1:1. В нынешнем сезоне он ни разу не играл две встречи подряд.
Возможно, не сыграет и еще один бывший хоккеист «Пингвинов», а ныне капитан «Кэнакс» Маркус Нэслунд (Markus Naslund), который не выступал против «Дикарей». Однако Нэслунд тренировался вчера вместе с партнерами, и на собственное участие в сегодняшней встрече смотрит с оптимизмом.
«Я чувствую себя хорошо, - заметил Нэслунд. – Утром я снова намерен кататься, и если все будет в порядке, я выйду на лед».
«Пингвины» приезжают в Ванкувер только в третий раз за последние пять лет. За время последних трех визитов в Канаду «Питтсбург» проиграл. Сегодня в строй может вернуться защитник Дэн Фохт (Dan Focht), который восстанавливается после перелома пальца на руке. По его словам, решение будет принято на предматчевой раскатке.
