Форвард «Питтсбурга» Рико Фата (Rico Fata) играет в среднем по 19 минут за матч. Он выходит при реализации численного преимущества, в меньшинстве и в ведущих тройках команды при равных составах. Возможно, он даже будет выполнять роль запасного голкипера, если тренеры попросят его об этом.
На его счету больше очков и больше ответственности, чем у любого из его партнеров по нападению. Впрочем, сам хоккеист не считается себя мессией для «Пингвинов», и сегодня он просто готовится выйти на лед после перерыва, связанного с травмой колена.
«Каждый является важной частью нашей команды, несмотря на положение, - поясняет Фата. – Неважно, травмирован игрок, вызван ли из фарм-клуба. Каждый способен показать себя».
Но при этом, нужно заметить, что от этого нападающего проявления его лучших качеств ждут больше, чем от кого бы то ни было. Именно поэтому «Пингвины» были так удовлетворены вчера, когда Фата провел полноценную тренировку с тех пор, как 29 ноября повредил связки колена в матче против «Каролины». Более того, он выглядит достаточно хорошо для того, чтобы сегодня выйти на лед в последней встрече 5-матчевого выездного турне «Питтсбурга» против «Атланты».
Сам хоккеист и главный тренер команды Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) не ответили точно на этот вопрос, настояв на том, что решение будет принято непосредственно перед матчем. Однако по их тону можно было сказать, что шансы игрока на участие в этой встрече достаточно велики.
«Надеюсь, он сможет выйти сегодня, - скрещивает пальцы Ольчик. – Врачи позволили ему выйти на лед. Теперь вопрос стоит в том, насколько он уверен в своем состоянии».
Фата начал кататься еще в прошлую пятницу. По его словам, после вчерашней 75-минутной тренировки команды на льду домашнего стадиона «Дятлов» «Филлипс Арена» он чувствует себя хорошо. Форвард носил фиксирующую повязку на правом колене, однако восстановление прошло в срок, и он способен играть.
«Я вполне удовлетворен тем прогрессом, который наблюдается сейчас, - порадовался Фата. – Сначала мне сказали, что восстановление займет 10-14 дней. После этого все зависело от меня».
Некоторая проблема состоит в том, что нападающий впервые получает такой тип травмы, поэтому у него нет опыта возвращения в строй после подобных повреждений. Как он заметил вчера, вероятно, его состояние сейчас можно оценить, как 75-85 процентов готовности. Учитывая его выступление в нынешнем сезоне, нужно признать, что и 75-процентный Фата играет лучше, чем многие хоккеисты «Пингвинов», находящиеся в лучшей форме. На счету форварда числится 8 голов и 4 передачи, а по среднему игровому времени среди игроков атаки он уступает только капитану команды Марио Лемье (Mario Lemieux).
При участии Фаты Ольчик вчера расставил своих нападающих следующим образом: Райан Мэлон (Ryan Malone) – Фата – Мэтт Брэдли (Matt Bradley), Келли Букбергер (Kelly Buchberger) – Милан Крафт (Milan Kraft) – Алексей Морозов, Мэтт Мерли (Matt Murley) – Брайан Холцингер (Brian Holzinger) – Константин Кольцов. В четвертом звене попеременно играли Стив Маккенна (Steve McKenna), Майк Иствуд (Mike Eastwood), Томаш Суровы (Tomas Surovy) и Крис Бич (Kris Beech).
По сравнению с предыдущим матчем «Питтсбурга» против «Ванкувера» в составе сегодняшних гостей ожидается еще одно важное изменение. Как известно, первый номер команды Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) отправился в расположение молодежной сборной Канады, чтобы принять участие в чемпионате мира, который стартует 26 декабря в Финляндии. Теперь вся нагрузка ведущего вратаря ложится на плечи Себастьяна Карона (Sebastien Caron), а в помощь ему из фарм-клуба вызван Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin).
Кроме того, на льду могут появиться восстанавливающиеся от травм защитники Дэн Фохт (Dan Focht) и Михал Розиваль (Michal Rozsival). Их состояние также будет окончательно оценено перед самым матчем, однако их участие менее вероятно, чем выход Фаты.
Неожиданностью вчерашней практики стало появление капитана команды Лемье. Впрочем, Марио не выходил на лед, а просто наблюдал за тренировкой со скамейки запасных. Ветеран уже на протяжении месяца не общается с прессой, вчера также отказал журналистам в интервью, хотя выглядел довольно бодрым. Впрочем, срок его возвращения в игру пока не известен. Лемье пропустил уже 18 матчей подряд.
Возможно, «Пингвины» справятся с «Атлантой» и без непосредственного участия своего капитана. «Дятлы» являются для них самым удобным соперником в НХЛ. За всю историю команды встречались между собой 17 раз, и только однажды «Трэшерам» удалось заработать очки. Они победили в дополнительное время на «Меллон Арене», а в остальных 16 играх успеха добивался «Питтсбург». Соответственно, в восьми поединках в Атланте все очки забрали себе гости. Даже в нынешнем сезоне, когда «Пингвины» занимают последнее место в общей турнирной таблице, а в составе «Атланты» играет лучший снайпер Лиги Илья Ковальчук, черно-золотые обыграли соперника в предыдущей встрече со счетом 4:3.
Впрочем, сегодня это не обещает «Питтсбургу» легкой жизни. «Дятлы» в трех предыдущих играх победили, несмотря на то, что Ковальчук не забивает уже на протяжении 4-х матчей. Это повторяет худший результат для него в нынешнем регулярном чемпионате. Впрочем, за это время россиянин не переставал помогать партнерам, и в настоящее время на его счету находится 8-матчевая результативная серия.
После этой игры «Пингвины» сразу же вернутся в Питтсбург, чтобы завтра сыграть против «Коламбуса».
