Обе команды подошли к этой встрече не в самом лучшем настроении: «Пингвины» в предыдущей игре дома уступили «Монреалю» со счетом 0:8. А «Филадельфия», также в родных стенах, проиграла другому канадскому клубу – «Эдмонтону» – и тоже «всухую» - 0:3. Но объективно более слабому «Питтсбургу» удалось сделать практически невозможное. Они смогли победить принципиального и, к тому же, чрезвычайно мотивированного соперника на его площадке.
Даже обладая более сильным составом, в 10-ти последних регулярных чемпионатах «Пингвины» выиграли в Филадельфии всего 1 раз – это произошло 24 ноября 2000 года – и проиграли при этом аж в 20 матчах. Единственной за все это время гостевой ничьей «Питтсбург» также добился в этом сезоне, отыграв дефицит в 3 шайбы.
По ходу сегодняшнего матча одна из лучших команд Лиги владела большим преимуществом, создала огромное количество голевых моментов – их итоговое соотношение оказалось 28-6 в пользу «Летчиков». Но отличная игра голкипера «Пингвинов» Жана-Себастьяна Обена (Jean-Sebastien Aubin), одержавшего первую победу над «Филадельфией» в своей карьере, и катастрофическая реализация созданных моментов предопределили итоговый счет.
Первый период
Первая часть игры началась с того, что опасный момент у ворот Роберта Эша (Robert Esche) создал Константин Кольцов. Молодой форвард воспользовался тем, что хоккеисты «Филадельфии» замешкались на своей синей линии у правого борта, отобрал у них шайбу и, резко срезав угол, сблизился с воротами. Кольцов прокатился через пятачок прямо перед голкипером «Летчиков» и бросил, но шайба попала точно в щитки Эша.
После этого момента хозяева полностью завладели инициативой и начали осаждать ворота Обена. «Летчики» подолгу разыгрывали шайбу в зоне «Питтсбурга», выводили своих форвардов на удобные позиции вблизи ворот, но Обен удивительным образом справлялся со всеми ближними бросками хозяев. Защитники «Пингвинов» не отставали от партнера и на удивление удачно предотвращали возможные добивания с «пятачка», которые так популярны у крупногабаритных хоккеистов «Филадельфии».
Ключевой момент первого игрового отрезка наступил в последней четверти периода, когда Маркус Рагнарссон (Marcus Ragnarsson) заработал первое удаление в матче. Нельзя сказать, что «Пингвины» грамотно и красиво разыгрывали это большинство, но им удалось главное – создать пару моментов, один из которых завершился голом. Мартин Штрбак (Martin Strbak) получил шайбу на своей позиции защитника на правом фланге, перевел ее вдоль синей линии налево Дику Тарнстрему (Dick Tarnstrom), и тот, сделав пару шагов в направлении ворот, несильным верховым броском отправил шайбу в сетку. После игры сам Тарнстрем сказал, что это был скорее наброс на ворота, чем нацеленный бросок, но из-за скопления игроков перед воротами Эш эту шайбу отразить не смог.
Второй период
В этой 20-минутке хозяева сохранили инициативу в своих руках. Как и в первом периоде, «Пингвины» продолжали выкидывать шайбу из своей зоны, но делали это настолько вяло, что хоккеисты «Филадельфии» легко перехватывали ее на синей линии и возобновляли атаки. А когда гостям все же удавалось вывести шайбу из зоны, «Летчики» быстро возвращали ее обратно и продолжали комбинировать в непосредственной близости от ворот Обена. Особенно легко им это удавалось, когда при игре в неполных составах после обоюдного удаления Дрейка Береховски (Drake Berehowsky) и Джереми Реника (Jeremy Roenick), которые зачем-то сцепились между собой на ровном месте, у них появилось больше свободного пространства.
Причиной того, что «Питтсбургу» удалось добиться неплохой статистики по броскам и забить вторую шайбу, стали два удаления в составе соперника. На восьмой минуте малый штраф заработал Тони Амонти (Tony Amonte), а на одиннадцатой арбитры зафиксировали оказавшееся решающим нарушение в исполнении Эрика Уайнрича (Eric Weinrich). Защитник не по правилам задержал на своем пятачке форварда «Пингвинов», вовремя откликнувшегося на передачу партнера с левого фланга. В результате шайба прошла в опасной близости от дальней штанги ворот Эша, а сам Уайнрич отправился на скамейку штрафников.
Не блистающие в последнее время бригады большинства «Питтсбурга» сумели забить второй в этом матче гол. И, как и в случае с первой шайбой, сделали это ровно за 21 секунду до выхода на лед оштрафованного хоккеиста соперника. На этот раз момент создали Рико Фата (Rico Fata) и Том Костопулос (Tom Kostopoulos). В зоне хозяев Фата продвинулся с шайбой вперед по левому флангу, бросил из-под защитника, Эш отбил шайбу перед собой. Костопулос рванулся по центру первым успел на добивание и верхом отправил черный диск мимо вратаря.
Поражение явно не входило в планы «Летчиков».Под конец периода они стали оказывать такой прессинг на гостей, что вынудили их дважды нарушить правила с интервалом в 14 секунд. Сначала на скамейку штрафников отправился Береховски, а затем к нему присоединился Брукс Орпик (Brooks Orpik), который откровенно ударил клюшкой по рукам форварда «Филадельфии», пытавшемуся прорваться на «пятачок» из-за ворот.
Игра втроем против пяти соперников в течение почти двух минут стало для «Питтсбурга» настоящим испытанием, но «Пингвины» его выдержали. «Летчики» нанесли один чрезвычайно опасный бросок по воротам Обена, но он мог завершиться голом. Реник «выстрелил» по воротам, Обен слегка задел шайбу правым плечом, и она попала в штангу. Отстояв «сухой» для себя счет в двойном меньшинстве, гости получили передышку в виде удаления Рагнарссона, и закончили период, имея перевес в две шайбы.
Третий период
Заключительная треть началась с очередного удаления Береховски. После того, как «Питтсбург» с успехом его «убил», команда и болельщики черно-золотых окончательно уверовали в непробиваемость Жана-Себастьяна Обена.
Но на пятой минуте периода Майк Комри (Mike Comrie), находясь между кругами вбрасывания, подставил клюшку под бросок Криса Терьена (Chris Therien) от синей линии, и шайба залетела в ворота Обена. Голкипер «Пингвинов» был закрыт своим защитником, не видел момента, когда шайба изменила направление полета, и не смог предотвратить первый гол в свои ворота.
«Питтсбург» имел шансы снять вопросы о победителе чуть позже, когда Фата чуть было вновь не заставил удаленного соперника выйти на лед раньше времени. Фата добивал отскочившую к нему шайбу из правого круга вбрасывания, но Эш каким-то образом сумел переместиться в угол и положить на лед щиток.
После этого «Пингвинам» предстояло провести очень нервную концовку. В середине периода после дальнего броска шайба слегка изменила направление и, пролетев между щитками Обена, во второй раз ударилась в штангу. Почти сразу после этого «Летчики» получили численное преимущество, и Комри с Реником просто чудом не сравняли счет. Сначала экс-«нефтяник» , получив удобный пас на правой штанге, отправил шайбу вдоль линии абсолютно пустых ворот. А затем его партнер не смог точно переправить в сетку шайбу после диагональной передачи через пятачок.
За полторы минуты до сирены, когда «Летчики» проводили очередную затяжную атаку в равных составах, голкипер «Питтсбурга» сделал свой последний в этом матче великолепный «сэйв». Марк Рекки (Mark Recchi) сблизился с воротами гостей по правому флангу и, переложив корпус, с неудобной руки отправил шайбу в дальний угол. Но Обен успел положить на лед правый щиток и остановить бросок. Замена Эша на шестого полевого игрока за 36 секунд до сирены уже не смогла помочь «Летчикам» сравнять счет, и гости довели матч до победы.
После матча представители «Филадельфии» по вполне понятным причинам сетовали на невезение и на то, что им не удавалось забить такие верные шайбы, которые легко залетели бы в сетку в любой другой игре. А «Пингвины», которыми оказались три звезды матча – Обен, Тарнстрем и Костопулос, соответственно – скромно благодарили партнеров, относя всю заслугу в своих успехах именно на их счет.
Уже сегодня «Питтсбургу» предстоит принимать «Молнию», которая в прошлой личной встрече на своей площадке почти насмерть поразила «Пингвинов», разгромив их со счетом 0:9. Посмотрим, чем смогут ответить черно-золотые в родных стенах.
Авторы сайта www.letsgopens.ru благодарят Спортивно-развлекательный клуб «Метелица-СпортЛэнд» за организацию прямой трансляции этого матча.
