Довольно неожиданное решение вчера приняло руководство «Пингвинов», сделав лишним из трех голкиперов, находящихся в основном составе команды Себастьяна Карона (Sebastien Caron). Вратарь был отправлен в фарм-клуб.
23-летний Карон только в воскресенье принял участие в последней игре «Питтсбурга» против «Вашингтона», пропустив 4 гола при 26 бросках «Кэпиталз». После матча главный тренер команды Эдди Ольчик (Eddie Olczyk), не называя имени голкипера, покритиковал команду за то, что она не смогла сохранить свои ворота в неприкосновенности в особенно важных моментах.
Кроме того, Карон обладает худшей статистикой из всех вратарей команды. В нынешнем сезоне он провел 25 встреч, в которых одержал только 5 побед. За это время голкипер пропускал в среднем по 3,87 шайбы за игру и отбивал 88,1% бросков. Карон проиграл шесть своих последних стартов, а также победил лишь однажды в предыдущих 11 играх при девяти поражениях. За это время он отбил только 77 из 94 попыток соперника.
«Вчера после тренировки я встретился с генеральным менеджером Крэйгом Патриком (Craig Patrick), и мы провели наше обычное ежедневное совещание, - пояснил ход решения Ольчик. – Я не собираюсь говорить о том, что мы обсуждали, но мы чувствовали, что нам необходимо коснуться вопроса наших голкиперов. И именно такое решение мы приняли. На наш взгляд, это будет лучшим ходом для Карона. Нам необходимо, чтобы он сыграл в фарм-клубе и вновь обрел свою форму».
Таким образом, в составе «Пингвинов» остаются 19-летний Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) и Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin). Именно в пользу Обена было принято это решение. 26-летний вратарь, вызванный из фарм-клуба полтора месяца назад, не предполагал рассчитывать на такую благосклонность. По окончании нынешнего сезона у него заканчивается контракт, и руководство черно-золотых не скрывает, что будет делать ставку на молодых Карона и Флери.
«Это необыкновенное ощущение, - поделился эмоциями Обен. – Определенно, это все, что я могу сказать об этом. Приятно снова вернуться сюда после того, как долгое время отсутствовал. Я играю здесь уже шесть лет, и хотел бы остаться в этой команде до конца карьеры, если бы это было возможно. Но теперь это не зависит от меня, хотя мне всегда нравилось в Питтсбурге. У меня здесь дом и множество друзей. Я знаю, что это бизнес, и руководству придется принять решение».
Впрочем, в нынешней ситуации «Пингвины» решили руководствоваться, прежде всего, игровыми соображениями. Обен с 11 декабря провел 8 матчей, в которых записал на свой счет 2 победы и 3 поражения. За это время он пропускал в среднем по 2,28 гола за встречу и отбивал 92,3% бросков. Именно он принес команде первые победы в нынешнем сезоне над соперниками по дивизиону, коими стали лидеры группы «Филадельфия» и «Нью-Джерси».
«Обен играл хорошо, - соглашается Ольчик. – Он сумел воспользоваться своим шансом и сделал то, что мы от него хотели».
Сегодня «Питтсбург» вновь встретится с «Дьяволами», и на эту встречу основным вратарем заявлен Обен.
«Я ожидал всего чего угодно, в том числе и такого решения, - признался Обен. – Это хоккей. Команда делает выбор, но я уверен, что Карона отправляют в АХЛ ненадолго, только для того, чтобы он вновь обрел уверенность».
Карону, который за четыре года, включая этот, заработает $3,2 млн., не нужно было проходить через драфт отказов, чтобы быть отправленным в фарм-клуб. Младшие «Пингвины» с удовольствием воспользуются его услугами, потому что в последних матчах их вратари не были образцом надежности. Например, в последнем матче Мартин Броху (Martin Brochu) остановил только 22 из 26 бросков «Сиракьюз», а «Уилкз-Берри» уступили со счетом 1:4. Еще более занимательной в этом отношении выдалась игра против фарм-клуба «Эдмонтона» «Торонто Роудраннерз». Энди Чиодо (Andy Chiodo) был заменен по ходу встречи во второй раз в последние свои 5 стартов. Причем, Броху не смог должным образом заменить партнера, и после второго перерыва Чиодо вернулся в ворота. На двоих голкиперы остановили лишь 10 «выстрелов» канадцев из 15.
Ольчик не пояснил, какие именно, по его мнению, проблемы, испытывает Карон в своей игре, однако понадеялся, что вратарь будет получать достаточно игрового времени в фарм-клубе.
«Он уже не раз показывал, что может быть достаточно хорош для нас, - заметил наставник. – Он способен показывать ту игру, которую мы от него ждем. Нам трудно держать в команде трех вратарей и надеяться, что каждый будет чувствовать себя хорошо. Мы думаем, что это решение будет правильным и для нас и для него. Конечно, он был разочарован, когда узнал об этом.
Но он профессионал и понимает, что ему нужно делать, чтобы вернуться к своей лучшей форме. Он знает, что мы хотим видеть в нем. Сейчас Карон просто должен сделать один шаг назад. Он понимает, что в последнее время не показывал своих возможностей. Много факторов повлияло на наше решение, но, прежде всего, мы хотим, чтобы он поскорее вернулся к той игре, которую показывал несколько недель назад. Он должен отправиться в АХЛ и играть, как можно лучше».
В отношении ротации оставшихся в команде Флери и Обена, Ольчик пояснил, что решение будет приниматься после каждого матча.
«Это будет зависеть от их игры, - подтвердил тренер. – Мы продолжим оценивать их выступление независимо от того, кто именно играет. Мы будем смотреть вперед на один-два матча, но не более».
Карон, в свою очередь, признает, что не показывал своей лучшей игры, и даже на вчерашней тренировке использовал старые щитки, от которых отказался несколько недель назад.
«Мне с ними удобнее, - уведомил Карон. – Иногда приходится что-то менять, но потом обнаруживаешь, что это было неправильным решением. Теперь я намерен использовать свои старые щитки. Знаете, когда попадаешь в неудачную серию, стараешься повернуть фортуну к себе лицом различными мелочами».
Голкиперы «Пингвинов» и их экипировка были главной темой дня на тренировке команды. Марк-Андре Флери предстал перед партнерами в новом виде, опробовав новые вратарские щитки фирмы Bauer, раскрашенные в черно-золотые цвета «Питтсбурга». До этого молодой вратарь использовал запоминающиеся ярко-желтые щитки компании Кoho, которые не совсем подходили к форме «Пингвинов».
«Эти новые щитки я попробовал однажды во время подготовительного лагеря к молодежному чемпионату мира, - прокомментировал перемену экипировки Флери. – После этого мне сделали некоторые изменения, и я испытал их снова. Всю свою жизнь я использовал только Koho, и никогда не пробовал ничего другого. Было довольно накладно менять обмундирование, но сейчас мне не нужно за это платить. Я чувствую себя маленьким мальчиком, который получил новую игрушку».
Впрочем, пока голкипер не готов окончательно перейти на новую форму.
«Возможно, я перейду на них в следующем году, - заметил Флери. – Посмотрим. Мне будет нелегко отказаться от старых. У меня занимает примерно две недели привыкание к новым щиткам».
Вчера «Пингвины» тренировались в течение 50 минут на льду «Меллон Арены». Отсутствовал форвард Брайан Холцингер (Brian Holzinger), у которого обнаружено повреждение стопы. Келли Букбергер (Kelly Buchberger), испытывающий проблемы с ногой, и Дэн Фохт (Dan Focht), восстанавливающийся после сотрясения мозга, занимались в общей группе, однако в отношении участия всех этих игроков в сегодняшнем матче против «Нью-Джерси» окончательное решение пока не принято.
«Дьяволы» сегодня сыграют без своего капитана защитника Скотта Стивенса (Scott Stevens), который не выступает уже на протяжении пяти матчей подряд из-за проблем, связанных с сотрясением мозга. 39-летний ветеран точно не может сказать, когда именно он получил травму. В отсутствии своего лидера «Нью-Джерси» в пяти встречах набрало 50% набранных очков. В последней игре «Дьяволы» с трудом обыграли «Вашингтон», только в дополнительное время забросив свою вторую в этой игре шайбу.
В нынешнем сезоне «Нью-Джерси» довольно удачно выступает на выезде, уступив только четыре раза в 22 матчах. В том числе «Дьяволы» дважды победили в гостях «Питтсбург» 2:1 и 2:0. Еще дважды соперники встречались в Ист-Рутерфорде, где однажды хозяева оказались сильнее в овертайме 2:1, а недавно «Пингвины» смогли победить там 4:2. Как видно, несмотря на противоположное положение команд в турнирной таблице, черно-золотые по обыкновению оказывают действующему обладателю Кубка Стэнли достойное сопротивление.
