«Пингвины» уже давно дали понять, что намерены отправить своего молодого голкипера Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) в юниоры, чтобы сэкономить на его бонусах. Впрочем, очевидно, что они намерены воспользоваться услугами вратаря в полной мере. Главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) еще вчера объявил, что Флери займет место в воротах «Питтсбурга» в сегодняшнем выездном матче против «Оттавы».
Старт станет для новичка вторым с тех пор, как он вернулся с провального для него и сборной Канады молодежного чемпионата мира, где родоначальники хоккея в третий раз подряд проиграли в финале. И впервые после этого он выйдет на площадку, которая расположена не просто в его родной стране, а в столице. Соперником Флери и его команды будут местные «Сенаторы», которые в последнее время набрали великолепную форму и вряд ли проявят сочувствие к молодому игроку в погоне за лидерством в Восточной конференции.
«Это будет серьезный тест для него, - соглашается Ольчик. – Он знает, насколько хороши «Сенаторы». В нынешнем сезоне он не раз играл очень неплохо против сильных соперников. И именно поэтому он будет в воротах сегодня. Ему нужно играть и играть, как можно больше».
Многие канадцы крайне негативно отнеслись к выступлению Флери на молодежном чемпионате мира. Однако голкипера не слишком беспокоит вероятная реакция местной публики на его появление.
«Для меня это будет просто еще одним шансом, - замечает Флери. – Каждый матч является такой возможностью. Всегда приятно сыграть рядом с домом. Здесь у меня живут некоторые родственники и друзья. Но я не могу слишком много думать о том, как будут реагировать болельщики. Я должен просто выйти на лед и показать свой лучший хоккей».
Если вратарь сегодня будет находиться на площадке больше 20 минут, то эта игра станет для него 17-й полноценно проведенной в НХЛ в этом году. В таком случае «Пингвины» смогут использовать Флери еще в семи матчах, чтобы не выплачивать ему 3-миллионный бонус.
В последний раз он побеждал 1 декабря, когда «Питтсбург» обыграл «Атланту» со счетом 4:3. Флери отбил 24 из 27 бросков «Дятлов». После этого он уступил в трех матчах подряд, в том числе, и 16 января «Миннесоте». Тогда черно-золотые вели после двух периодов со счетом 2:0, но в заключительном отрезке в течение пяти минут пропустили четыре шайбы и уступили 2:4.
«Думаю, тогда он чувствовал себя примерно так же, как после окончания финала чемпионата мира, - посочувствовал подопечному Ольчик. – Он получил не слишком много помощи от партнеров в обоих случаях. Но он сильный парень, который способен выдержать подобные моменты. Вратарь должен быть устойчив, чтобы быть хорошим голкипером. В последнее время он очень много работал, постоянно смотрел записи игр. Я совершенно не волнуюсь за его уверенность».
Партнерам Флери придется сильно постараться сегодня, чтобы в очередной раз не подвергать его психику моральным травмам. «Оттава» подходит к этому матчу, занимая второе место на Востоке по набранным очкам, отставая от лидера «Торонто» на три балла. При этом, «Сенаторы» имеют два матча в запасе.
В последних десяти встречах канадцы не проиграли ни разу, одержав 8 побед, что является рекордом команды за всю ее историю. В последней встрече команда попрактиковалась на слабом сопернике, обыграв «Каролину» со счетом 3:1. Только 14 бросков смогли нанести «Ураганы» в створ ворот «Оттавы». В общей сложности в предыдущих 18 матчах команда уступила только дважды. «Пингвинам» в этой игре придется быть внимательными практически со всеми хоккеистами хозяев. «Сенаторы» являются единственной командой Лиги, в чьем составе сразу семь игроков имеют в своем активе более семи шайб. Канадцы лидируют в конференции по результативности с 152 голами. Кроме того, «Оттава» занимает второе место в НХЛ по эффективности бригад большинства.
Кстати сказать, следующий матч «Питтсбург» проводит против «Колорадо», обладающими лучшей в Лиге реализацией численного преимущества.
Впрочем, «Пингвинам» не привыкать в этом сезоне удачно играть против сегодняшнего соперника. Черно-золотые дважды встречались с командой из столицы Канады, и набрали три очка из четырех возможных. 26 декабря на льду «Корел Сентра» они сыграли вничью 3:3. А у себя дома «Питтсбург» выиграл в дополнительное время со счетом 2:1 22 ноября.
«Мы обыграли их дома и сыграли вничью в гостях, - вспоминает Ольчик. – В начале того матча мы действительно доминировали на протяжении половины периода. А затем наш голкипер Себастьян Карон (Sebastien Caron) дал нам возможность рассчитывать на очко. Оставшиеся два с половиной периода мы уступали по броскам очень прилично».
Вчера Ольчик провел для своих игроков 25-минутную тренировку на «Меллон Арене», после чего команда вылетела в Оттаву. На занятии присутствовали защитник Дэн Фохт (Dan Focht), который из-за сотрясения мозга не играет с 3 января, а также форвард Келли Букбергер (Kelly Buchberger), не принимавший участие в предыдущих двух встречах. По словам Ольчика, оба готовы к тому, чтобы выйти сегодня на лед.
В отличие от домашних матчей, где «Пингвины» остановили в шаге от антирекорда команды, в последнее время в гостях они выступают намного удачней. В пяти встречах черно-золотые одержали две победы, причем, поверженными оказались лидеры Атлантического дивизиона «Нью-Джерси» и «Филадельфия».
«Сегодня мы должны сыграть так же, как делали это в последнее время в гостях, - считает Ольчик. – Нам следует действовать умно и без ошибок, не допускать выпадов соперника и знать, кто находится на льду».
