«Сенаторы» из Оттавы набрали ход и не позволили «Питтсбургу» повторить свои достижения начала этого сезона, а именно, отобрать у них очки. Но «Пингвины» были близки к тому, чтобы в очередной раз огорчить канадскую команду: они забили в ворота Патрика Лалима (Patrick Lalime) 5 голов и почти отыграли дефицит в три шайбы. 5 заброшенных шайб стали для черно-золотых повторением рекорда результативности в этом сезоне – до этого они побеждали «Коламбус» со счетом 5:3.
Основные события этого матча развернулись в то время, когда команды играли в неравных составах – в большинстве и меньшинстве было забито 6 шайб из 11-ти. При этом «Пингвинам» удалось реализовать три удаления из шести, кроме того, забить в меньшинстве. Три игрока «Питтсбурга» набрали по два очка (1 гол + 1 передача), и двое из них оказались защитниками.
Первый период
Основные события первого периода развернулись в заключительной трети отрезка, но до этого соперники успели обменяться голами. На 9-й минуте Милан Крафт (Milan Kraft) воспользовался тем, что двое «сенаторов» потеряли шайбу на своей синей линии, подхватил ее и, чуть продвинувшись вперед к левому кругу вбрасывания низом пробил Патрика Лалима. Но в самом начале 14-й минуты Радек Бонк (Radek Bonk) и Даниэль Альфредссон (Daniel Alfredsson) забили ответный гол. Бонк практически от своей синей линии протащил шайбу в зону «Питтсбурга», сместился к левому борту и откинул шайбу немного назад на клюшку накатывавшемуся партнеру. Капитан хозяев еще проехал с шайбой чуть вперед и из позиции между кругами вбрасывания отправил ее в дальнюю «девятку» ворот Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury).
После этого началась полоса удалений, и команды реализовали все три представившихся им шанса. Нарушение «Сенаторов», состоявшееся в самом конце четырнадцатой минуты, уже через 18 секунд использовал Дрейк Береховски (Drake Berehowsky). Этот гол был забит в классическом канадском стиле – дальним броском от синей линии, момент которого Лалим не видел из-за того, что форварды мастерски закрыли ему обзор на пятачке.
Но после этого два подряд штрафа «Пингвинов» привели к тому, что «Сенаторы» сначала сравняли счет, а затем вышли вперед. Обе шайбы забил Мартин Гавлат (Martin Havlat) с передач Мариана Хоссы (Marian Hossa), и обе они оказались забиты уже в классическом европейском стиле, а именно с использованием диагональных передач. Сначала Уэйд Редден (Wade Redden) нашел пасом Хоссу вблизи правой штанги, а затем сам форвард вместо броска отдал пас на «пятачок», и Гавлат без труда замкнул эту передачу.
А третий гол «Оттавы» получился и вовсе очень красивым. Бригада большинства «Сенаторов» сделала три поперечных паса в зоне гостей, и никто из игроков «Питтсбурга», включая Флери, просто не сумел среагировать на то, как быстро и точно шайба перемещалась с фланга на фланг. В результате Гавлат замкнул правую штангу, без труда отправив шайбу в совершенно открытый угол.
Под занавес периода произошла драка между Келли Букбергером (Kelly Buchberger) и Крисом Нилом (Chris Neil), но и она не помогла «Пингвинам» во втором периоде.
Второй период
Второй период начался с гола Петера Шефера (Peter Schaefer) на 19-й секунде. После стартового вбрасывания шайба попала в зону гостей, «Пингвины» не смогли завладеть ею у себя за воротами. В результате диск попал к Тодду Уайту (Todd White), который находился у правой штанги ворот Флери. Уайт сделал поперечный пас через вратарскую площадку на Шефера, и тот с дочень острого угла низом отправил шайбу в ворота. После этого команды заработали 6 удалений на двоих, и «Питтсбург» во второй раз в матче забил в большинстве. На этот раз Береховски и Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) вывели на бросок Тома Костопулоса (Tom Kostopoulos), и тот от синей линии верхом отправил шайбу в ворота опять же закрытого игроками Лалима.
Но, зацепившись за счет, «Пингвины» не смогли собранно доиграть второй период и позволили «Оттаве» отличиться еще давжды. Первый гол забил на 17-й минуте Шефер, который с партнерами классически разыграл выход «три в два» и отправил шайбу в сетку броском в упор уже с самого «пятачка». Вторая была забита также в похожем стиле за 33 секунды до сирены. «Сенаторы» создали численное большинство в зоне гостей, и Джош Лэнгфелд (Josh Langfeld), оставшись без прикрытия, беспрепятственно добил шайбу в сетку.
Если драка в концовке первого периода «Пингвинам» не помогла, то грубость Стива Маккенны (Steve McKenna), которая за 14 секунд до второго перерыва была наказана вторым малым штрафом, сослужила гостям добрую службу в начале третьего отрезка.
Третий период
Уже на первой минуте в ходе легкой стычки обе команды заработали еще по два малых штрафа, и «Пингвины» продолжили играть в меньшинстве, но неожиданно для многих сумели забить, имея на одного игрока меньше. Эрик Мелош (Eric Meloche) завладел шайбой в своей зоне и отдал ее Брайану Холцингеру (Brian Holzinger). Тот протащил ее почти через всю площадку по левому борту и, движением корпуса убрав защитника хозяев, нанес результативный бросок из левого круга вбрасывания.
В первом периоде «Пингвины» явно уступили хозяевам по броскам, то но втором и третьем отрезках они играли на равных. Почувствов, что в этом матче голы им даются легче, чем обычно, «Питтсбург» постарался завладеть психологическим преимуществом, для чего на пятой минуте Стив Маккенна подрался со Здено Харой (Zdeno Chara). Далее по ходу периода черно-золотым пришлось «убивать» два удаления, и тут во всем блеске проявил себя Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin), который сменил в воротах Флери после второго перерыва. Самым зрелищным эпизодом стал в котором Обен, лежа на животе, ловушкой взял «мертвый» бросок Криса Нила (Chris Neil) с близкого расстояния.
Результатом всего этого стали гол и штанга в исполнении «Пингвинов». На 18-й минуте при розыгрыше большинства пасом из-за ворот партнер нашел в центре левого круга вбрасывания абсолютно открытого Тарнстрема, и тот не промахнулся. А на последних секундах периода при финальном штурме ворот Лалима Костопулосу не хватило чуть-чуть везения, и шайба после его броска угодила в стойку ворот.
После матча победители хвалили гостей за их характер и самоотдачу, а побежденные выглядели расстроенными.
«Я разочарован, - расстраивался после матча Том Костопулос. – Их команда является одной из лучших в Лиге, и мы играли против них очень хорошо и не сдавались. Начав третий период с дефицитом в три шайбы, мы забили 2 важных гола и почти сумели забить третий».
Главный тренер гостей Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) также был огорчен тем, что команде не удалось взять очки в игре, которая была во многом равной: «Сегодня мы упорно сражались, и вы могли наблюдать наш обычный стиль игры. Мы отдали борьбе все силы, играя с большой самоотдачей. Люди нас не особо уважают – я имею в виду не конкретно «Сенаторов», а общественное мнение. Но посмотрите, ведь мы абсолютно на равных противостояли отличной команде во всех наших трех матчах против них».
После обмена мнениями об игре был поднят вопрос о хоккее, который показывает главная надежда «Питтсбурга», вратарь Марк-Андре Флери.
«В начале матча он выглядел действительно хорошо, но в конце первого периода, когда они забили два гола в большинстве, наши полевые игроки не оказали ему должной поддержки, - заметил Ольчик. - Что касается двух их последних голов в концовке второго периода, то, мне кажется, в этих моментах он не был достаточно сконцентрирован. Сейчас Флери находится не в лучшем состоянии, и мы должны ему помочь вернуться на свой уровень».
Тем временем, пока слабо результативный «Питтсбург» повторяет рекорд сезона по забитым в одном матче шайбам, много забивающая в этом году «Лавина» сыграла с «Атлантой» 1:1. А ведь следующая игра «Пингвинов» приходится именно на домашнюю встречу с «Колорадо», и, если черно-золотые проиграют, они повторят свой антирекорд по количеству домашних поражений подряд.
