Экс-форвард «Питтсбурга» Яромир Ягр (Jaromir Jagr) вчера во второй раз в свой карьере сменил команду. 11 июля 2001 года он покинул «Пингвинов», перейдя в «Вашингтон» в обмен на защитника Росса Лупасчака (Ross Lupaschuk) и нападающих Криса Бича (Kris Beech) и Михала Сивека (Michal Sivek), которые до сих пор играют в АХЛ.
Чешский нападающий подписал с «Кэпиталз» контракт на семь лет на сумму $77 млн. с возможным продлением отношений еще на год. Команда не смогла достичь плей-офф в первый год его выступления, а в прошлом году уступила в первом раунде «Тампе» со счетом 2-4. Посещаемость домашних матчей «Вашингтона» значительно упала, а потери, по словам руководства, составили $20 млн. ежегодно.
Ягр постоянно испытывал проблемы в игре и со здоровьем, хотя его статистика выступления за «Кэпс» составляет примерно одно очко за матч. Впрочем, это было вовсе не то, чего ожидали от него новые работодатели, когда выменивали из «Питтсбурга».
В пятницу 23 января 2004 года «Столичные» отправили Ягра в «Рейнджерс», получив из Нью-Йорка форварда Энсона Картера (Anson Carter). Обмен стал итогом почти шестимесячных попыток «Кэпиталз» расстаться со своим самым дорогостоящим игроком, большей частью двух с половиной лет нахождения в команде разочаровывающего руководство.
Ягр имеет действующий контракт, согласно которому в течение следующих четырех сезонов заработает $44 миллиона. Главным предметом переговоров была сумма, которую «Вашингтон» должен был бы выплачивать своему бывшему хоккеисту, разделив обязанности с его новой командой. По слова владельца «Вашингтона» Теда Леонсиса (Ted Leonsis), «Кэпы» освобождаются от необходимости оплатить Ягру оставшуюся часть нынешнего сезоне, а в последующие годы на их плечи ложится сумма от $4 до $5 млн. ежегодно. Кроме того, команда освобождается от выплат в следующем сезоне, если он не состоится из-за локаута. Впрочем, все эти условия еще могут измениться, если не будут соответствовать требованиям нового Коллективного соглашения между НХЛ и Ассоциацией игроков.
По состоянию на нынешний момент на счету Ягра числится 16 голов и 30 передач. Кроме того, в девятый раз в своей карьере нападающий примет участие в матче Всех Звезд.
За «Питтсбург» Ягр провел 806 матчей в регулярных чемпионатах и 140 в плей-офф. На его счету оказалось, соответственно, 1079 (439+640) и 147 (65+82) очков, что в общей сложности составляет 1226 (964+504) балла. В 1991 и 1992 годах он выигрывал с командой Кубок Стэнли. Пять раз в составе «Пингвинов» он получал приз лучшему бомбардиру сезона, один раз – награду самому ценному игроку чемпионата, и дважды признавался лучшим игроком сезона по оценке своих коллег. В 1998 году в составе сборной Чехии он выиграл золото Олимпийских игр.
