Генеральный менеджер сборной Канады Уэйн Гретцки (Wayne Gretzky), которая в августе-сентябре примет участие в Кубке Мира, заявил, что надеется видеть в качестве капитана команды нападающего «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux). Впрочем, как добавил Гретцки, пока не известно, позволят ли обстоятельства произойти этому.
Как известно, в начале января капитан «Пингвинов» перенес операцию на бедре, которая вынуждает его пропустить весь нынешний сезон. Трудно сказать, успеет ли Лемье восстановиться к концу лета. Восемь участников Кубка Мира должны представить свои составы в количестве 26 хоккеистов не позднее 15 мая. Причем, не известно точно, будет ли им разрешено сделать изменения в случае травм или плохой формы игроков.
Прогнозы врачей уверяют, что у Лемье достаточно времени для восстановлению до начала Кубка Мира, однако Гретцки хотел бы принять окончательное решение, основываясь на состоянии нападающего незадолго до «дедлайн». Напомним, что два года назад Великий назвал Марио капитаном канадцев на олимпийском хоккейном турнире 2002 года. Тогда сборная Канады впервые за предыдущие 50 лет завоевала золотые медали.
«Если он будет здоров и сможет играть, очевидно, он будет нашим капитаном, - поясняет Гретцки. – никто не сомневается в его способности быть лидером. Но кто знает, будет ли он здоров к сентябрю? Я не хочу показаться противоречивым, но Марио заслужил это право. Я хочу сказать, что он великий игрок, являющийся важной частью канадского хоккея и канадской истории. И мы должны делать все, чтобы проявлять к нему уважение».
Лемье, который не общается с журналистами с ноября, ранее высказывал свой интерес в участии в Кубке Мира. Если переговоры между НХЛ и Ассоциацией игроков затянутся, то этот турнир будет практически его единственным шансом в последний раз сыграть в большой хоккей. 5 октября ему исполнится 39 лет.
Между тем, вчера стали известны главные тренеры сборных Канады и США. Гретцки становил свой выбор на наставнике «Торонто» Пэте Куинне (Pat Quinn). Помогать ему будут его коллеги по «Филадельфии» Кен Хичкок (Ken Hitchcock) и «Оттавы» Жак Мартен (Jacques Martin). Еще одним членом тренерской бригады стал ассистент главного тренера «Летчиков» Уэйн Флемминг (Wayne Fleming). Все эти специалисты возглавляли команду Канады на Олимпиаде в Солт-Лэйк-Сити
Генеральный менеджер американцев Ларри Пло (Larry Pleau) назвал наставником своей команды главного тренера «Сан-Хосе» Рона Уилсона (Ron Wilson). Уилсон тренировал сборную США на предыдущем Кубке Мира в 1996 году, а также на Олимпиаде-1998 в японском Нагано. Пло пока не сказал, кто именно будет помогать Уилсону, однако заметил, что претендентами будут, наиболее вероятно, главные тренеры команд НХЛ. Именно американцы выиграли Кубок Мира в 1996 году.
Напомним, что наставник «Питтсбурга» Эдии Ольчик (Eddie Olczyk) не раз в нынешнем сезоне высказывал желание поработать с национальной сборной в качестве либо тренера, либо помощника. Помимо него, Пло будет рассматривать кандидатуры Джона Тортореллы (John Tortorella) из «Тампы» и Тони Грэнато (Tony Granato) из «Колорадо».
