Уже примерно месяц перед каждым своим матчем «Пингвины» думают об одном и том же: что нужно сделать, чтобы команда, наконец, победила или хотя бы сыграла вничью. 17 поражений подряд висят тяжелым грузом на сознании игроков, тренеров и болельщиков.
Единственным положительным моментом в этой ситуации является проигрыш от «Сент-Луиса» в дополнительное время, которое позволило «Питтсбургу» избежать повторения худшего достижения в истории НХЛ, которое равняется 17 чистым поражениям подряд. Впрочем, наверняка, черно-золотые предпочли бы таких подарков избежать. А пока им остается изобретать различные способы привлечения удачи, так как игра команды пока не приносит желанного результата.
«Я поменял свой обычный распорядок дня, например, сплю на другой стороне кровати или питаюсь по-другому перед матчем, - признался форвард Рико Фата (Rico Fata), признавая свою суеверность. – Иногда я обедаю вне дома, иногда иначе обматываю клюшку или надеваю сначала правый конек, а затем левый. Я перепробовал множество разных вещей».
Если подходить к проблеме таким способом, то, возможно, «Пингвинам» стоит прибегнуть к колдовским методам снятия порчи, которая уже привела к тому, что они установили худшее достижении Лиги по количеству поражений на своем льду. В прошлой игре на «Меллон Арене» «Питтсбург» уступил «Флориде», и этот проигрыш продлил их неудачную домашнюю серию до 13 встреч. 12 матчей дома не уступала ни одна команда, а 11 поражений числится у трех клубов.
Конечно, те, кто знакомы с суеверием спортсменов, не будут смеяться над этими рассуждениями. Вероятно, сегодняшним хозяевам трудно надеяться на что-либо еще, когда они встретятся с одной из лучших команд НХЛ «Оттавой».
«У меня это началось еще тогда, когда я был маленьким, - поясняет Фата. – Думаю, все началось с моего отца. Я вспоминаю один матч, который мы провели дома очень хорошо. На следующий день мы играли вновь, и я что-то поменял. И мой отец спросил меня, зачем я сделал это. И посоветовал оставить все, как есть. Кажется, это было что-то в отношении порядка надевания коньков. Сначала я надевал первым левый, а потом надел правый».
Партнер Фаты Брайан Холцингер (Brian Holzinger) не хочет считать себя суеверным, однако говорит, что и у него есть несколько примет, которые он поменял в последнее время».
«Я стараюсь не спать в определенное время днем, пробую есть что-то другое, - поясняет Холцингер. – Думаю, в такой ситуации многие станут менять что-то, чтобы изменить ситуацию. Обычно я надеваю экипировку слева направо, но сегодня, возможно, я все сделаю наоборот и посмотрю, что получится».
Как ни странно, но даже в такой обстановке в составе «Пингвинов» находятся люди, которые не обращают внимание на подобную суету. Возможно, защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik) еще достаточно молод для того, чтобы надеяться, прежде всего, на себя, а не на бифштекс, съеденный перед игрой вместо спагетти, или на правый конек.
«Многие ребята пытаются делать что-то по-другому, питаться или что-либо еще, - усмехается Орпик. – Но я не суеверен, Я делаю все так же, как и обычно. Не думаю, что моя еда или способ надевания коньков влияют на мою игру. Я знаю, что многие действительно придают этому значение. Мои привычки привели меня сюда, и я не понимаю, зачем мне нужно что-то менять».
Есть среди «Пингвинов» и игроки, которые, несмотря на неудачи, стали менее суеверные, чем это было раньше. Но, конечно же, они замечают, что их партнеры не остаются в стороне от таких неигровых методов.
«Нетрудно увидеть, что некоторые ребята ведут себя по-другому перед матчем или говорят что-то другое, - замечает нападающий Том Костопулос. (Tom Kostopulos). – Они пытаются поймать удачу. Я не знаю, возможно, это и поможет нам».
Сегодня «Пингвины» проверят свою удачу в поединке с «Сенаторами». Вчера черно-золотые тренировались в течение часа на льду «Меллон Арены», и занятие было отмечено инцидентом с участием защитника Дика Тарнстрема (Dick Tarnstrom). Лидер «Питтсбурга» по результативности (34 очка) и среднему игровому времени (24:26) сломал лезвие на своем коньке. После этого главный тренер команды Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) отправил Тарнстрема отдыхать.
Большая часть тренировки была посвящена отработке действий специальных бригад, а после занятия Ольчик вместе с ветеранами Келли Букбергером (Kelly Buchberger) и Марком Бержевеном (Marc Bergevin) в течение 20 минут выступили перед остальными хоккеистами. Предметом речи Ольчика было его недовольство в отношении усилий большинства игроков, проявленных в последнем матче против «Пантер».
«Мы посчитали, что примерно треть хоккеистов не дали нам то, что нам необходимо, - заявил Ольчик. – Нам нужно, чтобы все 18 ребят выкладывались полностью».
«В нашем составе нет таких ребят, как Яромир Ягр (Jaromir Jagr) или Майк Модано (Mike Modano), которые способны в одиночку выигрывать матчи, - внял словам наставника Орпик. – Именно об этом говорил Эдзо. Если один или двое ребят не делают свой вклад в игру, в отличие от остальных, то ничего не получится».
Кроме этого, «Пингвины» воспользовались и более действенными способами. В фарм-клуб был отправлен форвард Эрик Мелош (Eric Meloche), который, правда, пока остается в официальной заявке команды. Руководство «Питтсбурга» планирует до начала сегодняшней встречи вызвать одного из молодых нападающих из АХЛ.
Место в воротах хозяев займет Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin).
