Всего лишь за сутки переход в состав «Питтсбурга» форварда Лэндона Уилсона (Landon Wison) перестал быть главным событием сегодняшнего матча между «Пингвинами» и «Койотами». Генеральный менеджер аризонцев великий Уэйн Гретцки (Wayne Gretzky) вчера отправил в отставку главного тренера команды Боба Фрэнсиса (Bob Francis), заменив его помощником уволенного наставника Риком Боунессом (Rick Bowness).
«Койоты» в настоящее время занимают 13-е место в турнирной таблице Западной конференции с отставанием от кубковой восьмерки на 10 очков. Команда рискует пропустить плей-офф в третий раз за последние четыре года. До окончания регулярного чемпионата «Финиксу» осталось провести 20 матчей.
«Перемены дались нам с трудом, но это необходимо, - заявил Гретцки на пресс-конференции, посвященной этому событию. – Мы не хотели, чтобы это произошло. Боб хорошо работал с нами на протяжении пяти лет».
Решение было принято после позавчерашнего матча против «Анахайма», который «Койоты» свели вничью 1:1. В последних 14 играх на их счету оказалось всего две победы и 9 поражений. Соотношение шайб составило 31:51 в пользу соперников команды. Об отставке тренеру было объявлено на вчерашней тренировке «Финикса». Обладатель приза лучшему тренеру 2002 года покинул команду в качестве рекордсмена «Койотов» по победам, проценту выигранных матчей и количеству проведенных встреч.
Сегодняшние хозяева действительно испытывают значительные проблемы. Главной из них является игра на своем льду, а точнее на площадке новой «Гленддэйл Арены». Построенные стены пока не стали для «Финикса» домом, и команда выиграла всего лишь четырежды в 14 встречах. Лучший снайпер команды форвард Шейн Доун (Shane Doan), забросивший в первой половине сезона 17 шайб, в последней 21 игре отличился только 4 раза. Их наиболее талантливый молодой игрок Ладислав Надь (Ladislav Nagy) выбыл до конца сезона из-за травмы кисти. Голкипер Брайан Буше (Brian Boucher), установивший рекорд НХЛ в виде пяти «шатаутов» подряд, в последних 15 встречах выиграл только трижды, пропуская по 3,39 гола за встречу.
Перед игрой с «Утками» «Койоты» уступили дома «Нэшвиллу» со счетом 2:8. Доун назвал это поражение «самым позорным в истории команды».
«Я бы хотел знать, что происходит и что с нами не так, - недоумевает экс-форвард «Пингвинов» Ян Грдина (Jan Hrdina). – Пока что нам невероятно не везет на новой арене. Все с нетерпением ждали ее открытия, думали, что у нас будет больше преимущества. Но пока ничего не получается».
Возможно, «Питтсбургу» сегодня удастся воспользоваться неразберихой в стане соперника. В настоящее время на счету гостей числятся 18 поражений подряд, правда, серия не пойдет в зачет худшей в истории, так как один из проигрышей «Пингвинов» случился в дополнительное время. Рекорд же из 17 поражений кряду в основное время принадлежит «Вашингтону» образца 1975 года и «Сан-Хосе» сезона 1992-93.
Впрочем, «Пингвины» уже владеют антирекордом Лиги в виде 14 проигрышей подряд на своем льду. Последний из них случился в воскресенье в игре против «Оттавы». Черно-золотые уступили дома со счетом 3:6. Если гости проиграют и сегодня, то приблизятся к худшей безвыигрышной серии в истории Лиги на 11 встреч. В сезоне 1980-81 «Виннипег» не побеждал на протяжении 30 матчей. Однако сам «Питтсбург» двумя годами позже не знал радости побед в 18 играх подряд, что происходит и в настоящее время. Кстати сказать, после того, как «Финикс» переехал из Виннипега, «Пингвины» ни разу не побеждали «Койотов», проиграв пять раз в семи встречах.
Вчера черно-золотые отдыхали, а сегодня утром проведут предматчевую тренировку.
