Наверное, уже пару месяцев назад стало ясно, что «Пингвинам» вряд ли удастся в этом сезоне попасть в плэй-офф, однако в этом матче с «Акулами» черно-золотые потеряли даже математические шансы на это.
В ходе 18-матчевой безвыигрышной серии все игроки говорили о том, что первая же победа может круто изменить настроение команды и, соответственно, результаты ее выступления. В прошлом туре наступила первая победа, но в хоккее «Питтсбурга» ничего кардинально не улучшилось – все те же многочисленные удаления, два из которых закончились голами, привели к очередному поражению.
Первый период
Несмотря на то, что «Пингвины» и «Акулы» решают совершенно разные задачи – счастливые прошлой победой черно-золотые просто доигрывают сезон, а «Сан-Хосе» борется за самое высокое место на Западе – первый отрезок получился практически равным. Единственное, в чем преуспели хозяева – им удалось вынудить «Питтсбург» трижды нарушить правила при том, что сами они получили всего один штраф. Если в прошлой игре бригады меньшинства «Пингвинз» демонстрировали фантастическую эффективность, то в этой встрече все встало на свои места, и одно из трех нарушений закончилось голом в ворота Энди Чиодо (Andy Chiodo). В самой середине 14-ой минуты Брэд Стюарт (Brad Stuart) принял диагональный пас от Нико Димитракоса (Niko Dimitrakos) и отправил шайбу в верхний угол над правым плечом Чиодо.
Второй период
Во втром периоде «Питтсбург» стал окончательно похож сам на себя. «Пингвины» опять чаще нарушали правила и позволяли сопернику атаковать свои ворота в два раза чаще, чем делали это сами. Не удивительно, что на 13-ой минуте лучший снайпер «Акул» Патрик Марло (Patrick Marleau) использовал один из шансов, увеличив счет до 2:0.
Третий период
В третьем отрезке гостям удалось немало оживить игру. На 8-ой минуте Константин Кольцов после броска Дэна Фохта (Dan Focht) добил отскок в ворота Евгения Набокова, но через 3 минуты Том Прайссинг (Tom Preissing) броском в одно касание реализовал очередное большинство своей команды и восстановил разницу в счете.
На 15-ой минуте Александр Королюк окончательно разрушил надежды гостей на очки, но «Пингвинам» все-таки удалось сделать счет более симпатичным. Автором последней шайбы в матче стал Милан Крафт (Milan Kraft), который в самом начале 19-ой минуты завершил комбинацию, начатую Мэттом Мерли (Matt Murley) и супер-новичком «Питтсбурга» Риком Джекманом (Ric Jackman).
После матча никто из «пингвинов» не выглядел особенно расстроенным, а тот факт, что задолго до конца регулярного чемпионата команда уже официально потеряла шансы на выход в плэй-офф прокомментировал Брукс Орпик (Brooks Orpik): «Официально – да, но так-то, думаю, уже давно всем все было ясно. Команда в процессе перестройки, и когда сезон начал складываться для нас таким неудачным образом, все поняли, чем все это закончится».
В воскресенье «Питтсбург» завершит выездное турне матчем с «Айлендерс», которые и так являются неудобным для черно-золотых соперником, а теперь еще и отчаянно борются за путевку в плэй-офф. Однако, у «Пингвинов» в этом сезоне задач не осталось, команда скинула с себя психологический груз безвыигрышной серии, так что болельщики вправе рассчитывать на любой сюрприз.
