Сегодняшним матчем против «Айлендерс» «Пингвины» завершают серию из трех выездных встреч, которая станет для них последней серией такой сложности в нынешнем сезоне. Главной трудностью для игроков «Питтсбурга» станет смена часовых поясов, которую они испытали, проведя вчерашний день на западном побережье в Сан-Хосе, а вечером прибыв в Нью-Йорке.
«Этот уик-энд является для нас довольно неудачным в отношении расписания, - посетовал наставник «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Но, думаю, каждой команде один или два раза приходится сталкиваться с подобным. Сегодня нам пришлось много путешествовать, поэтому в воскресенье мы не будем тренироваться с утра. Нам будет трудно, в этом нет сомнения. Но нам ничего не остается делать, как продолжать играть».
Вчерашний день Ольчик и его подопечные посвятили день перелету, занявшему у них пять часов. Сегодня тренер планирует внести в состав команды некоторые изменения по сравнению с предыдущей встречей с «Акулами». Вероятно, в запасе останется форвард Томаш Суровы (Tomas Surovy), игрой которого тренеры недовольны. В третьем периоде игры с «Сан-Хосе» нападающий вышел только на две смены, сыграв в итоге меньше, чем все остальные хоккеисты «Пингвинов».
«Некоторые ребята делают вовсе не то, что мы от них ожидаем, - заметил Ольчик. – Это мы даем понять им, ограничивая их игровое время».
Место в воротах «Питтсбурга» сегодня займет, по всей видимости, Энди Чиодо (Andy Chiodo).
Сегодняшние хозяева в настоящее время занимают восьмое место в турнирной таблице Восточной конференции, набрав 71 балл. Перед командой расположился «Монреаль», чьи позиции достаточно уязвимы для удара со стороны «Айлендерс», поэтому последние рассчитывают сегодня пополнить свой очковый багаж. «Нью-Йорк» находится в хорошем настроении после того, как в последнем матче обыграл своего главного преследователя «Баффало» со счетом 4:2. До этого «Островитяне» в очередной раз уступили принципиальными соперникам и соседям «Рейнджерс» 3:6.
Главным героем поединка с «Клинками» стал голкипер команды Рик Дипьетро (Rick DiPietro), отразивший рекордные в своей карьере 42 броска. В последних своих трех стартах вратарь пропустил только 3 шайбы, справившись с 94 попытками соперников. Отличился и форвард Олег Кваша, набравший 3 очка (1+2).
Сегодня «Островитянам» во второй игре подряд придется обойтись без своего капитана Майкла Пеки (Michael Peca), повредившего ногу после броска шайбы одним из «рейнджеров».
В нынешнем сезоне черно-золотые четырежды встречались с «Айлендерс», уступив в трех поединках, в том числе, два раза на льду соперника. Следующий матч команды также проведут между собой 2 марта.
