Молодой вратарь «Питтсбурга» Энди Чиодо (Andy Chiodo) находился в воротах команды в тех матчах, в которых черно-золотые прервали две проигрышные серии, одна из которых являлась худшей в истории НХЛ. Казалось, эти два подвига являются достаточным поводом, чтобы отдохнуть и сыграть в свое удовольствие.
Но, как оказалось, нынешний провальный для «Пингвинов» сезон пока не избавил их от необходимости избегать других антирекордов Лиги, обладателями которых они рискуют стать. Несмотря на то, что в предыдущей игре черно-золотые ничьей с «Айлендерс» прервали 14-матчевую домашнюю проигрышную серию, они находятся всего в трех шагах от еще одного неприятного достижения.
Исход поединка с «Островитянами» удовлетворил игроков «Питтсбурга», однако он продлил безвыигрышную домашнюю серию до 15 встреч. В сезоне 1995-96 «Оттава» не побеждала дома на протяжении 17 матчей, только дважды сыграв вничью. Это же достижение было повторено «Атлантой» в 2000 году. Таким образом, у «Пингвинов» есть еще три шанса избежать попадания в историю, и первая из возможностей представится им сегодня в матче против «Нэшвилла». В последний раз хозяева «Меллон Арены» выигрывали 29 декабря 2003 года у «Чикаго» со счетом 1:0.
Сегодняшние гости «Хищники» являются более чем опасным соперником не только из-за названия. В настоящее время «Нэшвилл» изо всех сил стремится впервые в своей истории попасть в плей-офф, что пока с успехом ему удается. В последних восьми матчах «Хищники» выиграли пять раз, и теперь занимают шестое место в турнирной таблице Западной конференции.
Главной ударной силой команды и наибольшей опасностью для Чиодо и его партнеров станет форвард Стив Салливан (Steve Sullivan). Лучший бомбардир «Чикаго» в нынешнем сезоне 16 февраля был обменян в «Нэшвилл», и пока руководители его нового клуба не могут нарадоваться на приобретение. Салливан сходу повторил достижение великого Уэйна Гретцки (Wayne Gretzky), набрав в первых трех матчах за «Хищников» 10 (5+5) очков. Когда-то Гретцки удалось подобное, когда он стал новобранцем «Лос-Анджелеса» в 1988 году. Перед сегодняшней игрой с «Пингвинами» на счету нападающего числится 6 голов и 7 передач в семи матчах за «Нэшвилл».
Черно-золотые, готовясь к встрече с Салливаном и его партнерами, вчера не тренировались. Команда будет заниматься сегодня утром. «Пингвины» в нынешнем сезоне 15 раз играли против представителей Запада и победили пять раз при восьми поражениях. В поединках с представителями Центрального дивизиона, коим являются «Хищники», «Питтсбург» в шести встречах праздновал успех четырежды, а уступил лишь однажды именно «Нэшвиллу» 1 января со счетом 3:2. Тогда «Хищники» отлично сыграли в большинстве, и сегодня хозяевам придется задуматься об этом – в последних семи встречах использовали 11 шансов из 40, что составляет 27,5% эффективности.
