Джон Сим (Jon Sim) прибыл в Питтсбург в четверг поздним вечером, когда матч «Пингвинов» против «Нэшвилла» походил к концу. У него не было возможности увидеть, как «Хищники» забивают черно-золотым шесть голов в большинстве и выигрывают со счетом 9:4. Впрочем, он мог почувствовать это по настроению своих новых партнеров, ставших ими после того, как «Питтсбург» забрал его с драфта отказов днем ранее у «Лос-Анджелеса».
«Каждый проходит через такие матчи, - философски замечает Сим, который в пятницу вышел вместе с остальными игроками новой команды на первую для себя тренировку. – «Пингвины» испытывают некоторые проблемы. Конечно, у меня не получится прийти сюда и повернуть мир вспять. Я просто попытаюсь выйти на лед и вписаться в состав, найти себя в команде».
Болельщики «Питтсбурга» уже сегодня получат шанс увидеть новобранца в деле, когда черно-золотые выйдут на лед «Меллон Арены», чтобы встретиться с «Анахаймом». Главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) не стал затягивать с адаптацией Сима в составе команды. Вчера новобранец тренировался в одном звене вместе с Миланом Крафтом (Milan Kraft) и Томом Костопулосом (Tom Kostopoulos).
«Мы намерены использовать его в ближайшем матче, - заявил Ольчик. – Точно в такой же ситуации находились Лэндон Уилсон (Landon Wilson) и Рик Джекман (Ric Jackman), когда они попали к нам. Кажется, в последний раз он играл дней десять назад против «Далласа», и с тех пор у него было немного практики. Уилсон и Джекман также пришли к нам не совсем разыгранными».
Что ж, если Симу суждено повторить путь предыдущих новобранцев «Питтсбурга», то это должно устроить Ольчика. Уилсон и Джекман были приобретены «Пингвинами», соответственно, в «Финиксе» и «Торонто», и практически сразу же стали доказывать целесообразность своего обмена. Уилсон в первых пяти матчах набрал 2 (1+1) очка и «+3». Джекман вообще стал одной из главных ударных сил черно-золотых в атаке. В 10 встречах на его счету 4 гола и 6 передач. Это на четыре балла больше, чем он набрал в 29 встречах за «Листьев» в нынешнем сезоне.
«Как я уже сказал, я надеюсь привыкнуть к новым схемам и забить пару голов, - отреагировал Сим. – На первой тренировке ребята работали очень упорно. Кажется, им очень нравится учиться. Эдди очень хорошо работает, и игроки слушают его».
Сегодня Симу предстоит решать непривычную для себя задачу. «Пингвины» в очередной раз за последние пару месяцев рискуют войти в историю с черного хода. Они уже проиграли на своем льду больше матчей подряд, чем кто-либо в истории НХЛ. Кроме того, установили худшее достижение команды в виде 18 игр без побед. Они не выигрывают дома уже на протяжении 16 встреч, только однажды сыграв вничью. Если «Питтсбург» не возьмет сегодня два очка у «Уток», то повторит антирекорд Лиги по количеству матчей без побед в родных стенах.
Вчера черно-золотые практиковались на своем тренировочном катке в Southpointe, и на занятии отсутствовал форвард Алексей Морозов. Он почувствовал недомогание в спине и локте, однако примет участие в сегодняшней игре. Защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik), пропустивший значительную часть поединка с «Нэшвиллом» из-за травмы глаза, занимался вместе со всеми и не испытывал каких-либо проблем кроме, разве что, досады. Нарушение против Орпика со стороны одного из хоккеистов «Нэшвилла» осталось незамеченным арбитрами, а когда через некоторое время правила нарушил сам защитник, судьи наградили его двумя минутами. Возмущенный игрок попытался отстоять свои права, но добился только дополнительного наказания. Соперники использовали это численное преимущество, забив гол.
В шестой раз подряд место в воротах команды займет Энди Чиодо (Andy Chiodo), несмотря на 9 голов, пропущенных в предыдущей игре.
«Он заслужил право вернуться, - заметил по этому поводу Ольчик. – Это важно для него и важно для нас. Думаю, он не откажется вновь выйти на лед. Ему шесть раз забивали в меньшинстве».
«Анахайм» приезжает в Питтсбург после того, как вчера встречался с «Чикаго» и победил со счетом 5:2. Несмотря на то, что в прошлом году команда остановилась в шаге от победы в Кубке Стэнли, уступив заветный приз «Нью-Джерси» в седьмом матче финала, в нынешнем сезоне «Утки» пока не попадают в плей-офф. Более того, их шансы на повторение подвига очень невелики. Впрочем, кажется, в последнее время команда находит свою игру, победив 8 раз в предыдущих 13 встречах.
