Одержав первую в 2004 году победу, «Пингвины» уже на следующий день отправляются в гости к «Рейнджерс», чтобы сыграть последний перед наступающим запретом на переходы игроков Лиге матч. «Нью-Йорк» в последнее время удивляет общественность активной деятельностью на трансферном рынке, которая неожиданно имеет совершенно несвойственный этой команде характер.
В былые годы богатеи из «Рейнджерс» скупали звезд по баснословным ценам, однако приближающееся окончание Коллективного соглашения между НХЛ и Ассоциацией игроков, наложило отпечаток и на их сознание. Команда уже рассталась с такими хоккеистами, как Алексей Ковалев, Брайан Лич (Brian Leetch), Петр Недвед (Petr Nedved) и Юсси Маркканен (Jussi Markkanen). Вчера пришла очередь ветерана Криса Саймона (Chris Simon), отправленного в «Калгари». Взамен ньюйоркцы получают вовсе не ту компенсацию, на которую могли бы рассчитывать в обычное время.
Возможно, «Рейнджерс» уже смирились с тем, что в седьмой год подряд одной из самых расточительных команд Лиги придется обойтись без плей-офф. Последняя встреча против «Вашингтона», завершившейся победой сегодняшнего соперника «Питтсбурга» со счетом 3:2, прервала 4-матчевую проигрышную серию «Нью-Йорка». В настоящее время команда занимает 12-е место в турнирной таблице Восточной конференции с отставанием от восьмой строчки на 13 очков.
Возможно, сегодня у «Пингвинов», выигравших трижды в последних шести встречах, есть хороший шанс обыграть этого соперника. Матч станет четвертым для этих команд в нынешнем сезоне, а в предыдущих трех «Рейнджеры» праздновали победы с общим счетом 14:4. 21 и 23 марта соперники встретятся вновь.
