Перед встречей с «Филадельфией», а точнее сразу после матча с «Торонто», Алексей Морозов заявил, что команде по силам выиграть у «Летчиков» и окончательно вернуть себе авторитет в Лиге. Несмотря на то, что победить черно-золотым не удалось, ничейный исход этого поединка команда может смело занести себе в актив.
Сам Алексей Морозов подтвердил претензии на победу не только словом, но и делом, забросив в ворота принципиальных соперников из Филадельфии 2 шайбы. Не далеко от него отстал великолепно выступающий в последних играх Милан Крафт (Milan Kraft), который организовал все три гола «Питтсбурга».
Первый период
Матч начался с того, что Алексей Жамнов на 4-ой минуте открыл счет. Жамнов прокатился за воротами Себастьяна Карона (Sebastien Caron), выехал на пятак и после затяжной паузы низом отправил шайбу в сетку. Так как перед голкипером «Питтсбурга» в этот момент шла отчаянная борьба, он не видел момента броска и даже не сразу понял, что шайба пересекла «ленточку».
После этого «Пингвины» дважды нарушили правила, «убили» оба этих меньшинства, а потом, на 14-ой минуте сравняли счет. Черно-золотые завязали борьбу в зоне гостей и Лэндон Уилсон (Landon Wilson) броском с разворота из левого круга вбрасывания отправил снаряд в сетку ворот Шона Бурка (Sean Burke).
После того, как счет сравнялся, хоккеисты «Питтсбурга», видимо, решили, что обыграть их невозможно и позволили себе нарушить правила еще дважды. Причем сделали они это с интервалом в 65 секунд, что вынудило бригаду меньшинства обороняться втроем против пятерых. Трое защищавшихся выдержали этот натиск, но когда на льду появился четвертый полевой игрок, «Летчики» вышли вперед. За 12 секунд до сирены защитник Ким Йонссон (Kim Johnsson) подключился к атаке и с пятачка переправил в сетку поперечный пас Марка Рекки (John LeClair).
Второй период
Во втором отрезке игру в свои руки взял Алексей Морозов. В самом начале 8-ой минуты Милан Крафт воспользовался ошибкой полевого «летчика» за своими воротами, завладел шайбой и попытался из-за спины Бурка завести ее в сетку. Бурк справился с этим броском, но шайба выкатилась на пятак, и оттуда Алексей Морозов сразу же добил ее в сетку.
Почти сразу после этого «Пингвины» получили отличный шанс выйти вперед, когда Бранко Радивожевич (Branko Radivojevic) заработал двойной малый штраф. Но хозяева не смогли забить за 4 минуты численного большинства и сделали это только в конце периода, когда уже двое игроков «Филадельфии» своими нарушениями правил представили «Питтсбургу» фору в двух игроков. Черно-золотые оказались более удачливыми в реализации двойного численного перевеса, и в самом конце 18-ой минуты Алексей Морозов оформил дубль. Находясь практически в самом центре зоны, Алексей крагой остановил верховой наброс со стороны Крафта, опустил шайбу себе на крюк и тут же направил ее в сетку.
Третий период
В заключительном периоде хозяева вновь оказались активнее гостей, но, несмотря на перевес по броскам, пропустили единственный гол, ставший в итоге ничейным. На 2-ой минуте несогласованность между Кароном и Рико Фатой (Rico Fata) закончилась тем, что Жамнов подхватил шайбу за воротами «Питтсбурга», тут же выдал пас на пятак, и Симон Ганье (Simon Gagne) тут же переправил ее в открытые ворота.
«Я увидел, что Рико едет в мою сторону, и скомандовал ему подхватить шайбу, а он в это время сам кричал мне, чтобы я выбрасывал шайбу подальше. В результате ни он, ни я так ничего с ней не сделали, и, по сути, сами привезли себе гол» - так объяснил этот момент после матча Себастьян Карон.
В оставшееся время обе команды играли очень осторожно, а черно-золотые получили шанс выйти вперед только под самый занавес основного времени, когда малый штраф заработал Дональд Брашир (Donald Brashear), но не использовали его.
Овертайм
Ничья далась «Питтсбургу» не просто. Когда в середине дополнительного времени самый недисциплинированный «пингвин» Брукс Орпик (Brooks Orpik) за грубость отправился на скамейку штрафников, показалось, что более мощные «Летчики», стремящиеся на финише сезона завоевать максимум очков в гонке за лидерство на Востоке, забьют решающий гол. Но черно-золотые подошли к ничейному счету очень принципиально и даже в овертайме не согласились изменить его на проигрышный.
После того, как «Питтсбург» стал добиваться положительных результатов, Эдди Ольчик (Eddie Olczyk), который, бывало не мог комментировать очередной провал, все охотнее делится с прессой своими соображениями. В этот раз «коуч» обратил особое внимание на игру в неравных составах: «Нам было непросто. Мы слишком много времени провели на скамейке штрафников, и из-за этого наши ребята никак не могли войти в ритм игры. Но у нас прибавилось сил, когда наша бригада меньшинства, да еще при помощи очень надежных действий голкипера, «убила» двойной численный перевес соперника».
До конца регулярного сезона 03-04 у «Пингвинов» остается 10 матчей, и только в трех из них черно-золотые встретятся с реальными претендентами на участие в плэй-офф. Если команда такими же темпами завершит весенний этап чемпионата, у нее есть шансы уйти с последнего места в Лиге. Но только нужно ли это команде, которая с последнего места таблицы будет иметь гораздо больше шансов на получение общего первого выбора на Драфте-2004 в ходе Лотереи?
