Впервые в сезоне «Пингвины» выходили на матч с большими, чем у соперника, шансами на победу, и по ходу встречи им удалось полностью подтвердить свой статус фаворита. Черно-золотые с самого начала захватили инициативу, затем трансформировали ее в преимущество в счете и, в итоге, без труда довели матч до победы.
Такой отличный результат был обеспечен сплавом опыта и молодости, а, если быть точнее, двумя шайбами Лэндона Уилсона (Landon Wilson) и одной Мэтта Хасси (Matt Hussey). Хасси получил приглашение в основу буквально перед самым матчем из-за того, что у Алексея Морозова появились неприятные ощущения в спине.
Первый период
С самого начала поединка «Пингвины» обозначили свое преимущество и на 4-ой минуте вынудили Стивена Пита (Stephen Peat) заработать пятиминутное удаление. Бригада большинства не преминула воспользоваться таким подарком, и на 7-ой минуте счет был открыт. Лэндон Уилсон получил шайбу практически на линии ворот, чуть левее от них, долго думал, что ему с ней делать, а потом просто бросил в Олафа Колцига (Olaf Kolzig) с нулевого угла. К радости Уилсона и удивлению всех остальных участников событий, шайба каким-то образом проскочила сквозь щитки голкипера и оказалась в сетке.
На перерыв черно-золотые ушли уже с перевесом в две шайбы. За 54 секунды до сирены Келли Букбергер (Kelly Buchberger) нашел своим пасом на синей линии Рика Джекмана (Ric Jackman), тот бросил по воротам, а Майк Иствуд (Mike Eastwood) подкорректировал полет снаряда. Колциг практически остановил этот бросок, но шайба буквально переползла через линию ворот.
Второй период
Во втором отрезке хоккей развивался по похожему сценарию: «Питтсбург» не отдал инициативу и опять получил стратегически важное большинство. Сначала Джоэль Квятковски (Joel Kwiatkowski) отправился отдыхать на 2 минуты, а потом Крэйг Джонсон (Craig Johnson) заработал двойной малый штраф. 40 секунд хозяева безуспешно играли впятером против троих «Кэпов», но в начале 9-ой минуты, когда у гостей уже появился четвертый полевой игрок, Мэтт Хасси забил третий гол.
Если менеджеры команды в ситуации с Морозовым немного схитрили и, опасаясь неожиданного прорыва «Пингвинов» с последнего места в таблице, поместили не на шутку разбушевавшегося в последних матчах Алексея Алексеевича в список травмированных с целью заменить его на неопытного представителя фарм-клуба, то с Хасси они явно просчитались. Не того парня они вызвали ослаблять основную команду, не того. Появившийся в бригаде большинства Хасси ничуть не стушевался и, находясь между кругами вбрасывания, несмотря на плотную борьбу с неудобной руки уверенно отправил шайбу в сетку.
Увеличив счет до 3:0, хозяева позволили себе немного расслабиться и даже пропустить гол. В середине 10-ой минуты Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) нарушил правила, и уже через 5 секунд единственный в составе «Вашингтона» россиянин Александр Семин броском с левого фланга размочил Себастьяна Карона (Sebastien Caron). Карон тоже был близок к тому, чтобы остановить эту шайбу левой рукой, но немного промахнулся, и она попала в сетку.
Третий период
В первой половине заключительного периода команды дважды обменялись нарушениями, и второй штраф «Столичных» привел к 4-ой шайбе в их ворота. Этот гол был создан практически одним Тарнстремом, который в правом круге вбрасывания выдержал гроссмейстерскую паузу и выложил шайбу точно на крюк Уилсону. Тот беспрепятственно замкнул левую штангу, отправив снаряд в пустые ворота. Как и в случае с голом Хасси, результативный пас записал на свой счет недавний новобранец «Питтсбурга» Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta).
Несмотря на то, что в третьем периоде гости перебросали «Пингвинов», те без труда довели матч до победы, и только взаимная грубость Константина Кольцова и Брэда Нортона (Brad Norton) во время финальной сирена обозначила какое-то противоборство двух команд в концовке этого поединка.
Очень непривычно смотреть на «Питтсбург», выступающий в роли фаворита. Тем не менее, после матча представители черно-золотых давали комментарии именно с позиции «силы», а хоккеисты «Вашингтона» в очень знакомой для болельщиков «Пингвинов» манере объясняли неудачу глобальной перестройкой команды.
Основное внимание, разумеется, было приковано к Уилсону и Хасси. Уилсон, считающийся силовым форвардом, рассказал о том, что ему, по сути, впервые за всю его карьеру дают так много игрового времени и выпускают на лед в большинстве. Где-то ему везет, где-то великолепно помогают партнеры, и в любом случае он старается сыграть как можно лучше. В общем, обычные слова скромного силового форварда :-))). Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) поддерживает Уилсона и считает его одним из самых удачных приобретений сезона.
История Хасси не такая будничная, но, тем не менее, обычная для любого молодого игрока, впервые приглашенного в основу: «Мы только закончили раскатку и тренер пригласил меня к себе в кабинет. Я, естественно, не знал причины, и это известие меня шокировало и взволновало. Я просто пытался хорошо играть в хоккей в нашей системе и делать все от меня зависящее. А вот так попасть в основу и сразу забить – ничего лучшего и придумать невозможно!»
Сегодня «Питтсбург» играет на выезде с «Нью-Джерси». В этом году «Дьволы» и так имеют некоторые сложности с «Пингвинами», а что будет, если в строй вернется основной специалист по Мартину Бродо (Martin Brodeur) Алексей Морозов, и представить сложно.
