Последние успехи «Пингвинов» сделают честь и окажут значительную помощь любой команде, находящейся в зоне плей-офф. В предыдущих 14 встречах на счету «Питтсбурга» числится 9 побед и 20 очков. Столько же команда заработала с начала нынешнего сезона до 13 декабря. С 25 февраля по настоящий момент, то есть на протяжении почти месяца, только один клуб Лиги выступил лучше, чем черно-золотые – это «Тампа».
Трудно сказать, радоваться или огорчаться болельщикам «Питтсбурга» по этому поводу, ведь такой рывок может значительно уменьшить шансы «Пингвинов» на получение права первого выбора на драфте нынешнего года. Между тем, если команда не сбавит темпа, то сможет без труда оставить позади себя сразу троих соперников – «Коламбус», «Вашингтон» и «Чикаго».
Впрочем, со своим настроением давно определились хоккеисты, которые не раз заявляли о том, что намерены отдать все силы и внимание удачному завершению сезона. Именно нынешние успехи, по мнению игроков, способны принести команде результат в будущем, стать основой для новых достижений, а не неясные перспективы драфта молодых новичков.
«Думаю, это значительно поможет нам в следующем году, - уверен защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik). – Особенно, если учитывать то, что все эти ребята, которые играют здесь сейчас, останутся. Мы приспосабливаемся друг к другу, обретаем все большую уверенность. И это мы способны пронести с собой на протяжении долгого времени».
«Надеюсь, большинство игроков останутся в команде, потому что мы уверены в том, что можем обыграть любого соперника в этой Лиге, - добавляет форвард Том Костопулос (Tom Kostopolous). – Когда мы играем в свой хоккей, мы можем достойно противостоять любому».
«Пингвины» наглядно доказали это в последний месяц. В нынешнем сезоне они выиграли свой девятый матч через 36 встреч после начала регулярного чемпионата. Теперь же 9 побед достигнуто ими за 14 поединков, и за это время они обыграли такие команды, как «Рейнджерс» (дважды), с которыми встретятся сегодня, по разу «Даллас» и «Торонто», а также свели вничью встречу с «Филадельфией».
«Наш тренер Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) говорил нам о том, что мы слишком много смотрим на другие команды и других игроков, - вспоминает Костопулос. – Думаю, каждый может признаться в том, что испытывал повышенное уважение к таким хоккеистам, как Яромир Ягр (Jaromir Jagr) и подобных ему, и не показывал против таких игроков должного хоккея.
Много раз он говорил нам, чтобы мы смотрели на свитеры соперников спереди, а не со спины. Когда играешь против таких команд, как «Даллас» или «Торонто», то можешь замечать отдельных игроков в их составе. Но если противостоять им, как и другим командам, то все может произойти».
Сегодня «Пингвинам» будет противостоять не самый сильный соперник, если учитывать итоги предыдущих матчей «Рейнджерс», а также исход последних противостояний «Питтсбурга» с этим соперником. Именно против «Нью-Йорка» черно-золотые провели свою последнюю встречу, победив в овертайме со счетом 4:3. До этого команды встречались парой недель назад, и «Пингвины» вновь были сильнее, на этот раз 7:4, причем, как и сегодня, игра состоялась на льду соперника.
Команды сегодня испытают последствия не только итогового счета воскресного матча, но и его деталей. За неправильную атаку защитника «Питтсбурга» Мартина Штрбака (Martin Strbak) НХЛ вчера дисквалифицировала на две игры капитана «Рейнджеров» Марка Мессье (Mark Messier). Во втором периоде ветеран не выдержал воздействия со стороны соперника и ткнул Штрбака клюшкой в незащищенное место. Арбитры удалили Мессье до конца матча за попытку нанесения травмы сопернику.
Вчера Ольчик дал своим подопечным день отдыха, так как команда в предыдущие шесть дней провела четыре встречи. Вчера днем «Пингвины» вылетели в Нью-Йорк.
