Нападающий «Питтсбурга» Райан Мэлон (Ryan Malone) приглашен руководством национальной сборной США по хоккею защищать цвета команды на предстоящем в ближайшем апреле чемпионате мира. По словам директора по игровым операциям федерации хоккея США Джима Йоханнсона (Jim Johannson), пока очень немногие игроки получили такое приглашение. Официальный список хоккеистов будет представлен после того, как станет ясно, какие именно команды НХЛ не попадут в плей-офф.
«Это большая честь для меня, - отреагировал на известие Мэлон. – Я с нетерпением жду момента, когда впервые смогу надеть форму национальной сборной».
Довольно редко столь молодой и неопытный игрок получает приглашение в сборную в числе первых. Однако в настоящее время форвард «Пингвинов» числится 15-м бомбардиром Лиги среди американцев. На его счету 22 гола и 20 передач в 76 встречах.
Нынешний чемпионат мира по хоккею будет иметь дополнительное значение в отношении квалификации команд для участия в олимпийском хоккейном турнире, который пройдет в 2006 году в итальянском Турине. Команда США чуть было не оказалась вне числа участников чемпионата мира этого года, неудачно выступив на предыдущем турнире. Только победа над Японией со счетом 8:1 помогла сборной Соединенных штатов сохранить место в группе А.
Помимо Мэлона, вероятно, на чемпионате мира сыграют и другие хоккеисты «Питтсбурга». Приглашение должны получить россиянин Алексей Морозов, швед Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) и словак Мартин Штрбак (Martin Strbak). Тарнстрем и Морозов фактически уже приглашены в свои команды, и им только осталось дать официальное согласие. Вчера игроки заявили, что вскоре сделают это.
Кроме того, за сборную Швейцарии может сыграть Патрик Бартши (Patrik Bartschi), которого черно-золотые выбрали в седьмом раунде драфта 2002 года.
