Форвард «Питтсбурга» Лэндон Уилсон (Landon Wilson), недавно перешедший в состав «Пингвинов» из «Финикса», номинирован черно-золотыми на приз «Билл Мастертон Мемориал Трофи» (Bill Masterton Memorial Trophy), присуждаемый игроку, ставшему лучшим примером верности хоккею. 15 месяцев назад нападающий был близок к тому, чтобы не только расстаться с игрой, но и наполовину потерять свое зрение после удара шайбы в лицо.
«Тогда я сказал, что больше не буду выступать, - вспоминает Уилсон. – Я не хотел больше играть. У меня не было никакого желания, я совершенно потерял интерес».
Впрочем, сейчас Уилсон не думает об этом. Перейдя в «Питтсбург», он не только получил постоянное место в основном составе команды НХЛ, но и стал выполнять значительную роль в игре «Пингвинов».
«Я счастлив вернуться в хоккей после такой серьезной травмы, - замечает Уилсон. – Я снова могу видеть. Большая честь для меня быть представителем команды, номинированном на эту награду. Хочу поблагодарить свою супругу, которая поддерживала меня все это время. Тогда в больнице я сказал, что не хочу больше играть, но она попросила меня просто вернуться на лед, посчитав, что это возродит мой интерес.
Но даже когда я снова встал на коньки, у меня были проблемы со зрением и множество сомнений. Но она сказала: «Просто попробуй, и посмотрим, что получится. По меньшей мере, ты будешь точно знать, можешь ли ты это». И я сделал так, как она сказала, и теперь я снова люблю эту игру и получаю от нее очень много».
Эту травму форвард получил 13 декабря 2002 года, когда играл за «Койотов». В результате попадания шайбы в лицо у Уилсона оказалась сломана лицевая кость, нос и значительно повреждена радужная оболочка. Ему пришлось пережить два хирургических вмешательства, одно из которых вернуло на место радужную оболочку.
Сейчас игрок вынужден носить контактные линзы, который позволяют ему вернуть зрение травмированного глаза на 30 процентов. И ему по-прежнему необходимо приспосабливаться к изменению визуального восприятия. Остаток прошлого сезона Уилсон пропустил, а после возвращения в строй не сумел закрепиться в составе «Финикса». 22 февраля он был обменян в «Питтсбург».
После этого Уилсон провел за «Пингвинов» 15 встреч, в которых забросил 5 шайб и однажды ассистировал новым партнерам. На льду нападающий проводит примерно 11 минут чистого времени.
«Думаю, Уилли отлично воспользовался тем шансом, который ему представился, - доволен новобранцем главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Нашему генеральному менеджеру удалась отличная сделка. Этот парень способен на многое. Мы используем его в большинстве и в других ситуациях. Он забивает голы и делает много полезного. Таких ребят никогда не бывает много».
По окончании нынешнего сезона у Уилсона заканчивается контракт, поэтому сейчас его игра станет определяющей в отношении его дальнейшей карьеры в Стальном городе.
«Мне нравится эта команда, - проявляет желание остаться Уилсон. – Мы молоды и имеем отличное будущее. Надеюсь, я смогу заработать место в этой организации. Мне лишь нужно проявлять себя наилучшим образом».
