«Пингвины» давно потеряли шансы на плей-офф, а их вчерашний и сегодняшний соперник «Баффало» может сделать это в ближайшее время. Однако в этот уик-энд команды могут испытать некоторое подобие накала послесезонных встреч, встретившись два дня подряд. Первая часть двухматчевого противостояния осталась за «Клинками», которые вчера победили со счетом 5:1 на своей площадке. Сегодня команды переезжают в Питтсбург, где разыграют не только столь необходимые гостям два очка, но и свое доброе имя.
Черно-золотые вполне могли рассчитывать на успех и вчера, однако минутная несобранность стоила им двух пропущенных голов в конце второго периода при счете 1:1. После этого гонящиеся за кубковой восьмеркой Востока «Буйволы» не позволили себе растерять преимущество.
«Мы должны несколько перегруппироваться, - считает защитник «Питтсбурга» Рик Джекман. – Сегодня мы встретимся с той же командой, и они будут играть с тем же отчаянием. Мы должны вернуться к своей игре, которая позволяла нам добиваться успеха в последние пару недель. Нам необходимо играть проще, снова быть активнее в зоне соперника и допускать меньше ошибок».
Кроме того, «Пингвины» вряд ли хотят прерывать свою успешную домашнюю серию из шести встреч, в ходе которой они потеряли только одно очко. «Баффало» уже нанесло «Питтсбургу» поражение после трех побед подряд, и сегодня черно-золотые могут насолить сопернику, вмешавшись в распределение мест в турнирной таблице Восточной конференции.
«Конечно, неприятно, что мы не можем играть в плей-офф, но довольно интересно стать частью этого накала и попытаться решить соперника шансов, - кровожадно заметил форвард Том Костопулос (Tom Kostopoulos). – Подобные матчи всегда намного более интересны. А эти две встречи очень важны для «Баффало».
Положение «Клинков» усугубляют не только реваншистские настроения «Пингвинов», но и история встреч команд между собой. Вчерашняя победа стала для «Баффало» лишь первой над «Питтсбургом» с октября 2001 года. В Стальном городе «Буйволы» за 12 лет и вовсе выиграли только дважды, уступив в 19 встречах. Неудачно в нынешнем сезоне гости выступают против команд Атлантического дивизиона, к которым принадлежат черно-золотые. В 17 матчах одержано только четыре победы при 11 поражениях.
Место в воротах «Питтсбурга» сегодня займет Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin).
