Пресс-конференция Марио Лемье

Капитан и владелец «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux) в прошедший четверг провел пресс-конференцию, которая официально была приурочена к открытию ежегодного турнира по гольфу, который организуется благотворительным фондом имени Супер-Марио. Впрочем, о гольфе журналисты и ветеран говорили немного. Им и без этого было, что обсудить через более чем полгода молчания Лемье.

ВОПРОС: Намерены ли вы в этом году выиграть турнир?

Марио Лемье: Не думаю, что это столь важно. На этой неделе нашей целью является сбор средств на благотворительные цели. Именно поэтому я проведу здесь эти дни.

В: На протяжении семи месяцев вы не говорили с прессой. Почему?

М.Л.: Понимаете, я чувствовал, что мне было необходимо сосредоточиться на команде и наших молодых ребятах. Это было очень важно в то время. Сейчас у меня нет таких жестких рамок, впрочем, мы по-прежнему следим за своими обязанностями.

В: Заставило ли вас предстоящее изменение статуса Коллективного соглашения встретиться с прессой?

М.Л.: Нет.

В: Разочарованы ли вы отсутствием прогресса в отношении интереса со стороны штата и местной администрации в отношении финансирования новой арены для команды?

М.Л.: Думаю, это не совсем правильное слово. Скорее, я обеспокоен. Именно над этим мы работали три последних года, и в действительности, прогресса не наблюдается, в особенности, в последний год. Это настораживает. Но, как я уже сказал, мы все еще надеемся, что сможем достичь своей цели, и мы делаем все возможное для этого.

В: Принимая во внимание отсутствие прогресса, поменялось ли что-либо в стратегии «Группы Лемье» в отношении руководства штата, города и округа?

М.Л.: Мы как группа владельцев команды, сделали все, что могли. Я и мои партнеры потратили много средств для того, чтобы быть уверенными в том, что команда останется в Питтсбурге и после 2007 года. Мы потратили $4 млн. на проектирование, а также купили за $10 млн. землю госпиталя. Эти $14 млн. мы потратили из своих средств, чтобы быть уверенными, что команда останется в городе. Теперь мы должны взглянуть на то, что сделали, и решить, было ли это правильно. Мы делали это, веря, что не останемся без поддержки. Мы думали, что власти будут вместе с нами, в особенности, мы надеялись на местных лидеров. Именно поэтому я говорю, что это неприятно. Теперь все зависит от решения общественности, мэра города, главы округа и губернатора штата. Они должны решить, желают ли они, чтобы команда осталась здесь. Мы сделали все, что возможно, и теперь от нас ничего не зависит.

В: Что это означает в практическом отношении? Аренда «Меллон Арены» заканчивается в 2007 году. Значит ли это, что, оказавшись в таком положении, без арены и без договора аренды стадиона команда будет выставлена на продажу?

М.Л.: Я не уверен. Вообще, как владелец команды, я и мои партнеры должны рассматривать этот вариант. Если станет ясно, что новой арены так и не будет, то мы должны изучить все пути. Кажется, точно такой же ответ на этот вопрос я давал в прошлом году. Однако есть некоторые изменения. В последние полгода наша организация неоднократно изучалась различными инвесторами, и это обнадеживает. Мы знаем, что люди находятся в курсе статуса команды. Они знают, что последние два года мы находимся в состоянии реконструкции организации. Кроме того, мы надеемся, что новое Коллективное соглашение оздоровит экономику игры, что сделает хоккей более привлекательным для болельщиков. Это позволит всем командам быть конкурентоспособными. А наши молодые звезды смогут оставаться в нашей небогатой организации. Мы довольны, что нами интересуются, потому что есть шанс, что мы будем хорошей командой на протяжении лет. Думаю, «Пингвины» являются хорошим вложением средств, и многие придерживаются того же мнения.

В: Канзас, Хартфорд, Виннипег. Эти города обращались к вам?

М.Л.: Нет, фактически нет.

В: Будет ли честным со стороны политиков говорить о том, что они будут ждать подписания нового Коллективного соглашения, чтобы посмотреть, как оно будет выглядеть?

М.Л.: Я не понимаю, почему они ждут. Чем больше мы ждем, тем дороже нам это обходится. Почему не заключить сделку сейчас, пока проходят переговоры? Новое Коллективное соглащение не остановит рост процентных ставок. Все мы знаем, что стоимость кредитов сейчас растет. Увеличивается стоимость строительных материалов. Если подождать год или два, стоимость строительства может увеличиться на 30, 40, 50 миллионов. Думаю, это веская причина для того, чтобы договориться уже сейчас.

В: Что вы можете сказать в отношении инвестиций со стороны игорного бизнеса, которые были обещаны несколько месяцев назад?

М.Л.: Да, мы пристально наблюдаем за этой ситуацией. Это один из наших последних шансов профинансировать строительство арены. Если мы не получим этих средств, то не думаю, что мы сможем построить стадион.

В: Рассматривали ли вы серьезно предложение калифорнийской компании SFMG?

М.Л.: В отношении строительства подземной арены?

В: Да, именно это.

М.Л.: У меня тоже есть свой подвал. Но там я храню вино. Этот погреб устроен лучше.

В: Вы не раз говорили, что «Пингвины» станут «свободным агентом» после 2007 года. Если бы кто-то ранее пришел бы с надлежащим предложением выкупить арену, рассматривали ли бы вы вопрос о продаже команды до истечения срока действия договора аренды «Меллон Арены»?

М.Л.: Выкуп права аренды не входит в наши возможности. Очевидно, что в этом случае необходимо контактировать с SMG, городом и округом. С ними мы имеем договоренность, которое должны уважать. Если какая-то сторонняя группа придет с хорошим предложением, которое нас устроит, отношения с SMG, городом и округом будут зависеть от них самих. Мы же скреплены этим договором и будем обязаны уплатить отступные за его разрыв до окончания срока действия. Если новая группа захочет иметь с этим дело, это будет их личным усмотрением. Впрочем, хотя сейчас мы имеем много предложений, в настоящий момент команда не продается. Но в будущем, кто знает?

В: Как много предложений вы получили?

М.Л.: До пяти.

В: Помимо непосредственно вопроса с ареной, какие еще существуют проблемы? Как насчет сочетания одобрения штата и одобрения местной администрации?

М.Л.: В отношении штата у нас нет проблем. Я встречался с губернатором Ренделлом (Governor Rendell). Мы хорошо поговорили. Правительство понимает, какие последствия для общества может иметь потеря команды для города. Питтсбург может потерять не только спортивную команду. Ежегодно мы приносим бюджету города от пяти до семи миллионов налогов. Как они смогут возместить эту потерю? Этот вопрос должны задать себе политики.

В: Говорил ли Ренделл о том, что шансы на получение командой средств со стороны игорного бизнеса не слишком велики, потому что существует множество препятствий?

М.Л.: Мы не вдавались в детали. Мы говорили о новой арене, о том, насколько это важно, и каким образом штат может помочь команде.

В: Был ли его тон обнадеживающим?

М.Л.: Да, определенно.

В: Положа руку на сердце, верите ли вы, что «Пингвины» получат новую арену? Не думаете ли вы, что все эти слова властей лишь позирование, как это бывает перед попыткой реализовать любые крупные проекты?

М.Л.: Как я уже и говорил, единственное, что даст нам шанс, это средства, полученные от игорного бизнеса. Это должно стать самым главным компонентом финансирования строительства. Если этого не случится, я не вижу иного способа построить в Питтсбурге новый стадион.

В: А что вы можете сказать в отношении этого дела? Получил ли Тед Арно (Ted Arneault) лицензию на свою деятельность?

М.Л.: Тед мой хороший друг. Сейчас мы просто должны подождать и посмотреть, что произойдет к концу нынешнего месяца. Если он получит лицензию, я узнаю об этом от него. И мы попытаемся вновь заняться этим вопросом. Тед давно заинтересован городом и нашей командой. Он хочет помогать нам, как только может. Мы получили хороший шанс получить такого партнера, как Тед, и это дает команде хороший шанс остаться в городе.

В: Вы выглядите разочарованным после вопроса в отношении нового Коллективного соглашения. Является ли причиной этому то, что вы слышите от властей? Говорят ли они, что хотят подождать заключения сделок до подписания нового Коллективного соглашения?

М.Л.: Если они продолжат тянуть, может быть слишком поздно.

В: А они говорят именно об этом?

М.Л.: Именно это я читал в прессе. Я не разговаривал с ними, но, кажется, я говорил об этом в прошлом году. Время истекает, хотя я не собираюсь никого пугать. Я не намерен ныть и ругаться из-за этого. Я просто собираюсь тихо работать и защищать свои интересы и интересы своих партнеров. Я никого не предостерегаю – просто говорю, что время идет.

В: Если к осени Коллективное соглашение не будет подписано, вероятно, это убьет не только хоккей, но и договор об арене, не так ли?

М.Л.: Это разные вещи. Коллективное соглашение необходимо для нормального функционирования бизнеса. Новая арена позволит «Пингвинам» остаться в городе навсегда. Это независимые друг от друга вопросы. Я верю, и мы все верим, что отношения между Лигой и игроками будут исправлены. Нынешнее положение не может оставаться неизменным, иначе мы потеряем свой бизнес. У вас просто останется юниорский хоккей, или, в крайнем случае, Уилкз-Берри.

В: Нет ли у вас желания выйти из игры прямо сейчас?

М.Л.: Пока нет. Я в этом уверен. Конечно, я не собираюсь заниматься этим бизнесом вечно. Кроме того, в случае, если я захочу продать команду, я могу попробовать остаться в какой-то роли в команде. Но эти вопросы встанут передо мной, только когда это произойдет.

В: Были ли что-либо в нынешнем сезоне, что вас обнадежило? Например, как именно в городе реагировали на определенную группу игроков команды.

М.Л.: Болельщики здесь всегда были великолепны. Мы понимаем, что прошли через пару трудных сезонов. Перестройка никогда не бывает легкой. Думаю, фаны понимают это. Они продолжают поддерживать команду. Это очень радовало нас в конце сезона, и это было видно по тому, как мы играли в последние два месяца регулярного чемпионата. Я с оптимизмом смотрю в будущее этой организации. У нас достаточно молодых игроков, которые будут играть в следующем году на высоком уровне, например, Брукс Орпик (Brooks Orpik), Райан Уитни (Ryan Whitney). В коллежском хоккее у нас подрастает еще один отличный парень Ноан Уэлш (Noah Welch). А посмотрите на тех, кто играет у нас в атаке. Райан Мэлон (Ryan Malone), Константин Кольцов и другие ребята. А в воротах есть Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury).

Кроме того, мы провели несколько великолепных обменов. Мы получили Рик Джекмана (Ric Jackman), который выглядит очень прилично. Также в обороне у нас есть Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom). Не забудем и о том, что в этом году мы получили право еще раз выбирать на драфте одними из первых, поэтому, я думаю, что мы все делаем правильно. Нас критикуют немного за наш путь, но, думаю, мы идем в нужном направлении.

В: Тем не менее, посещаемость матчей команды сильно упала в этом году. «Пингвины» заняли по этому показателю последнее место.

М.Л.: Точно так же было тогда, когда я появился здесь (смеется).

В: Чувствуете ли вы, что в городе по-прежнему есть интерес к хоккею? Остается ли костяк болельщиков, которые хотят поддерживать команду?

М.Л.: Я в этом абсолютно уверен. Думаю, Питтсбург является хоккейным городом. Здесь много болельщиков, которые поддерживают команду долгое время. Многие люди приобретают сезонные абонементы долгие годы, и они продолжат делать это. Но, конечно же, мы понимаем, что должны давать зрителям качественный продукт, чтобы вернуть то количество болельщиков на трибуны, которое было в начале 90-х. Думаю, в конце концов, это произойдет. Любая команда в любом виде спорта иногда нуждается в перестройке. Именно этим мы занимаемся. Теперь мы готовы сделать еще один шаг вперед с нашими молодыми игроками. Возможно, в этом году мы потратим чуть больше средств на отношения со свободными агентами, чтобы получить хороших игроков для «основы». Посмотрите на «Тампу». Долгие годы эта команда оставалась на дне, однако сегодня они стали чемпионами. Они являются отличным примером того, что своих молодых игроков необходимо беречь и воспитывать, добавляя к ним опытных ветеранов с лидерскими качествами. Иногда это помогает довольно быстро забраться на вершину.

В: Как ваше здоровье?

М.Л.: Великолепно.

В: Вы упомянули о том, что новое Коллективное соглашение принесет правильные условия. Готовы ли вы заявить свое мнение в отношении длительности переговоров?

М.Л.: Нет, я не хочу быть оштрафованным.

В: Насколько длительность локаута может повлиять на ваше возвращение?

М.Л.: Я вернусь в любом случае. Я намерен сыграть на Кубке Мира, которого очень жду. В 1987 году я получил невероятные впечатления на этом турнире, и теперь я с нетерпением жду возможности вернуться на лед. Я не играл почти год. Сейчас я пытаюсь подготовиться к турниру должным образом и надеюсь, что Лига и профсоюз договорятся между собой, и мы сможем начать новый сезон в октябре.

В: Что вы делаете для того, чтобы поддерживать свою форму и здоровье?

М.Л.: Не слишком много (смеется). Ем гамбургеры, пью вино и курю сигары.

В: А вы вообще катаетесь?

М.Л.: Я выходил несколько раз на лед месяц назад. В течение недели я проверял все аспекты своего катания, и все было в порядке.

В: Вы заявляете о том, что команда сегодня не продается. Если вопрос с игорным бизнесом не решится, что может поменяться?

М.Л.: Нам придется обратить на это внимание. В качестве руководителя команды, я должен понимать и защищать своих инвесторов. Когда пять лет назад мы покупали команду, мы верили что к 2002 году получим средства для строительства стадиона. Сейчас же уже 2004 года.

В: Не считаете ли вы себя чем-то вроде жертвы обстоятельств, связанных с финансовым кризисом города? Кроме того, сюда можно отнести и общественную критику властей за строительство стадионов для бейсбольной и футбольной команд.

М.Л.: Сейчас трудное время. Я очень понимаю город и принимаю во внимание те трудности, с которыми мы имеем здесь дело. Впрочем, я по-прежнему верю, что у нас есть возможность дойти до своей цели.

В: Что вы скажете людям, которые говорят о том, что необходимо убирать мусор и чистить улицы? Зачем им новая арена?

М.Л.: Это важно для региона. Даже не учитывая «Пингвинов», я думаю, что региону нужен новый стадион. Думаю, это будет полезно для города и округа. Это привлечет больше событий, сделает лучшим качество жизни общественности и поможет оставит молодежь в Питтсбурге.

В: Видите ли вы проблему в отсутствии политической воли или политической смелости местных лидеров?

М.Л.: Нет, мне трудно говорить в отношении политиков. Их трудно угадать. Когда с ними разговариваешь, получаешь ответы, но зачастую это не тот ответ, который они хотят дать. Иногда с этим трудно смириться, особенно в нашем случае, когда мы пытаемся организовать общественное предприятие. В это вовлечено общество и политики. Всегда существуют две стороны, которые вступают в противоречие. Но, в конце концов, именно общество должно решать, хочет ли оно видеть хоккейную команду в городе. А политики должны следовать его воле.

В: Когда вы сталкиваетесь с политиками, проявляют ли они интерес к тому, что вы говорите?

М.Л. Думаю, политики стремятся изучать все вопросы. Они по своей сути должны вникать в то, что мы говорим. Однако уже три года мы работаем над этим делом, и они все еще изучают.

В: Если говорить о вас, вы вкладываете свои деньги, свою жизнь для того, чтобы сохранить хоккей в Питтсбурге. Но пока вы не видите света в конце тоннеля. Что вы чувствуете, и нет ли у вас возмущения по этому поводу?

М.Л.: Нет, я делаю это потому, что этому делу принадлежит мое сердце. Я хочу этим заниматься. Если бы мне это было неинтересно, я продал бы команду, когда вернулся в игру, когда этому было подходяще время. Очевидно, что моей целью была защита моих интересов и сохранение команды в городе навсегда. Я не хотел, чтобы после 18, 20 лет моего выступления в «Питтсбурге», команда покинула город. Я по-прежнему намерен жить здесь и растить своих детей.

В: Если бы вы знали то, что знаете сейчас, как бы вы поступили?

М.Л.: Я по-прежнему уверен, что принял правильное решение. Я пробовал, давал команде все, что мог, отдавал себя организации и городу. Надеюсь, в конце концов, все получится так, как я планировал.

В: Насколько существенен для вас тот факт, что футбольные «Стилерз» и бейсбольные «Пэйретс» не смогли подняться на новый уровень игры, который обещали им новые стадионы? Возможно, это поможет склонить общественное мнение в вашу сторону.

М.Л.: Вообще-то, я даже не могу достать билет на матчи «Стилерз».

В: Как насчет побед и поражений?

М.Л.: Победы и поражения показывают успешность менеджмента, способность руководства собрать хорошую команду. Мы находимся в том же положении. Получим ли мы новую арену или нет, мы должны обладать конкурентоспособной командой и давать болельщикам возможность радоваться. Неважно, какой у вас стадион, необходимо обладать достойным продуктом.

В: Беспокоит ли вас будущее хоккея, учитывая то, что телевизионные рейтинги матчей плей-офф в нынешнем сезоне были очень низки, кроме того, НХЛ ожидает локаут? Нет ли у вас опасений, что хоккей умрет?

М.Л.: Я так не думаю. В последние годы в игре наблюдается значительный прогресс. Нынешним летом мы все попытаемся сделать игру лучше, более интересной для болельщиков и игроков. Надеюсь, изменения, которые произойдут, улучшат хоккей, сделают его более привлекательным, будет создаваться больше голевых моментов и в играх будет забиваться больше голов. Именно это нам необходимо. Мы должны сделать игру интересной, прекратить все эти методы, которые убивают хоккей, вернуться к той игре, которая была в 80-х. Мы способны сделать это, мы всего лишь должны сделать некоторые изменения.

Думаю, перемещение ворот ближе к бортам, где они находились раньше, окажет значительное влияние на результативность. Не уверен, что люди осознают это. Сейчас ворота находятся далеко от заднего борта, и пять-шесть игроков не пересекают красную линию на протяжении всего матча. А если ворота отодвинуть, то таких хоккеистов будет всего два, а остальные буду находиться на ударных позициях. Кроме того, расширится угол обстрела ворот. Надеюсь также, что и экипировка голкиперов уменьшится. Все эти изменения, думаю, сделают хоккей более интересной. С новым Коллективным соглашением вы увидите новую игру.

В: Существуют ли команды, которые могут не пережить локаут?

М.Л.: Нет, все хорошо подготовились к локауту. Наша команда намерена пережить забастовку любой длительности.